Ксения Кочешкова - Корона Корнака

— За ним вели постоянную слежку, в итоге «Отдел семи паладинов» узнал о нем.

— Этот отдел все время лезет не в свои дела.

— Что касается демона, то они встретились. Скорее всего, сейчас идут к дому.

— Выходит, скоро он узнает правду, — под нос прошептал мужчина, а потом громко заявил: — В принципе все идет по плану. Ты ведь будешь наблюдать за ним, как и за мной? Если что-то случиться, сообщи.

— Хорошо, господин, — кивнул кот. — Только вот я никак не могу понять, чем вы заняты. То ли вы помогаете ему, то ли нет. Можете прояснить ситуацию?

— Я просто беспокойся за него и стараюсь чем-то помочь, — улыбнулся человек, и в этот момент в его голосе проскочили нотки искренности.

Мужчина развернулся и неслышно зашагал по сугробам.

Девушка весь разговор тараторила про мокрые ноги и про металл, который от влаги может покрыться ржавчиной. Когда же она увидела, как ее контрактор уходит, демонесса поспешила за ним, продолжая ныть.

Кот посмотрел им вслед зелеными глазами и побежал дальше, хлюпая по мокрому снегу лапками.

Ризара разбудил странный звук — монотонное звучание. Что бы это могло быть? Да еще в разрушенной церкви.

Мальчик встал и огляделся. Вокруг ни души. Тогда демонолог обошел всю комнату. На него с упреком и ненавистью смотрели портреты святых, а он даже не обернулся. Ризар понял, что звук раздавался из часовни. Создавалось впечатление, что кто-то напевает песню, слова которой мальчик никак не мог разобрать. Он подошел к арке — проход в башню — и не особо удивился, увидев здесь еще больше крови. Наверное, это останки падших участников Великой войны.

Внутри башня сохранилась лучше, чем снаружи. Здесь была винтовая лестница, ведущая наверх, сложенная огромными каменными блоками. И все же Ризар бы ни за что не согласился подняться и на этаж. У основания стояли какие-то мешки. Ризар открыл один из них и нахмурился. Внутри было зерно. Что тут делает зерно, да еще свежее? Похоже, что оно пролежало здесь не больше месяца.

Мальчик внимательно оглядел помещение и усмехнулся. Какие только дураки устроили тут себе убежище? На пыльном полу в лунном свете Ризар разглядел следы у мешков и лестницы. Демонолог изучил их и выяснил, что они уходят под лестницу. Там оказалась дверь. Ризар подошел к ней и дернул за ручку. Бесполезно. Тогда он внимательно оглядел дверь, которая оказалась запертой на слабенький засов с той стороны. Ризар дотронулся до стены и начал колдовать. С той стороны из пола вырос толстый кусок льда. Потом он стал расти в высоту все больше и больше, пока не оттолкнул засов. Тот выскочил из крепления и упал на пол. Ризар зажмурился от грохота и понадеялся, что никто, кроме него, падения деревяшки не услышал. Теперь осталось только разбить ненужный лед. Когда мальчик во второй раз толкнул дверь, она легко поддалась. Демонолог зашел внутрь, поднял и поставил засов на место. Он разглядел уходящую вниз каменную лестницу, которую освещали редкие факелы. Ризар сразу вспомнил начало того фильма, что им показали в первый день учебы, и невольно усмехнулся.

В этот момент голоса стали громче, заставив демонолога вздрогнуть.

— Так значит, церковь не используется, — с ехидной улыбкой прошептал мальчик.

Он спускался все ниже, ступал как можно тише и осторожнее. Постепенно Ризар понял, что пел хор, но слова продолжали оставаться для него загадкой.

Вскоре демонолог вышел на просторный балкон. Отсюда открывался прекрасный вид на все то, что творилось внизу. Ризар присел на корточки, а после на колени и пополз к ближайшей колонне. Примостившись за ней, он смог разглядеть нечто невероятное.

Мальчик сидел на втором уровне, похожем на балкон. Площадку можно было сравнить с буквой «п». Потолок подпирали большие узорчатые колоны. Помещение внизу напоминало ту комнату в церквушке с множеством лавочек и сценой. Над алтарем висела огромная картина в золотой раме, которую, как Ризар ни старался, разглядеть не смог.

Все освещали факелы, горящие красным огнем. Внизу стояло множество людей в черных балдахинах и напевало что-то похожее на молитву. От их тяжелых голосов по спине бежали мурашки. На сцене гордо возвышался человек, а позади него еще двое. Кроме плаща на них были еще и маски: у одной белая с нарисованным черным огнем, а у второй — черная с белым пауком. Они больше напоминали гостей.

— Возликуйте же, невежи! — провозгласил человек без маски, когда хор стих. — Высшие братья достигли своей цели! Наконец-то великая сила демонологов стала подвластна им!

Ризар обомлел. О чем они говорят? Сила демонолога стала принадлежать им? Но ведь именно он, Ризар, последний демонолог. Или нет?

— Теперь вы можете спокойно засыпать каждую ночь! Скоро, очень скоро наша цель будет достигнута! Мир, о котором мы все мечтаем, оживет!

В толпе послышался гул радости. Мальчик вслушивался в слова со всей внимательностью, и все равно мало что смог понять. Ризар даже не заметил, что стал дышать прерывистее, а сердце бешено забилось.

— Все те, кто будут не за нас — против! Все они исчезнут! Им не будет места в идеальном мире братства!

«Да о чем они говорят? — в растерянности размышлял Ризар. — Что за еще за мир?»

— Все предатели падут перед величием наших старших братьев!

Вдруг фигура с белой маской подняла высоко руку, призыва всех замолчать. Человек на сцене смолк и уступил место.

— Я пришел нести правосудие! — громко провозгласил человек в маске. — Я узнал, что среди наших братьев есть предатели! Сегодня я покараю их!

Неожиданно в зале повисла абсолютная тишина. Ризар внимательно посмотрел через перила балкона вниз. Что-то подсказывало ему, что сейчас произойдет нечто важное.

— Выйди вперед предатель! Сохрани хотя бы свою честь!

Один человек сделал шаг из толпы на встречу к главному в маске. Потом еще шаг, более уверенно. Потом еще и так достиг подножия сцены.

— Ты нарушил главное правило, — произнесла маска и вскинула руку над головой подошедшей фигуры. — Ты рассказал незнакомцам о нашем сообществе! Тебе нет прощения!

Потребовалось одна жалкая секунда, чтобы тело человека в балахоне охватило пламя, и он исчез, не успев произнести и слова.

Ризар резко отвернулся и прикрыл рот руками. Впервые за столько времени он ощутил жгучий страх. Ему вдруг захотелось закричать. Сердце будто остановилось. Демонолог испугался тому, с какой легкостью, этот человек убил другого. Как такое возможно?!

— И это случиться с каждым, кто пойдет против нас! — услышал Ризар голос маски.

Зал снова наполнился радостным гулом. Люди как ни в чем не бывало запели песню.

— Да что же это за ужасное место? — одними губами прошептал мальчик, искоса глянув глазами полными ужаса на толпу внизу.