Ксения Кочешкова - Корона Корнака

Ниджи огляделся, и увидела демона. Демонесса оскалилась. Так просто демонолога она никому не отдаст.

Из темноты начал проступать силуэт. Сначала Ризар разглядел худое тело с тонкими руками и ногами, потом лицо с большими круглыми очками и бегающими глазками.

— Ризарий Скайлез, — проговорил учитель магии с некоторым раздражением и восторгом, — надо было с самого начала разобраться с тобой.

— Извините уж, — ухмыльнулся Ризар, — но к вам уважительно обратиться я не могу. Я не стал утруждать себя запоминанием вашего имени, так как вы ничем не примечательная личность.

Мальчик держался уверенно, хорошо скрывал страх. Всегда ничтожный учитель магии, сейчас смотрел высокомерно, обижено, злобно. Вдобавок, Ризар ощутил странное чувство связанное не только с инстинктами. Ему было страшно как демонологу.

— Не знаешь моего имени? — удивленно присвистнул учитель и расхохотался. — Вот как?! Тогда мне все же стоит представиться. И к твоему сведению, я уже вошел в историю. Слышали о загадочных самоубийствах?

Ризар обмер. Он уже столько раз замечал в газетах статьи о похожих случаях, об одинаковых записках. Мальчик думал, что тут замешана магия, контролирующая людей, но он даже представить не мог, что за всеми этими трагедиями стоит их учитель магии.

— Так вот, — улыбнулся мужчина, — я творец всего этого. Я! Великий и неповторимый Данталиан! Демон!

— Демон? — ошеломленно прошептала Аргез, вцепившись в руку Ризара.

А мальчик застыл от страха. Перед ним стоял демон. Неужели вся жизнь, что он скрывался как демонолог, закончится так быстро?

«Рухнет так же легко как карточный домик», — пронеслась в голове неожиданная мысль.

— Но почему я вам это рассказываю? — удивился своей выходке демон и задумался. Вдруг его осенило. — Ах точно! Потому что вам все равно уже не жить! Во всяком случае, этой девчонке. Ты, Ризарий, как мне кажется, имеешь шанс на спасение. Не так ли?

Ризар стоял и молчал.

— Как же я удивился, — продолжил мужчина, — увидев собственными глазами настоящего демонолога. Да еще где! В «Академии семи паладинов»! Тех самых, что когда-то истребили всех демонологов! Какая ирония.

— Демонолог? — опешила Аргез. — О чем он Ризар? Ризар?..

— Чего ты добиваешься своими речами? — Не обратил на ее вопрос никакого внимания мальчик.

— Чего добиваюсь? — переспросил демон, сделав глупое выражение лица. — Все просто: хочу посеять панику! Отчаяние, злоба, страх! Какие это прекрасные чувства! Обожаю их! Но, — он замер, — перейдем к делу.

Все произошло за считанные секунды. Неожиданно вместо рук и ног учителя появились длинные щупальца. Они метнулись к ребятам. Ризар быстро среагировал и сколдовал ледяную стену, но, похоже, его магия ослабла. Отвратительные скользкие черные щупальца разбили на куски лед. Осколки разлетелись по всей крыше, а конечности демона оттолкнули ребят. Ризар и Аргез отлетели в разные стороны. Хорошо, что сила удара уменьшилась, когда щупальца врезались стену.

Ризар отлетел назад, больно ударившись плечом. Оно невыносимо заныло. Мальчик застонал и все же попытался подняться. В ушах звенело.

— Думаю, — прозвучал утробный голос демона, — убивать тебя, последний демонолог, я не буду. Сначала я покончу с этой девчонкой, как и задумывал. Представляю, что ты почувствуешь.

Ризар встал на ноги, обхватив правой рукой плечо. Искусственная кожа на левой руке оказалась исполосованной. Она не была готова к тому, чтобы ею возили по асфальту. Символ демонолога проступал теперь отчетливо.

— Мне всегда было интересно, — задумчиво произнес демон, — почему люди не замечают, что ты демонолог. Все дело в искусственной коже на твоей руке? Интересная штука. Сам, наверное, изобрел?

Черное щупальце обвилось вокруг левой руки Ризара и изо всех сил сало. Мальчик слабо вскрикнул, но тут же прикусил язык и просто скривился. Второе щупальце быстро сорвало с его руки остатки прикрытия. Теперь символ дьявола предстал перед всеми в своем истинном виде.

— Как так? — с трудом выговорила Аргез, сидя на коленях и с испугом глядя на друга. — Что это значит?

— Ну, зато теперь я понимаю, — добавил Данталиан с коварной улыбкой, — почему все демоны на взводе. Какая новость! Демонологи еще живы! И один из них прямо передо мной! Как это здорово. Но все же, — щупальце еще сильнее сжало мальчику руку, и он почувствовал, как она немеет, — я закончу начатое.

Одна конечность выпрямилась и устремилась к Аргез, намереваясь пронзить ее.

— Нет! — вскрикнул Ризар и применил магию, не смотря на боль в руке.

Щупальце в мгновение ока заковал лед. Под тяжестью веса оно рухнуло на крышу, не способное двигаться. Ризар незаметно улыбнулся, обрадовавшись спасению Аргез.

— Ты помешал мне дважды, — прошипел демон, медленно оборачиваясь к Ризару. — Теперь-то я точно тебя прикончу!

Несколько щупальцев рванулось к демонологу. Мальчику удалось обездвижить лишь несколько, а остальные обвились вокруг шеи. Они придавили Ризара к крыше и стали душить.

— Плевать, что там хотят демоны! Мне плевать, что ты демонолог! Я все равно тебя убью!

Ризар ничего не мог сделать. Одну руку он не чувствовал, магии ему почему-то не хватало. Мальчик уже ничего не слышал, даже свое тяжелое дыхание. Воздух постепенно заканчивался. Взгляд затуманился. Все поплыло перед глазами.

«Неужели все?», — успел подумать он.

— Конец, — с наслаждением прошипел демон.

И вдруг ослабил хватку. Нет, он отпустил Ризара! Мальчик перевернулся на живот, начал жадно ловить воздух и наконец-то увидел то, что произошло: что-то большое атаковало Данталиана. Существо, похожее на огромную кошку, опрокинуло демона на спину и нанесло ему удар когтистой лапой. Демон закричал. Щупальце взметнулось вверх и обвило незваного гостя, но тот перекусило несколько конечностей демона и тут же высвободилось.

Ризар сел на колени, разглядывая происходящее и пытаясь хоть что-то понять. Единственное, что было ясно так это то, что незваное существо брало верх. Демон начал сдаваться и вдруг замер. Должно быть, его сильно ранили.

— Что это еще такое? — ошарашено пробормотал мальчик, не заметив, что произнес это вслух.

Существо тем временем отошло в сторону и начало успокаиваться. Потом оно посмотрело на мальчика. Вот теперь Ризар его хорошо разглядел. Это и вправду была очень большая кошка, с невероятно длинными когтями, острыми зубами, как у саблезубого тигра и с множеством хвостов.

Кошка начала приближаться к демонологу. Удивительно, но он ее совсем не испугался. Когда же до него осталось меньше метра, существо вдруг изменилось. Он замерцал, и перед Ризаром появилась сидящая на корточках девушка на год или два старше него. Длинные русые волосы, людская одежда. Самая обычная, как показалось с первого взгляда.