Ольга Шерстобитова - Нить волшебства

— А может, сразу паутинку на запястье?

— Паутинку? — Арар удивленно уставился на меня.

— Обычный допуск для мастерицы, чтобы меня защита пропускала. Или ее очень больно рисовать? Я обещаю, что куда не надо, лезть не буду.

Арар потряс головой, Глеб уставился на меня таким удивленным взглядом, словно я рассказала, что со мной заговорили деревья, а Ирас подошел совсем близко и вкрадчиво так спросил:

— А у кого ты такую видела?

— У мастерицы, — ответила я, недоумевая.

— Когда?

— Когда у нас экскурсия в королевской мастерской была.

— Так…

Голос боевого мага не предвещал ничего хорошего.

— Варя, при каких обстоятельствах ты видела паутину на запястье?

— Мы гуляли по залу, — вспомнила я. — Там мастерицы сидели. Одна из них, совсем молоденькая, клубок уронила. Мы вместе наклонились, и девушка сказала, что…

Я остановилась и поймала взгляд Ираса. Напряженный, встревоженный.

— В общем, в королевской мастерской давно поселилось зло. И я не должна верить тому, что здесь услышу. Так она мне сказала.

Арар поправил прядь волос, резко выдохнул.

— И почему ты мне не сообщила об этом занятном разговоре? — опять же спокойно уточнил принц, пугая меня этой интонацией до дрожи.

— А ты спрашивал? — возмутилась я. — У вас как-то странно судебная система построена. У нас свидетели показания дают. А подозреваемые…

— Ты почему мне не сказала?! — Ирас схватил меня за плечи и потряс.

— Твою ж… елки зеленые! Да забыла я, понимаешь? Тогда меня больше эта паутина волновала, чем какие-то слова мастерицы!

— А потом?

— Мы поругались.

— И?

— Бал этот… Мы опять поругались, — напомнила я.

Ирас резко выдохнул.

— И что теперь делать? — поинтересовался Арар.

— Искать, — отозвался Глеб.

— У нас есть картотека всех мастериц, поэтому можем проверить. Посадим ее в архив, — Ирас указал на меня, — и пусть ищет.

— Думаю, что это хорошая идея. И при деле, и нам мешать не будет.

— И польза хоть какая-то, — добил Глеб.

— То есть то, что я подслушала разговор, — это не польза?

— Хочешь отправиться к себе на чердак? — спросил Ирас, насмешливо смотря на меня.

— Да я не собиралась отказываться! Наоборот!

Арар усмехнулся, словно знал, что я так отвечу.

— А что тогда?

— Поясните хоть толком, кто она?

И тут до меня дошло.

— Злодейка? Тот самый маг, которого я слышала в кладовке? Но у той голос был другой!

— Сообщница, — отозвался Глеб.

— Но…

Я развела руками, недоумевая. Не походила мастерица, с которой я разговаривала, на лиходейку. Не чуяла я угрозы.

— Ты так юна, — грустно заметил Ирас, явно читая мои мысли.

— Можно подумать, ты — дряхлый старик!

Боевые маги расхохотались, а Ирас нахмурился.

— А ты боялся, что ее твой возраст смутит, — ухмыльнулся Арар, откидывая прядь волос, что лезла ему на лицо.

Я недоуменно посмотрела на принца, и у меня возникло нехорошее такое подозрение.

— Ваше высочество, а позвольте поинтересоваться, сколько вам лет?

— Много, — ехидно заметил он.

Я от такого ответа даже опешила. Нет, я понимаю, когда женщина скрывает свой возраст, но Ирас… В голове не укладывается. И почему он не хочет говорить? Для меня это значения не имеет, но… любопытно же! Обязательно спрошу у Фионы, может, она знает.

Ирас снова открыл портал.

— Там картотеки всех работников за последние пятьдесят лет. Просмотри.

— За сколько? — поразилась я.

— Это не так много. Часа за два управишься.

— А паутина на запястье — это что? — не утерпела и напоследок спросила я.

— Да что угодно! Татуировка, мираж, украшение… Но не существует такого пропуска в королевской мастерской! — припечатал Ирас. — Я предупрежу остальных, что ты тут.

Я вздохнула и шагнула в портал.

Помещение было небольшим, но уютным. Пахло бумагой, чернилами и немного лавандой. Я оглядела полки, отмечая, что папки разложены в алфавитном порядке.

Эх, погорячился Ирас! За два часа не управлюсь!

— И что на этот раз у нас произошло? — поинтересовался Ромео, выскакивая из портала и галантно протягивая руку Фионе.

Кентавр оглушительно чихнула и потерла нос.

— Ирас прислал?

— А кто же еще! — ухмыльнулся рыжик.

— Вот… нехороший мужчина! — нашлась я, решив для разнообразия не ругаться. — Думает, что сбегу.

Фиона хихикнула. Я быстро пересказала друзьям, что произошло, и мы принялись за дело.

Ничего сложного в этом не было. Я открывала папку, касалась странной виньетки, напоминающей расплывчатую кляксу, и передо мной появлялось иллюзорное изображение мастерицы. Фиона и Ромео делали то же самое.

Сколько прошло времени, я не знала, так как часов в комнате не было, но нам осталось всего ничего, когда появился Ирас.

— Как успехи?

Я подскочила и с облегчением вздохнула. Живой. Ирас удивленно приподнял брови.

— Ничего, — буркнула я.

— Ее тут нет?

— Нет.

Я поставила последнюю папку на полку и повернулась к друзьям.

— Точно нет? — допытывался Ирас.

— А ты думаешь, я лгу?

Боевой маг вздохнул, и я пожалела, что не сдержалась. Он же защиту переустанавливал на всей королевской мастерской. И тоже устал, только ни за что в этом не сознается.

— Тогда перекину вас в МыШКу. Время позднее.

Ирас убрал папки, лежавшие на столе, на полку и открыл портал. Ромео и Фиона нырнули в него первыми. Воронка погасла перед самым моим носом.

Ирас вздохнул и взял меня за руку.

— Ты в состоянии немного прогуляться? До зала с портретами. Мне там проще будет портал открыть.

— Конечно, — отозвалась я.

Совсем мой маг без сил остался. Это же надо так себя довести!

Минут десять мы петляли по каким-то коридорам, а потом вышли в просторный зал, от пола до потолка завешенный картинами. Люди были разными. Или маги? Я мельком глянула на старика с седой бородой, читавшего книгу, перевела взгляд на рыжую девчушку, тискавшую котенка, и остановилась. Чуть выше висел портрет худенькой девушки с туго заплетенной косой. В одной руке она держала кусок ткани, а в другой — иглу. Клубки разноцветных ниток лежали повсюду, отвлекая мое внимание, но девушка казалась мне знакомой.

— И что тебя так заинтересовало? — устало спросил Ирас.

— Это она.

— Кто?

— Девушка, которую я искала.

Боевой маг ничего не ответил. Я развернулась к нему, нахмурилась.

— Ты что, мне не веришь?

Он вздохнул. Обреченно так.

— Знаешь, кто это?

— Кто?

— Ария.

— Великая Кудесница? Но статуя же…

— У нее несколько обличий. Это — не самое распространенное.

— А…

Это все, что я могла сказать. В голове не укладывалось, что я разговаривала с богиней.

— Зачем она так поступила?

— Видимо, хотела предупредить и… на тебя посмотреть.