Альбина Севенкова - Отражение ночи

— Что?! — вскрикнули все трое разом.

— Подробности, — выдохнул глава клана Медведей.

— Пятнадцать лет назад герцогству Оден, народу, изгнанному в пустыню, и крошечному графству Роден угрожала опасность, чтобы противостоять вельможам Адении народы объединились. Армия обладает мощной обороноспособностью и легионом драконов.

На этот раз друзья даже ничего сказать не смогли. В тусклом свете было видно, как и без того широкие зрачки серых глаз медведя стали еще шире.

— Это невозможно, драконы вымерли пятьдесят лет назад.

— Анне Рейн и Рогнеде Ронской удалось найти пару и создать условия для их размножения. Это дело успешно продолжил Ратмир Оденский, племянник Рейн.

— Сколько их сейчас?

— Количество неизвестно, — продолжал вещать призрак.

— Численность армии, навыки солдат, боевая способность, — выдохнул Робин.

— В трех провинциях держать оружие начинают раньше, чем ходить. С воинским искусством знакомы все, а женщины в этом деле ничем не уступают мужчинам. Даже все животные способны защищать их.

— Это какой-то бред, — прошептал король, растирая лоб.

— Значит, в Зеленых угодьях Анна спасла тебе жизнь, — вдруг сказал Артур. — Здорово ты ей отплатил.

— Заткнись! — прорычал Робин, бросив на него сердитый взгляд.

— Кстати, Ворон, на тебе приворот, — безразличным тоном проговорил Эдвард. — Еще не вступил в силу. Снимать?

Монарх внимательно посмотрел на него.

— Не смотри на меня с такой надеждой, Роб, это — не Анна, — ядовитым тоном проговорил Сокол.

— А кто? — заинтересовался Медведь.

— Бывшая любовница, третья с краю.

— Понятно, — почему-то удовлетворенно заключил Артур. — Самая глупая из всех.

— Да кто вы такие, чтобы судить меня. Здесь сборище святых, как я погляжу, — встал в позу Робин.

— Однако мы насилием не занимались, — не отводил глаз Медведь.

— Я не собирался никого насиловать, идиоты, — глухо сказал юный король. Он почему-то вспомнил Анну, представшую перед ним в первый день: растерянную, стеснительную, вопросительно заглядывающую ему в глаза. — Что это за растение — пиранская роза?

Сокол задумчиво уставился на стеллажи с книгами.

— Есть такие цветы в Пиране. Неземной красоты. Встречаются так редко, что многие почитают их за легенду. Те, кто хотел их сорвать, погибали на месте. Шипы ядовитые.

— Редкая гадость, — сказал Робин будничным тоном. — Значит сейчас она в Отборне. Нужно туда поспешить.

— Да, но зачем, что ты собираешься делать, Ворон, — Артур стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

— Я собираюсь жениться на ней, — мягко вставая со стула, ответил Робин. — Или у тебя есть возражения.

— Боюсь, что у нее они будут, — вмешался Сокол. — Ты что же думаешь, Роб, что девушка с такой внешностью, способностями, а, главное, могуществом и богатыми землями, никого не привлекла раньше тебя. Как же, как же. Она ждала, когда ты вырастешь.

— Да, — вновь заговорил Артур. — Ждала, когда ты сделаешь ее своей любовницей.

— На ее руку претендовали два короля соседних держав. Это мне доподлинно известно.

Губы Робина презрительно скривились.

— И что же?

— А то, — ответил Эдвард. — Что никто из них положительного ответа не получил. — И не думай, что она упадет в твои объятия, как только услышит предложение о браке. Насколько я успел узнать ее натуру. Плевать она хотела на громкие титулы и казну. Практически в одиночку противостоять всей знати и не искать покровителя… Не знаю даже, что ею двигало.

— А раз для нее имена не важны, значит, у нас тоже есть шанс, завоевать любовь красавицы. Пусть сама выбирает, — вновь вклинился Медведь.

Робин опять криво усмехнулся, опустив ресницы.

— А если это будет кто-то не из нас? — спросил он. Вы об этом подумали.

— И кто, к примеру?

— Да хотя бы Ратмир.

Сокол поперхнулся.

— Ну, ты и скажешь. Тебе просто ревность застит глаза.

— Я согласен лишь с тем, что Анна может выбирать сама, но упаси вас бог, сделать какие-то поползновения в ее сторону. В Отборне рассчитываем только на магию. Никаких неосторожных движений, чтобы не навредить ей. Головой отвечаете.

Трое юношей стояли друг напротив друга, скрестив горящие взгляды. Тусклый свет падал на их волосы, а мотылек все продолжал летать вокруг фонаря.

Отборн — большой город, раскинувшийся на побережье сурового Северного моря, негостеприимно встретил главу государства и его приближенных. Одетые в костюмы простолюдинов, они поежились от резкого обжигающего ветра.

— Она еще не покинула город, — сказал Сокол, вглядываясь в колбу с прозрачной жидкостью, светящуюся фиолетовым цветом. — Двигаться нужно на юго-восток.

— Это вдоль по набережной, — произнес Артур.

На каменную улицу то и дело проливались брызги воды, переливающиеся в лунном свете. Молодые люди находились в пути уже около получаса, и в течение этого времени почти никого не повстречали. Переулок, в который они попали, был темен и мрачен. Чуткие уши Эдварда уловили подозрительный шорох. Он остановился и дал знак другим сделать то же самое.

Из темноты показалось несколько мужчин и юноши поняли, что их окружают.

— Похоже, у этих нет ни гроша за душой, — послышался низкий грубый голос.

— Ничего, сгодятся сами, на невольничьем рынке за таких дадут много.

— Тридцать человек, — почти неслышно обратился Артур к Робину.

— Ребята, мы спешим, и не хотим тратить на вас время, — заговорил Ворон. — Поэтому предлагаю вам разойтись по-хорошему.

После этого, путникам показалось, что весь переулок разразился гоготом, а в свете фонаря мелькнуло лезвие ножа.

Через мгновение пространство и лица разбойников, понявших, что к чему, осветила магия. Артур взмахнул рукой и все нападавшие остались лежать на мостовой, корчась от боли.

— Пощади, — прохрипел вожак Робину. Тот щелкнул пальцами, и лежащим полегчало. Теперь отовсюду раздавались только стоны.

— Уходим, — приказал король.

— Так-так! — злосчастный переулок снова огласил чей-то крик. — Банда кривляк отправляется в Шантенскую тюрьму!

Еще не пришедшие в себя преступники стали затравленно оглядываться.

— Полицейский патруль, — скривился Сокол.

— А это что за персоны здесь? — продолжил голос.

В ту же секунду маги зажмурились от яркого света.

— Кто такие? — спросил еще один блюститель порядка недружелюбно.

— Мы простые прохожие, — уверенно сказал Робин.

— А, значит мимо проходили, — полицейский подошел к нему вплотную и стал рассматривать снизу, потому что был намного меньше ростом. — Посидите в клетке до выяснения обстоятельств.