Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

Она вдыхала аромат морской воды и леса, и напомнила себе, что была обучена убивать голыми руками задолго до того, как научилась плавить кости с помощью своего огня. Ей не была нужна дополнительная сила, скорость и гибкость ее фэйцкой формы, дабы победить врагов.

Человек, который отвечал за ее жестокую подготовку. Человек, который был спасителем и мучителем, но никогда не называл себя отцом, братом или любовником, находился теперь в нескольких шагах и по-прежнему разговаривал со своим ох-каким-важным клиентом.

Аэлина боролась с дрожью в руках и ногах, но при этом умудрялась сохранять кошачью плавность движений, пока между ними осталось двадцать футов.

Клиент Аробинна поднялся на ноги, огрызаясь на короля ассасинов, и устремился к своему охраннику. Даже в капюшоне, она знала, как он двигался. Она хорошо знала эту форму подбородка, выглядывающего из тени капюшона, и знала левую руку, коснувшуюся ножен.

Но меч с эфесом в виде орлиной головы не висел на его поясе.

И не было никакой черной униформы, только коричневая, невзрачная одежда в пятнах грязи и крови.

Она взяла свободный стул и поставила его к ближайшему столику для карточных игр прежде, чем клиент сделал два шага. Скользнув на сиденье, Аэлина и сосредоточилась на дыхании и сердцебиении, как раз в тот момент, когда трое человек за столом нахмурившись посмотрели на нее.

Ей было все равно.

Краем глаза она увидела, как охранник клиента поднял подбородок к ней.

- Я играю с вами, - пробормотала Аэлина мужчине рядом. - Прямо сейчас.

- Мы находимся в середине игры.

- Тогда следующий раунд, - сказала она, расслабляя свою осанку и опуская плечи, в то время, как Шаол Эстфол бросил пристальный взгляд в ее сторону.

Немыслемо, но клиентом Арробинна оказался Шаол.

Или он что-то хотел от ее бывшего учителя так сильно, что рискнул назначить встречу именно здесь. Что же случилось, пока она была в отъезде? Что, черт возьми, произошло?

Она смотрела на карты, лежавшие на столе, а капитан внимательно всматривался в ее спину. Ей очень хотелось увидеть его лицо, увидеть хоть что-нибудь в этом сумраке под этим капюшоном. Несмотря на то, что вся его одежда была забрызгана кровью, двигался он без труда, так, как будто никакие травмы ему не наносили.

То, что было плотно завязанно узлом в груди последние несколько месяцев, медленно ослабело. Шаол жив, но откуда взялась кровь?

Он, должно быть, показалась ей спокойным, потому что он простым жестом пригласил свою спутницу пройти, и они оба двинулись в сторону бара — нет, в сторону лестницы за его пределами. Он уже перешел на постоянный, повседневный темп, хотя его спутница была слишком напряженной. К счастью для них всех, никто не смотрел в его сторону, когда он ушел. Капитан больше не взглянул на нее.

Аэлина появилась достаточно быстро, и он, вероятно, не смог понять, что это она. Хорошо. Хорошо, даже если бы она знала его перемещение, облачен он или гол.

Шаол направился вверх по лестнице, даже не взглянув, хотя его спутница продолжала поглядывать вниз? Кто она такая, черт возьми? Во дворце не было никаких женщин-охранников, когда она ушла. И Аэлина была уверена, что король не стал бы брать в свою гвардию женщину.

Внешне Шаол никак не изменился — не сейчас.

Она сжала свою руку в кулак, смотря на палец без кольца на правой руке. Такой голой, она свою руку еще никогда не чувствовала.

Карты приземлились перед ней.

- Три серебряных, чтобы присоединиться, - сказал лысый, татуированный мужчина, продолжая раздавать колоду, и, наклонив голову в сторону аккуратной кучи монет.

Она никогда бы не подумала, что Аробинн и Шаол могут всретиться, это было бы глупо, но это ... Аэлина поднялась со стула, остужая свой гнев, который начал закипать в жилах.

- У меня ни гроша, - сказала она. - Приятной игры.

Дверь на вершине каменной лестницы была уже закрыта, Шаол и его спутница ушли. Ей понадобилась секунда, чтобы сменить выражение лица на легкую насмешку. Был шанс того, что Аробинн все спланировал так, дабы их встреча совпала с ее приходом. Он, наверное, послал Терна на теневой рынок просто что бы обратить ее внимание и привести в Убежище. Может быть, он знал о капитане, и на чьей стороне молодой лорд был теперь. Может быть, он просто заманил ее сюда, чтобы заглянуть в ее разум и встряхнуть немного.

Ответы от Аробинна обойдутся недешево, но это было лучше, чем бегать за Шаолом всю ночь. Месяцев — прошло много месяцев с тех пор, как она видела его… с тех пор, как она ушла из Адарлана сломанная и опусташенная.

Но не более того.

Аэлина быстро преодалела те несколько шагов, что разделяли ее с Аробинном и остановилась перед ним скрестив руки на груди. Когда она взглянула на Аробинна Хэмела, король ассасинов и ее бывший хозяин улыбнулся ей.

Развалившись на деревянной скамье, он пил вино. Аробинн выглядел все так же, как и последний раз, когда она видела его: тонкокостный, с аристократическими чертами лица, шелковистые, каштановые волосы доставали до плеч, синяя, изысканная туника была небрежно расстегнута, а из-под нее виднелась сильная грудь. Ни единого следа ожерелья или цепочки. Длинные, мускулистые руки небрежно лежали на спинке скамьи, а его загорелые пальцы барабанили в ритм музыки.

- Привет, дорогая, - промурлыкал он, его серебряные глаза сияли в полумраке.

Его оружее осталось неизменным - красивая рапира на боку, богато украшенная, убивала врагов с быстротой, словно ветер. Единственное богатство, которое соперничало с богатством королей и императриц.

Аэлина скользнула на скамью напротив него, древесина была все еще теплой после Шаола. Ее собственные кинжалы прижимались к ней при каждом движении. Златинец был тяжелым, его массивный рубин в рукоятке был спрятан под темным плащом — легендарный клинок был совершенно бесполезен в такой тесноте. Нет сомнений, почему он выбрал кабинки для этой встречи.

- Вы ничуть не изменились, - сказала она, оперевшись на твердую скамью и отдернув назад свой капюшон. - Рафтхол продолжает относиться к вам хорошо.

Это было правдой. В его тридцать с небольшим Аробинн оставался красавцем, спокойным и собранным ассасином, но старался держаться в тени после того, как Саэм умер.

Там оставалось много, много долгов, подлежащих выплате.

Аробинн посмотрел на нее медленным и изучающим взглядом.

- Я предпочел бы твой естественный цвет волос.

- Меры предосторожности, - ответила она, закинув ногу на ногу и осматривая его так же медленно. Никаких признаков того, что он надел амулет Оринфа, королевскую реликвию, что он украл у нее полуживой на берегу Флорина. Он бы не позволил ей проверить, что в амулете тайно содержится третий и последний Ключ Вэрда, и что он не был потерян в реке. За тысячи лет ее предки невольно носили амулет, в нем хранилась частичка Террасена и его сила. Она никогда не видела, что бы Аробинн носил какую-либо цепочку на шее. Он, наверное, держал ее где-то. - Я бы не хотела вернуться обратно в Эндовьер.