Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

— А как хочешь, — пожала она плечами. — Дораши варят, жарят, тушат, запекают, добавляют вместо пряности. Даже сырым едят, сбрызнув лимоном и посыпав ароматными травами.

Я с трудом представляла, как это можно жарить или запекать — оно же жидкое! — но хотя бы попробовать… В общем, я раскошелилась. Тварюшка и правда оказалась дороговатой: за полкило я отвалила пятнадцать золотых. Хорошо, что на днях Чарли встречался с отцом, и тот выделил нам сотню на двоих. С моими кулинарными экспериментами денег ни на что не хватало.

По дороге в Академию я упросила наставницу заехать еще на обычный продуктовый рынок, чтобы купить рис. Тот, что был у нас с Лилей, под мою задумку не подходил, к сожалению. Еще, раз уж я вырвалась в люди, прикупила разнообразной зелени и несколько больших и сочных сладких перцев. Остальные ингридиенты, в принципе, у меня были.

Стребовав с меня обещание поделиться блюдом, леди Арлайн устроила мне внеплановый выходной. Так что я, вернувшись в комнату, немедленно принялась за готовку. Аж руки чесались!

Лиля, наведавшаяся ближе к полудню, заглянула на кухню и застала меня в творческом угаре. Я носилась по маленькому помещению, напевая себе под нос веселую мелодию, умудряясь помешивать паэлью в большой сковороде, разводить местный вариант желатина в воде, и при этом не перегреть фиолетовые сливки, которые стали такими после добавления ванильного решари.

— Что ты делаешь? — с интересом спросила соседка. — То самое таинственное блюдо для Ская?

— Угу, — мурлыкнула я и пододвинула к ней тарелку с аппетитными шариками с румяной поджаристой корочкой. — Будешь?

— Это что?

— Дораши, — пояснила я. — В сыром виде странное желеобразное нечто. При жарке стало вот таким. Я тут купила немного, экспериментирую. Лично мне понравилось. Правда, каждый день таким не накупишься, дорого и портится быстро.

— Ум, — кивнула Лилея, прожевав один из нежнейших шариков. — И правда, изумительно вкусно. Собираешься этим Ская поражать?

— Это у нас пойдет на закуску. А основа — вот, — я похлопала лопаткой по краю большой сковороды.

— Мне оставишь? — она с интересом заглянула туда. — Выглядит вкусно.

— Оставлю, — усмехнулась я. — И тебе, и наставнице, и Джэйду с Чарли, и Рокси. А сама после обеда свалю к Скаю, надеюсь, до вечера не вернусь.

— С Джэйдом договорилась уже?

— Ага. Собственно вот это, — я коснулась ручки кастрюльки. — Взятка уже ему. Довольно популярный десерт в моем мире, называется панна-котта. Сейчас доведу ее до ума и засуну в холодильный шкаф. Достанешь, когда этот проглот придет?

— Проглот хоть не надеется, что он съест десерт в одиночку? — усмехнулась плетельщица.

— Я на всех сделала, мне тоже оставьте!

— Ну не знаю… — состроила задумчивую мордочку Лиля, а затем вдруг хлопнула себя по лбу: — Мира с твоей готовкой! Я же к тебе по делу зашла!

— М-м-м? — отозвалась я, тщательно перемешивая готовую жидкую массу под панна-котту.

Теперь разлить по креманкам и…

— Отпустишь со мной Чарли?

Я так удивилась, что чуть не разлила почти готовое блюдо!

— Что? — помотала головой. — В смысле, зачем он тебе?

— Ну… — она потупилась и, как мне показалось, немного покраснела. — Мне же двадцать будет…

— И?

— У плетельщиц это второй этап становления дара. После него мы выходим на максимум наших способностей.

— Хм… И причем тут Чарли? — решительно не могла понять я.

— Мне нужно сходить… ммм… кое-куда, — со вздохом пояснила соседка. — Одну меня туда никто не пустит. Там… ну, не то чтобы опасно, но может бегать всякая неприятная мелочь, отвлекая от ритуала. Потому с нами обязательно отправляют мечника. Обычно выбирают жеребьевкой, но в этот раз я решила, что доверять свою безопасность постороннему не хочу. А Чарльз свой, как я ни сопротивлялась. И мне с ним будет комфортнее.

Я едва сдержала довольную улыбку. Братик будет счастлив! Он, бедный, не знает, что сделать, чтобы она на него посмотрела не как на друга, а тут такой шанс!

— Благословляю вас, дети мои, на подвиги, — благостно провещала я, засовывая креманки с будущей панна-коттой в холодильный шкаф. — Главное, ни во что не вляпайтесь и вернитесь целыми и невредимыми.

— Шутница, — недовольно покачала головой Лилея. — Тебе бы все шуточки… В общем, некоторая опасность все же есть. Но, думаю, мы вдвоем как-то справимся.

— Некоторая опасность… — пробормотала я и нахмурилась. — Не вдохновляет… А куда ты хоть собралась? Далеко?

— Да нет… — она пожала плечами. — В нескольких десятках километров отсюда находится Шагорские скалы. Там есть глубокая пещера, мне как раз в ее конец.

— Пещера, бр-р-р, — меня передернуло. — И надолго вы?

— Дня на три. Если все будет очень туго, до недели.

— Неделя под землей, — я покачала головой. — У меня нет клаустрофобии, но я бы с ума сошла, наверное.

— Там светло, — вдруг улыбнулась соседка. — И очень красиво. Может, следующим летом свожу вас туда на экскурсию, в верхние залы.

— До следующего лета дожить надо, — вздохнула я, пересыпая паэлью в два стеклянных контейнера. — Все, я почти ушла. Оставляю на хозяйстве тебя. Чарли предстоящим походом озадачишь сама, уверена, он не откажется.

— Беги, беги, ученица, — с усмешкой напутствовала меня Лиля.

Я показала ей кулак, а затем пересыпала жареные шарики дораши в банку и, закрыв все крышками, упаковала в объемную коробку, и решительно направилась на выход. Сначала забежала к наставнице, отдала ей ее долю, а потом направилась в мужскую часть общежития.

Так получилось, что вся компания вечно тусила у нас, потому ни у брата, ни у этих неразлучных товарищей я ни разу не была. Знала только, что их комнаты почти напротив, на четвертом этаже. У Чарли сорок седьмая, у Джэйда и Ская — сорок четвертая. Так что теперь я даже немного робела. Ожидала, что меня сейчас одернут со словами «Девочка, ты что, заблудилась?». Но хоть я и ловила любопытные взгляды пробегающих мимо парней, со мной не заговаривали. И слава пресвятому блендеру!

Кое-как я все-таки выползла на четвертый этаж и решительно постучала в нужную дверь.

Открыли очень быстро, причем с ворчанием Ская:

— Джэйд, я тебе ключ на шею повешу! Где ты…

И он осекся, неверяще глядя на меня. А я малость зависла, рассматривая такого непривычного Ская. До сегодня я его видела только в двух видах — в парадном костюме на приеме в доме семьи Ашай и в форменном кителе Академии, который он носил даже вне учебы. А, ну и один раз видела в рубашке, когда он мне этот самый китель отдал, чтобы я не замерзла. Вечно аккуратно причесанный, застегнутый на все пуговицы.

И тут такое!

Растрепанный, в домашних брюках и чем-то очень похожем на земные футболки. Я залипла, зачарованно рассматривая накачанные руки, широкую грудь, обтянутую тканью, а потом… кусок голого живота с тонкой полоской светлых волос, уходящих под пояс низко сидящих штанов.