Наталья Косухина - Чаромир

Власов помог мне подняться и, не отпуская моей руки, повел дальше, в следующий зал, где нас ждала огромная шахматная доска.

Рассматривая с открытым ртом огромные фигуры, что тускло сверкали в свете горящих ламп, я не могла представить, как же это они могут двигаться.

— Ярослав, тут такое дело… я очень плохо играю в шахматы.

— Замечательно, что ты мне об этом сказала, надо будет обязательно воспользоваться, — задумчиво откликнулся наставник, сосредоточенно рассматривая доску.

— И что мы будем делать?

Словно очнувшись, Власов решительно подошел ко мне и, подхватив на руки, посадил на коня.

— Играть. Это очень опасно, но играть мы должны оба, а значит, для тебя здесь самое безопасное место.

Мрачно взглянув на Ярослава, я не стала спорить, лишь предупредила:

— Если с тобой что-то случится, ты учти, что я владею магией и как некроманта ты меня еще не видел. Сделаю все возможное, чтобы поднять тебя из могилы и самолично прибить.

— Вот именно этого стимула мне для игры и не хватало, — подмигнул Власов, направляясь к пустой черной клетке.

И игра началась.

Я плохо запомнила ее, поскольку полностью сосредоточилась на том, чтобы уклоняться от разлетавшихся в разные стороны осколков фигур. Когда наблюдаешь такое воочию, это ни с чем не сравнимое зрелище. Совершенно невероятное и ошеломляющее.

Наша победа оказалась менее драматичной, чем у главных героев, и мы, не потеряв ни одного бойца, двинулись вперед.

— Ты потрясающе играешь, — шепнула я Власову.

— Я как-то поспорил с Николаем, что смогу научиться играть и выиграю у него. Мне потребовалось много времени, но спор остался за мной.

— А каков был приз?

— Желание. До сих пор со мной не расплатился, — притворно тяжело вздохнул наставник.

Дальнейший наш разговор прервало новое препятствие. Я, хорошо помня книгу, взяла свиток.

Я продолжала читать стихотворение, понимая, что теперь нам предстоит сделать трудный выбор.

— Ты ведь помнишь, откуда нужно отпить, чтобы пройти вперед? — уточнил Власов.

— Да. Но также помню, что хватит здесь только на одного. И я понимаю, что ты хочешь пойти сам. А как же я?

— Как только я добуду камень и меня выкинет из книги, я утащу тебя за собой. Ведь пришли мы вместе.

— Не хочу тебя отпускать, — сказала я, непроизвольно мазнув взглядом по маленькой склянке.

— Но придется. Ведь именно я могу управлять сюжетом как мне хочется, листнуть его так быстро, чтобы успеть схватить камень, когда мальчик упадет, и покинуть книгу.

Я понимала, что Ярослав прав, но все равно не могла согласиться с его планом. Однако Власов заметил, на какую именно бутылочку я смотрела, и, взяв ее в руку, быстро выпил.

— Нет, — воскликнула я, но наставник уже шагнул вперед, исчезая на другой странице сюжета.

И потекли минуты ожидания. А может, часы? Я ходила взад-вперед перед бутылочками, не находя себе места. Как же я ненавижу неопределенность!

Когда мое терпение уже подошло к концу и я решила прорываться с боем, меня выдернуло из книги, перекидывая в тренировочную залу Общества.

А там нас ждала вся наша компания: пора было начинать проверку и приготовление эликсира.

Поднявшись в кабинет Жанны ожидать результатов, мы с Ярославом обнаружили там бедовую парочку. О чем-то перебраниваясь, они сидели в разных концах комнаты.

— Есть новости? — с порога спросил Ярослав.

А я сразу пошла заваривать нам чай.

— Боюсь, не очень утешительные, — невесело поведал Дима. — Катю ловцы один раз чуть не настигли, но той удалось скрыться, в остальном информация довольно поверхностная.

— Делись, — предложил Власов, забирая у меня свою кружку и двигаясь, чтобы я села рядом с ним.

— Ну, начнем с того, что тот ловец, ради которого тебя предала твоя бывшая, сколотил вокруг себя небольшую команду ловцов, которая сейчас целенаправленно ищет способ устранить тебя. И думаю, именно для этого им и нужна Софья.

— Как много у него людей?

— Прилично, хотя у нас намного больше. Но эти гады очень осторожны, поэтому выследить их логово пока не удается, но мы будем пробовать дальше. Я уже связался с центральными обществами…

Мало понимая в том, что обсуждается, я переключила свое внимание на Жанну. Нервное, подавленное состояние девушки бросалось в глаза.

Встретившись с ней взглядом, я показала на дверь и, поставив кружку, вышла из комнаты. Меня правильно поняли, и вскоре рядом со мной о перила облокотилась Жанна, устремив свой взор на книжные полки.

— Как ты?

— На грани.

— Ого! А раньше боялась его.

— Он невыносим! Резкий, бесцеремонный, бескомпромиссный идиот. Не знаю, сколько еще выдержу. Боюсь, еще немного — и меня будут судить за убийство.

— Ну, может, стоит поискать выход?

— Это с ним-то? Что ты можешь предложить?

— Соблазняй его.

Жанна задохнулась.

— Да чтобы я легла с ним в постель…

— Вот этого я как раз и не говорила. Направь его энергию в правильное русло. Искушай, соблазняй, но не спи. Спать с ним нельзя ни в коем случае!

Девушка лишь покачала головой:

— Ты сумасшедшая.

— А ты попробуй, — предложила я ей. — Я пробыла с Дмитрием рядом хоть и мало времени, но обстоятельства нас сблизили, поэтому достаточно его узнала. Поверь мне, это верный путь к урегулированию вашего конфликта.

— А как у тебя?

Уже повернувшись, чтобы уйти, замерла. Обернувшись, я тихо ответила:

— Все по-старому.

— Но почему? Ты ведь нравишься ему.

Я невесело усмехнулась:

— Стадию флирта и первой симпатии мы уже прошли. Я знаю, что интересна Ярославу, но… мне страшно. Сейчас наши отношения таковы, что симпатии и интереса недостаточно. А что-то большее… Я боюсь раскрыть свои чувства и не получить столь же сильных в ответ.

— Да-а-а… — протянула Жанна. — А я еще думала, что это мне рядом с Димой сложно.

— Отношения, они просты только со стороны. А вот когда ты любишь, то строить их — это огромное испытание. — И направилась обратно в комнату вслед за влетевшим туда Михаилом, чтобы как раз услышать его вопль: «Камень не тот!»

Приплыли!

Я сидела среди огромных тропических деревьев и старалась не дышать, а рядом со мной расположился Власов, которому сейчас было очень смешно и забавно. Чтоб его динозавр покусал!

Пока Николай с Михаилом разбирались, почему философский камень «не тот», наставник решил, что пора нам потренировать мой контроль над волшебством, и выбрал для этого роман «Затерянный мир». Слов нет, остались одни буквы.

— Вот скажи мне, почему именно эта книга? Тебе нравятся динозавры? — тихо спросила я, стараясь не накликать беду.