Елена Малиновская - Третий не лишний

Я с невольным уважением покосилась на Мару. Она учила Нею обороняться от насильников? Хотя чему я удивляюсь! Мара ведь поведала мне непростую историю своей жизни. В ее прошлом тоже была подобная сцена. Но тогда все завершилось куда трагичнее.

Закончив рассказ, Нея опять скуксилась, готовая вновь расплакаться.

— Ладно, не реви! — раздраженно фыркнула Мара. — И не сиди на полу. Женское себе все застудишь, тогда точно пустоцветом замуж выйдешь. Иди ближе к печке. Ноги грей. А я подумаю, что делать.

Однако Нея не успела выполнить приказ знахарки. В следующий момент многострадальная дверь вновь распахнулась, и на пороге предстал юноша.

Прежде я не видела Тирона, однако сразу поняла, что передо мной именно он. На вид ему было не больше двадцати, однако ему явно не мешало уже задуматься о своей фигуре — настолько пухлым он был. Юнец тяжело дышал, как будто преодолел бегом расстояние до лачуги знахарки, стоявшей на отшибе от остальной деревни. Безусое лицо оказалось располосовано кровоточащими царапинами, как будто совсем недавно он вступил в настоящий бой с разъяренной кошкой.

Я не сумела сдержать довольной улыбки. О, Нея неплохо его подрала! И поделом ему!

— Где она? — тяжело дыша, выпалил Тирон. — Где эта дрянь?

Его взгляд упал на Нею, которая уже вскочила на ноги и сейчас испуганно жалась к Маре. Лицо расцвело от жестокой ухмылки, в глазах зажглись предвкушающие огоньки, и он сделал шаг вперед.

Нея всхлипнула и юркнула за спину знахарки. Со стороны эта картина могла бы показаться даже забавной: здоровая молодая девчонка прячется за старой, сгорбленной от многочисленных болячек женщиной. Но мне было не до смеха. Ох, боюсь, добром это не кончится! Тирон пусть и толстоват для своего возраста, но он явно крепче, чем Мара, Нея или даже я. А еще он очень зол. Глаза аж налились кровью от гнева. В таком состоянии он способен избить Нею до полусмерти, наказывая ее за непослушание.

— Ты это, парень, прогулялся бы по холодку, остудил голову, — спокойно проговорила Мара. — А когда успокоишься — придешь да прощения попросишь.

— Я?! — От грозного рыка оскорбленного Тирона я сама чуть не рванула под защиту спины Мары. — У этой шмакодявки еще прощения просить буду? Да я ее оттаскаю за волосы так, чтоб неповадно в другой раз было брыкаться. Лучше бы «спасибо» сказала, что я ее пощупать решил.

И он шагнул вперед, с весьма недвусмысленным видом засучивая рукава.

Я понимала, что мне не стоит лезть в происходящее. Я — чужачка в этой деревне. Я не знаю местных обычаев. То, что для меня дико и неправильно, — здесь в порядке вещей.

Но я не могла просто оставаться в стороне и спокойно наблюдать за тем, как молодой здоровый парень примется учить кулаками перепуганную девчонку и старуху.

— Остынь.

Я сама не заметила, как оказалась между Тироном и Марой.

— Что? — поперхнулся тот и неверяще уставился на меня. — А ты еще кто такая?

Хороший вопрос! Я бы и сама не отказалась узнать, кто же я такая. Хотя бы вспомнить свое имя.

— Тебя вообще как звать? — продолжал наступать на меня Тирон. — Ты из чьей семьи? Быть может, я знаю твоего мужа или отца?

Я молчала. Лишь крепче и крепче сжимала кулаки, исподлобья глядя в перекошенное яростью лицо взбешенного неожиданным отпором молодчика.

— Приживалка! — выкрикнул он, щедро брызгая вокруг слюной. — Юродивая без прошлого! Скажи «спасибо», что тебя вообще приняли в деревне, а не выгнали подыхать за околицу подобно бешеной собаке. И не пустили тебя прежде по кругу, как хотели сначала, да Мара за тебя заступилась.

О да, я была очень многим обязана знахарке, в чем только что убедилась! И именно поэтому я не позволила себе попятиться, хотя Тирон стоял уже вплотную от меня.

— Пшла прочь! — кинул он мне. — Подожди, пока твоя очередь придет. Закончу с Нейкой — займусь тобой. Авось оголодала уже по мужской ласке.

И довольно загоготал, будто сказал что-то очень смешное и остроумное.

Вокруг что-то происходило. Сначала я не замечала этого, оглушенная криками и визгом Тирона. Но сейчас, когда он рассмеялся, я поняла это. В избе стремительно темнело, как будто солнце спряталось за тучи. Но это был не обычный сумрак ненастья и не вечерняя тьма. Этот мрак казался живым. Он струился по полу, и я чувствовала, как он ласкает мои щиколотки, без проблем проникнув под платье. А еще он шептал. Чуть слышно, неразборчиво, я бы даже сказала — смущенно. Но чудилось — стоит мне сделать небольшое усилие, как я обязательно пойму то, что он желает мне сказать.

Или вспомню что-то очень и очень важное?

— В последний раз говорю — отошла! — рыкнул Тирон.

Он явно не ощущал никакой угрозы, нависшей над его головой. Почему-то я совершенно не сомневалась, что мне нечего опасаться этого странного сумрака, который чуть ли не мурлыкал у моих ног подобно смертельно опасному прирученному хищнику.

— Что это? — удивленно пискнула Нея, доказав вопросом, что я не обманываюсь в своих ощущениях.

Я отвлеклась всего на миг. Кинула быстрый взгляд на нее через плечо. А когда повернулась обратно к Тирону, то он ударил меня.

Нет, он не дал мне пощечину. Он ударил сильно, как бьют равных себе на кулачных боях.

Перед глазами все побелело от вспышки боли. Я вдруг обнаружила, что уже не стою, а сижу на полу, ошалело мотая головой. В ухе звенело так сильно, что я не понимала, о чем говорит Тирон.

Он смотрел мне в глаза и нагло ухмылялся. Его губы двигались, но я не слышала ни звука.

Что-то теплое пробежало по моей щеке. Я подняла руку и машинально вытерла это. Поднесла пальцы к глазам. Кровь.

Тирон замолчал, удивленно округлив глаза. А я отстраненно наблюдала за тем, как тьма окутывает мою руку. Бережно слизывает алые капли с кожи.

Имя билось на моих губах, в моем горле, рискуя в любой момент родиться криком. Я должна была позвать на помощь. Но кого?

— Кристиан, — неожиданно вспомнила я. Позвала тихо, почти не надеясь, что он услышит меня: — Кристиан!

Мрак, плещущийся на полу, радостно вскипел. Рванул вверх волной, затем осел. Правда, теперь в комнате присутствовал еще один человек. Вернее сказать — и не человек вовсе.

Тирон испуганно попятился, увидев, что перед ним возник незнакомец в черном. Нет, Кристиан сейчас был далек от своего демонического облика. Его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций. Лишь в изумрудных глазах плескалась поистине звериная ярость.

Демон мельком посмотрел на меня. Затем медленно перевел взгляд на юношу и вопросительно изогнул бровь.

И этого хватило для того, чтобы Тирон рванул прочь. Повернулся и, спотыкаясь, кинулся из избы в настолько слепом ужасе, что едва не вышиб дверь лбом.

Нет, Кристиан не стал его преследовать. Но я не сомневалась в том, что разговор между демоном и Тироном обязательно состоится. Просто чуть позже. Сначала Кристиан побеседует со мной.