Ольга Миклашевская - Это всё зелье!

— Вот получу лицензию, за пятки меня из леса не вытащишь!

Я села у огня, а меня все равно продолжало трясти, словно от лихорадки. Вроде бы небольшой порез, да и, к тому же, давно пора привыкнуть к таким мелким производственным травмам, но все равно я не могла не возненавидеть себя прежнюю за то, что так рвалась в поля. Даже не участвовать, а просто наблюдать со стороны было мне не по зубам.

Лис молча заварил мне травяной чай, укрыл стеганым одеялом и сел рядом.

— С ума сойти можно, — пожаловалась я.

— Знаю.

Парень приобнял меня за плечи, отчего сразу стало теплее.

— Кто это был хоть?

— Монтикора. Они ж твари летучие — тут не знаешь, откуда нападет. Так что…

— Еще легко отделался, — закончила я за него.

Мне виделся домик в этой новой крепости. Я представила себе идиллическую картину: я встречаю мужа у порога, а он вместо рваных ран приносит купленную по пути с работы горячую буханку серого хлеба. Заслышав шаги, смех и разговоры, на шум сбегаются дети и толкаясь и пихаясь соревнуются за право первым обнять отца.

Затем как гром посреди ясного неба пришло понимание: этого не будет никогда. А если брать в расчет еще то самое видение, которое все не желало выпадать у меня из головы, то я вообще боялась предсказать, что с нами будет даже завтра.

Я не сомневалась в том, что выбор, который я сделала, был правильный. Но к некоторым последствиям своего решения я оказалась более чем просто не готова. Я как изнеженное тепличное растение, которое внезапно оказалось посреди пустыни под нещадными лучами палящего солнца.

— Твое старое видение не изменилось? — спросила я с надеждой.

Лис устало вздохнул.

— Дай мне еще немного времени, и мы что-нибудь придумаем, — ответил он, но по его тону было ясно, что уж с монстром будущего у него сейчас сражаться сил точно не хватит. От него все еще пахло мхом и кровью, и этот запах заставлял помнить о настоящем.

— Не надо.

— Что не надо? — удивился Лис.

— Может, не надо ничего придумывать?

— Юстина, ты о чем?

И тогда я попыталась изложить свою теорию:

— Ну, если помнишь, в том видении ты вроде как был цел и невредим. Ну, я, конечно, особо не приглядывалась, но в отличие от Гога, у тебя там точно было две ноги…

Такой наглости Лис от меня явно не ожидал. Он резко встал и направился греть воду, чтобы смыть с себя вражескую кровь. Он ничего не сказал, но в воздухе так и витали невысказанные слова: «Иногда я так жалею, что мы с тобой не общались все эти годы. Тогда мы бы поняли, какие мы разные».

Мне хватило нескольких секунд, чтобы в голове у меня окончательно созрел план. Если Лису так важно, чтобы видение не сбылось, что ж, я могу это устроить. Я могу поступить так неожиданно, что сама судьба ужаснется, какой сюрприз я ей приготовила.

На следующий вечер под предлогом «проверить, как там Рутель», я на самом деле направилась в комнатушку Тигры, которая сама в это время возилась в мастерской с Рыбой. Подруге я оставила записку с подробным руководством к действию в мое отсутствие, а сама уверенной походкой (чтобы никто ничего не заподозрил) направилась в сторону леса. Опыт в побегах у меня уже был, так что волнение меня не выдавало.

На самой окраине поселения меня заприметила Туня вместе с сыном, но я как ни в чем не бывало помахала обоим рукой. Мало ли, что за дела меня ждут в диком лесу. Я, между прочим, тоже почти маг, и об этом знали все. И все, кроме Лиса, вполне одобрили бы, если бы я в ближайшем будущем тоже заступила в дозор.

Только выйдя на тропу, я наконец-то смогла выдохнуть. У меня было не так много времени, чтобы умереть красивой, в чистом платье, пахнущей мылом кожей и со свежим дыханием. Тянуть как-то не особенно хотелось, но и сдаваться первой попавшейся твари я не собиралась.

Под плащом я прятала дорожный кошелек, в котором вместо денег хранила крошечные скляночки с самыми разными зельями на любой вкус. Тут вам и тягучее зеленое снадобье от несварения, и тут же кое-что покрепче, припрятанное для неприятеля. Главное в спешке не перепутать.

Первую колбочку я решилась разбить, наткнувшись на стаю саблезубых кротов. Их обычные родственники ограничиваются только тем, что могут перерыть огород и погрызть картошку, но этим милым зверушкам на обед вместо капусты подавай что-нибудь попитательней. Одно хорошо — слепые. Хотела сказать, как кроты, но это уже каламбур.

Первое зелье тягучей каплей шлепнулось на землю, и какое-то время казалось, что ничего не происходит. Но затем в воздухе стал улавливаться едва ощутимый «аромат» тухлых яиц.

Постепенно вонь усиливалась, и обеспокоенные кроты задергали рыльцами. Еще через несколько мгновений на поверхности остался один-единственный монстр, но он был уже так стар и неуклюж, что не представлял никакой опасности.

С первым своим испытанием я спряталась вполне успешно, так что путь оказался свободен, и я гордо зашагала вперед, словно в конце поляны мне обещали приз за лучшую женскую роль второго плана в черно-белом фильме.

В теории мастер зелий мог справиться почти с любой нечистью. Тут важно знать, к кому какое варево применить. К примеру, травить гремучих обезьян — это все равно, что пытаться червя в земле утопить. У этих паразитов желудки покрепче прочих, а что до ядов, то они порой с голодухи могут даже полакомиться останками какого-нибудь василиска. А те жуть как ядовиты.

Но это все теория. Одно дело, когда ты сидишь в уютном кресле, окруженный горой книг, а совсем другое, когда ты один в полях и на принятие решения может оставаться всего несколько секунд, а иногда и меньше.

Говорят, все, что надо, придет с опытом. Но учитывая степень опасности профессии, достаточно опытными становятся отнюдь не все.

А что касается женщин-магинь, то тут это вообще вымирающий вид по понятным причинам. Если уж девушка и может о чем мечтать, так это максимум о месте помощника (а если уж совсем повезет, то и жены), но в остальном это поле пока не пахано. Бабы, может, и дуры, но в пасть к дракону по собственной воле соваться не хотят. Я — редкое и очень глупое исключение.

Миновав кротовье поле, я остановилась на развилке и задумалась, куда бы на моем месте отправился маг, заступивший в дозор. Чтобы не заблудиться, я взяла за ориентир столбы дыма, видневшиеся с западной стороны, где располагалась недостроенная крепость.

В итоге я выбрала самую узкую и нехоженую из троп. Если бы я была смелым, молодым, отважным магом-мужчиной, то точно отправилась бы туда, куда человеческая нога если и ступала, то точно ничего не потоптала.

Несмотря на всю браваду, дергалась я от каждого шороха. А уж когда в сумерках неуклюжая летучая мышь задела меня крылом, я едва удержалась, чтобы громко так, по-девчоночьи не завизжать. Что ни говори, а время, проведенное в полях, сделало меня очень нервной.