Василий Маханенко - Темный паладин. Начало

— Жизнь — сложная штука! Нужно завоевать право быть игроком, даже сражаясь с заведомо более сильным соперником, употребившим запрещенное зелье.

— Михонариум? — блеснул я знаниями.

— Да, — в голосе чувствовалась горечь. — Игроки должны были просыпаться постепенно, чтобы не мешать друг другу в изучении Академии, однако маги все испортили. Мне это не нравится, поэтому я хочу испортить все и им тоже. Для этого-то ты мне и нужен. Через четыре часа ты умрешь…

— ЧТО?! — я не смог сдержать эмоций.

— В Академии умирают практически все. Это норма. Если у игрока нет с собой еды, то раз в двенадцать часов он отправляется на перерождение. Академия создана для того, чтобы проходить учителей, а не для того, чтобы прозябать здесь целую жизнь. Если хочешь выжить, тебе предстоит хорошенько поработать. Прежде всего, тебе нужно вернуться в группу, с которой ты сюда явился.

— Они меня слили магам!

— Не они, только эльф, — голос был непоколебим. — В одиночку ты не выйдешь из леса, даже путеводная нить тебе в этом не поможет. В этой точке Академии расположены всего пятеро обычных и трое скрытых учителей, чтобы вернуться обратно, их не хватит. Нужно будет выходить на открытый простор.

— Так вокруг меня не полоса препятствий, а лес? — нахмурился я, обдумывая слова старика. Тяжело признавать, но он прав — имея под боком Монстричелло и Логир с молотом, можно будет дать магам отпор. У паладинов это уже получалось. Если же забыть о предательстве эльфа и воспользоваться его саблей, шансы на попадание к учителю классовых способностей только увеличатся. Однако вопрос, готов ли я к встрече с желающими продать меня магам паладинами?

— Ты поможешь мне добраться до скрытых учителей? — не смог сдержать я вопроса, решив принять решение о воссоединении с группой позже. — Встречаться с магами, имея за плечами четыре уровня гораздо спокойнее.

— С чего ты решил, что каждый учитель дает по одному уровню? — удивился голос. — На первом уровне необходимо пройти одного учителя, чтобы получить плюс один. На втором — уже двоих. На третьем — трех и так далее. Если быстро пробежать всех учителей, то игрок возвращается из Академии с четвертым уровнем и мыслями о прекрасном. Не больше.

— Но скрытые учителя могут же научить меня вещам, которые повысят выживаемость и помогут остановить устраиваемый магами геноцид игроков? — не сдавался я. — Голыми руками я против молний не навоюю!

— Мало того, что шустрый и сообразительный, так еще и юркий, как угорь, — в голосе вновь начали мелькать нотки ехидства. — Воевать он собрался… Забудь это слово, ты — исследователь! Единственное твое оружие приковано к ноге и сейчас активно впитывает в себя знания. Пользуйся им. Никаких мечей, булав и прочего металлолома таскать не нужно. Ты воин знаний!

— Угу, история таких вояк знает целую кучу, — с ослиным упорством пробурчал я. — Вспомнить, хотя бы, того же Джордано Бруно. Знания ему не очень помогли избежать костра.

— Ты запутался, паладин. То, что происходит среди НПС, не должно тебя волновать. Даже если они взорвут планету, игроки переселятся в другой игровой мир и будут развиваться в нем. Отвыкай быть смертным. Если хочешь стать настоящим игроком, тебе нужно отринуть свой прошлый мир. Игра не для того делает масштабную чистку, чтобы игроки затем рефлексировали о прежних временах. Нужно постоянно двигаться вперед!

— Откуда она вообще появилась, эта долбаная игра! — вновь нахлынули тягостные воспоминания об утраченной семье и я в сердцах выругался. Я никого не просил делать меня игроком! Ели бы не Девир, то я спокойно вернулся бы к семье и прожил остаток жизни в спокойствии, не беспокоясь, что на меня открыта охота.

— Как и любая игра — была создана.

— Императором? — наугад бросил я. — Загадочным модератором с тремя глазами?

— Император следит за соблюдением основных законов, но он тоже обычный игрок, пускай и крайне высокоуровневый. Игра была создана конкретными персоналиями, с вполне конкретной целью и на текущий момент она полностью выполняет поставленные задачи. Если ты хочешь узнать об этом больше — найди меня. Даже скрываться не буду — я нахожусь в самом центре Академии, на острове, третья башня. Хочешь знаний — милости прошу в мою обитель. Сейчас же прощай — время, оставшееся до твоего перерождения, неумолимо тает. Согласен с тем, что тебе нужно помочь — на карте у тебя будет постоянно отображаться текущее местоположение твоей группы и, так уж и быть, один из скрытых учителей. Он обучит тебя многому. Держись путевой нити, останови магов и найди меня — мне есть тебе что рассказать, исследователь.

Карта обновлена

До отмеченной на карте точки я добирался около часа. В начале пути мне в каждом камне чудился стражник, поэтому лишний раз я старался ничего не трогать. Когда же чуть не потерял равновесие, плюнул на все и продолжил путь хватаясь за все подряд, внимательно следя за тем, чтобы в любой момент времени хоть одна часть моего тела касалась путевой нити. Кстати о частях тела — с того момента, как я стал игроком, прошло уже довольно много времени, но мне совершенно не хотелось в туалет. Понимая, что теряю драгоценное время и похожу на маленького закомплексованного мальчика, я не удержался, стащил с себя стальные поножи и посмотрел, чем меня одарила Игра в плане мужского достоинства. Я не смог сдержать удовлетворенной ухмылки, когда удостоверился, что все мое осталось со мной. По визуальным признакам мужское достоинство имело здоровый вид и, опять же, не смог не проверить, при нескольких поступательных движениях реагировало так, как и должно — возникала эрекция. Глубоко вздохнув, прогоняя наваждение, я оделся и двинулся дальше. Стражи каменно-стального леса — не та публика, которую нужно радовать зрелищем онанизма, хотя расслабиться было бы сейчас очень хорошо. Как только выкручусь, обязательно найду себе на ночь женщину. Секс — лучшее средство для снятия стресса.

Первое, что я понял, увидев учителя — самостоятельно найти его невозможно. Если не знать, что в данной конкретной точке пространства находится седовласый старик, отыскать его среди мешанины железобетонных конструкций крайне затруднительно. Мне самому потребовалось несколько минут, чтобы сориентироваться на месте и отыскать едва заметную стальную балку в метре ниже меня, уходящую под громадный камень. Осторожно спустившись и пробравшись по новой путевой нити, я нос к носу столкнулся с покрытым пылью стариком, сидящим в позе лотоса. Единственная вещь, говорившая о том, что учитель еще жив — два синих глаза на неподвижном лице, внимательно следившие за моим приближением.

— Добро пожаловать, рекрут, я займусь твоим обучением. Внемли же моей мудрости!