Наталья Косухина - Чаромир

— Как твои дела? Не ожидается ли скоро свадьба?

Леонид помялся и с неохотой ответил:

— Мы расстались с моей девушкой, и сейчас я свободен.

После чего с любопытством посмотрел на меня.

— Я тут подумал: может, нам снова сойтись? Но потом до меня дошли слухи о том, что ты уже нашла мне замену. Это тот самый Ярослав?

Я кивнула.

— Мне с ним очень хорошо, мы понимаем друг друга. — И, как всегда, при мысли о Власове нежно улыбнулась. — Я очень надеюсь, что ты тоже встретишь достойную девушку. Неужели совсем нет кандидатур?

— Ну, я думал о своей соседке, она так же, как и я, профессиональный юрист. Но не уверен, что стоит начинать отношения. Мы работаем в одной области, могут быть конфликты на этой почве.

— Знаешь, — задумалась я. — Не всегда. Бывает и так, что работа совсем не мешает, это зависит от ваших характеров.

— Наверно, ты права. Но если все же не получится, продолжать жить рядом может быть затруднительно.

— Да, — признала я. — Это проблема.

— Вторая кандидатура — это медсестра, с которой ты работаешь.

Сообщив мне это, Леонид бросил на меня настороженный взгляд. Ждет, что я буду возражать? Вот еще. Я бы, конечно, предупредила его, что она еще ни одному парню не была верна, но не думаю, что стоит. Со стороны Леонида даже это деловой подход…

— Попробуй. Это тоже интересный вариант.

— Знаешь, Софья, я никогда не жалел о своих бывших отношениях, но вот о правильности расставания с тобой думал, и не раз. Ты очень разумная и адекватная девушка, — сделал мне «комплимент» Леонид.

А я после этих слов его уверила:

— Не стоит, мы бы точно разошлись рано или поздно.

Теперь, зная, как много мужчина может предложить женщине, я в этом не сомневалась и довольно скоро, уверена, это поняла бы.

В который раз убеждаюсь: что ни делается — все к лучшему.

Я кралась по коридору, настороженно осматриваясь по сторонам. Солнце уже село, и здание погрузилось в сумерки. Я отправилась сегодня в лабораторию университета, где писала диссертацию, якобы подольше над ней поработать, а на самом деле — испытать философский камень на бедненьких мышках. После долгих споров и препирательств, ребята сумели-таки меня убедить пойти на временный компромисс.

Для увеличения моей решимости ко мне обещал присоединиться Ярослав, но что-то опаздывал, и, спустившись на первый этаж, я в одиночестве отправилась в дальнее крыло университета.

Включив свет и подготовив инвентарь, я бросила камень в колбу с водой — он зашипел и растворился, а жидкость окрасилась в серый цвет с золотой пеночкой сверху.

— Как же это странно, что камень так просто растворяется. Немыслимо, — пробормотала я.

С другой стороны, бессмертие еще более невероятно.

Решив не отвлекаться от главного, я разделила получившийся раствор на дозы и ввела его мышам. Пока ожидала результат, решила на самом деле заняться диссертацией. В конце концов, ее за меня никто не напишет.

Первые полчаса я проработала спокойно, затем меня начало отвлекать какое-то потрескивание. Обернувшись, я увидела, что шерсть мышей торчит в разные стороны, а сами они парят в десяти сантиметрах над полом клетки.

— А? — только и смогла вымолвить я, вставая и подходя к месту эксперимента.

А мышки не обращали на меня внимания: они, вытаращив глаза, крутились в воздухе, как заведенные, пытаясь обрести равновесие. И лишь потом я увидела немыслимое: хм-м… экскременты зверушек были золотыми.

Взглянув на бедных животных, я попятилась назад и выбежала за дверь, практически сразу влетев в объятия подошедшего Ярослава.

— Что случилось? — обхватил он мое лицо, с тревогой всматриваясь.

— Кажется, у нас проблемы, — выдохнула я и потащила Власова в лабораторию, где мыши, кувыркаясь и вырисовывая кульбиты, наматывали уже который круг.

Обалдевший Ярослав, понаблюдав этот цирк, предложил дельную мысль — забрать их в Общество и объявить совещание.

Вот так я и оказалась в десять вечера среди спорящих мужчин, которые решали судьбу животных.

— Давайте я заберу их себе, и дело с концом, — настаивал Дима.

— А я вам говорю, их нужно изучить. Иначе окажется так: ты хотел быть бессмертным, а вместо этого будешь больным и гадить золотом.

— Вы не забывайте: Софье нужно кого-то вернуть в лабораторию вместо этих грызунов. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил, что мы проводим там несанкционированные опыты.

Все в комнате замерли.

— Ты предлагаешь отвезти их обратно? — растерянно спросил Дима.

— Ты что, совсем? — впервые за вечер подала голос я, разнервничавшись. — Как я объясню коллегам летающих мышей? Да еще и при их способностях к… производству золота? Их же во время дележки на клочки порвут!

Власов, встав с дивана, поднял на ноги и меня.

— Думаю, сделаем пока так: мыши временно остаются у нас, там посмотрим, что с ними сделать. А кто-то из вас организует мышей, которых завтра подсадим в лабораторию вместо старых.

Николай посмотрел на часы:

— Ярослав, ты что? Где мы ночью найдем тебе новых? Все магазины закрыты.

В комнате повисло молчание. Ответ напрашивался сам собой, и все посмотрели на Диму. Видимо, ему придется заниматься поисками самому, ведь не поручишь дело другим, если хочешь сохранить проект в секрете.

— Что за жизнь?! — прорычал Дмитрий, вставая. — Как отправляться в увлекательные авантюрные путешествия по книгам, так это они, а как лазить по помойкам, так это я. Где справедливость? И почему ты вообще взяла для опытов обычных домовых мышей?

Бывший лягух вышел прочь, громко хлопнув дверью.

— Он справится, — пробормотал Николай на наши растерянные взгляды. — Я так понимаю, этот образец забракован?

— Ну-у… — протянул Власов. — Будет использоваться для других целей.

— Значит, придется дорабатывать.

— Боюсь, что так. Завтра у меня весь день расписан по минутам, но твои дела по бизнесу возьму на себя и буду с Софьей ждать результат доработки. Надеюсь, в этот раз он будет более успешным.

— Пока вы тут надеетесь, я буду работать. Давайте отсюда, если понадобитесь, позвоню.

Выходя, прижимаясь к Ярославу, я также осознавала: если сегодня ночью Николаю все удастся, значит, в ближайшее время нас ждет еще одно испытание. И я даже знала, что это будет за роман.

— Ярослав, я против, я не готова, — упрямилась я, когда мы в Обществе уже приготовились к путешествию с камнем.

— Софья, пойми, это идеальный роман для испытания философского камня. Город, реальность, максимально приближенная к нашей, самая обычная девушка. А если все получится, то мы осчастливим двух влюбленных.

— Или парень Беллы осчастливит нас. Ярослав, я совсем не уверена, что успею или смогу своим волшебством остановить вампира. Поверь, такая проверка моих способностей — не самый лучший вариант.