Изверин Сергеевич - Чужое тело. Дилогия (СИ)

И пошло-поехало, да так, что и до дворца добралось.

Ну, это хорошая новость, была новость и намного похуже.

Степняки показывались ввиду столицы.

Вот это уже самая неприятная новость. Я уже про них и забыл и думать. Ну, бегают где-то какие-то странные люди, того и гляди ограбят. Дело-то житейское.

Случайно наемники Каллуфа перехватили небольшой отряд, в семь человек, возвращавшийся от города. С разведкой ходили, шли скрытно, с собой везли корм для лошадей и почти не брали оружия. Больших дорог сторонились, и попались случайно, зашли зачем-то в деревню, что-то не поделили с наемниками… Наверное, наемники просто хотели грабануть неожиданно богатых крестьян, путешествующих зачем-то по стране. Просчитались, нарвались на воинов. Небольшая стычка, несколько погибших наемников и на рысях рванувшие в сторону Предвечной шпионы.

Наемники опомнились быстро. Немедля бросились в погоню, не забыв поджечь сигнальные костры, поймали, в скоротечном бою порубили всех, никого не взяли живыми. А было это в половине дневного перехода от столицы, на дороге к Степи, на том самом Закатном тракте. Привезли трупы в столицу, так у дворца их завернули. Негоже, мол, портить пейзаж! Везите-ка откуда взяли!

Но кому надо, тот сообщил, у барона Седдика и у графа Слава друзей было по городу… Забрали в казармы гвардии, изучили, что да как, да по приказу генерала Ипоку вечером утопили в канализационных отстойниках, чтобы народ не смущать.

Вот что-то вчера переполох был, а я тут «па» шагал, в компании Бори Моисеева, как идиот.

— Барон Седдик говорит, что за разведчиками всегда орда приходит. — Мрачно сказал Виктор. — Остановить их нечем. Ваше Высочество, надо быстрее что-то делать. Иначе…

— Вино пей. — Хмуро посоветовал я ему. — Что тут ещё сделаешь? Вот, рыцари графа Дюка пусть что-то делают. А то только пьют и спят. Не знаю, жрут ли…

Из угла за мной загнанной крысой следил учитель танцев. Надоел он мне хуже горькой редьки, да что делать? Приходилось соответствовать, графиня Нака постоянно заглядывала, проверяла, как дела, и ябедничала королеве.

— Да пью…

— Кстати, не хочешь, тебе одежду новую присмотрим? — Ехидно спросил я. — Тут у нас целый… Бардак, да. Вот и графиня Нака… Графиня, а как же моя свита? Кто ей поможет?

Крысиное выражение на мордочке заглянувшей к нам графини Нака…

В самом деле, про рыцарей графа Дюка слухи доходили те ещё. Своей постоянной резиденцией те избрали замок неподалеку от столицы, удобно оседлавший королевский тракт. И проводили время там в бесконечных тренировках — как удобнее подносить ко рту стакан с вином. Этим они не брезговали заниматься и в городе, оккупировали все мало-мальски приличные пивные заведения, разогнав оттуда клиентов и надирались там до бесчувствия. Спорт у них такой, кто больше выпьет. Кто больше выпил — тот и есть воин, настоящий рыцарь. Выпил мало — а ну брысь отсюда, негодный червяк! Иногда в этом планку первенства перехватывали наемники, что тоже служило очередным поводом размяться в ближайшем переулке. Иногда после и трупы оставались.

Были и другие безобразия, грабежей открытых пока что себе не позволяли, но бока намять горожанину или красивую простолюдинку в кровать затащить, не особо интересуясь её согласием могли запросто. Поступали жалобы, да куда там, граф Дюка всегда своих прикрывал.

Но пока ещё эта рыцарская вольница оставалась грозным войском. Рыцари и их слуги пока что не пропили умение рубить мечом и колоть копьем.

— Так они в около столицы сидят! — Сказал Ждан. — А если степняки Каллуфа обойдут… Ваше Высочество, в Ореховой народу только чтобы сами защититься. Замка Ван нет, туда даже войска не отправили. А граф Дюка сидит в городе, как будто приколоченный…

— Да а я что могу сделать? — Развел я руками. — Брать бомбы и ломиться туда? Кстати, что там с испытаниями-то?

— Скоро уже. — Виктор крутил в руках кубок, так и не решившись отпить. — Через три дня как раз жалование выплачивают. Так вот мы их и проверим, как они тут нас защищать готовы. — И он кровожадно оскалился.

— Смотрите там, осторожнее! Вы мне все живые нужны.

Вечером, когда я пришел посидеть вечерком в компании замковых детей, Вихор мне выдал.

— А правда, что у граф Лург продал мужское достоинство своё?

— Да ты с чего это взял? — Поразился я. И тут же вспомнил про свою просьбу для графа Слава. Граф хорошо за дело взялся, надо сказать! — Продал, не продал, не знаю. Спереть могли, так это точно. Он его в последний раз видел ещё в зеркале. Называется «зеркальная болезнь», мож слышали?

Вихор и Виктор минуту на меня посмотрели, потом дошло, засмеялись, а Ирина вспыхнула, как маковый цвет.

— Так

— Да в городе разные слухи ходят… — Ухмыльнулся Вихор. — Цыплята… Прости, Ваше Высочество! Студенты из Королевского университета шалят, вчера поймали городового, облили его известью зачем-то. С жиру они бесятся.

— А что они наемников не ловят? — Заинтересовался я.

— Да как-то попробовали, да только у цы… У студентов раз в неделю фехтование, а у наемников всю жизнь мечом махай, а то голова клац-клац. — Вихор сделал странный жест, похожий на ножницы около шеи.

— А что это ты их так странно называешь?

Вихор помедлил, а потом все же решился.

— Цыплята, или желтенькие — это когда золота много у родителей. А когда денег нет — то это ростики, это как мы… Ну, почти. А когда мозгов нету, так это лососи. — С ударением на последнем слоге.

— Понятно. — Протянул я. — Слушай, а в замке детей много?

— Да вообще-то не очень. Вот мы остались, да ещё наберется… — Вихор зашевелил пальцами перед лицом, что-то считая. — Да, десятка два, не больше.

— Это все слуги?

— Да. Сколько дворян и пажей их, не знаем просто. Иногда пробегают, но нас как-то сторонятся…

— Ага, вот два рыжика так сторонились…

— Те особое. — Покачал головой Вихор. — Поганцы тут всем известны. От них даже взрослые прячутся. Недавно вот служанку к себе затащили, всю ночь развлекались, а чтобы не выплыло ничего, то в ров её сбросили. И никто б не узнал, но она выжила как-то, на дорогу выползла.

Я присвистнул.

Ну да, а чего ещё ожидать? Яблоко от яблони… Достаточно на их мамашу поглядеть, чтобы многое понять.

— Мало им овечек в «Быке», ещё подавай… — Проворчала Ирина. И с жаром добавила. — Души их ждет Черный Лед!

— Хорошо бы пораньше… — Фыркнул Вихор. — Простите, Ваше Высочество.

Я промолчал.

Мне и самому уже давно надоели все эти странные развлечения местной аристократии. Сажания на кол, потрошения человека на дыбе, вот ещё парочка молодых пачкунов девчонок портит… А сколько всего ещё?

Эх, неприятно ты для простого человека, Средневековье!

— Лан… Чо тут сделаешь. — Протянул я.