Альбина Севенкова - Отражение ночи

Она вспыхнула как маков цвет и, не выдержав взгляда племянника, отвела глаза.

— Прости, — произнеся это едва слышно, девушка прикоснулась рукой ко лбу Рогнеды и замерла. Спустя время, она убрала ладонь. Её лицо не выражало удивления, но тревога и подавленность не ускользнули от внимания молодого человека.

— Что с ней? — деланно равнодушным тоном спросил он.

— Это старые раны, — усталым далёким голосом ответила Анна.

— Ты расскажешь мне, — с нажимом произнёс Ратмир.

— Я не хочу вспоминать об этом, — резко сказала графиня.

Герцог помолчал некоторое время.

— Я всё равно добьюсь её любви, как бы ты не препятствовала этому.

Анне показалось, что от его голоса стены покрылись льдом.

Она встала с кровати, подошла к юноше и встала напротив него:

— Теперь ты плохо думаешь обо мне. Я знала о твоём чувстве, ещё тогда, когда ты был ребёнком, и не чинила никаких препятствий.

Их взгляды скрестились в поединке.

— Тогда ты объяснишь мне, что случилось.

Девушка встала рядом с Ратмиром и тоже прислонилась к стене.

— Ты знаешь, что мы выросли вместе и были долгое время неразлучны, примерно до тринадцати лет. Потом, — она помолчала немного. — Потом на наш народ начались гонения, моя семья вынуждена была скрыться в пустыне и противостоять воинам Адении. В стране происходил передел имущества. Мои отец и мать погибли, родителей Рогнеды тоже убили. В пятнадцать лет она осталась одна с малолетними братьями на руках. В этом государстве женщина — никто. Первым, кто покусился на её земли, стал рыцарь Рейдан. Он уже долгое время совершал налёты на окрестности, сколотив собственную банду. Навестив её в замке, он просто поставил людей графства в известность, что их территории теперь принадлежат ему. Согласия Рогнеды выйти за него замуж никто не спрашивал. Она была уверена, что помощи ждать неоткуда и, каким-то образом, успела спрятать братьев от своего будущего мужа.

— Он? — спросил Ратмир и прервался.

— Нет, — продолжила Анна, поняв, о чем хотел спросить племянник. — По их обычаям, его не обвенчали бы, узнав, что невеста обесчещена. Поэтому он не трогал её, но избивал каждый день, пытаясь узнать, куда она дела братьев, а, следовательно, наследников, которые сильно мешали.

До свадьбы оставалось всего двое суток, когда Рогнеда, в отчаянии, отправила мне небольшую записку с голубем. Она написала: «Прекрасная льдинка, я, всё-таки, выхожу замуж первой. Прощай».

Несмышлёными девчонками мы спорили, кому из нас посчастливится первой создать семью. Мой возлюбленный отдал за меня жизнь ещё в отрочестве. А Рогнеде тогда оставалось жить всего два дня. Она решила броситься вниз из своей любимой башни сразу после свадьбы.

Письмо дошло до меня каким-то чудом. Рогнеда знала, что я никогда не получу его. И, к тому же полагала, что я ничем не смогу ей помочь. Но к тому времени я уже многое умела. Собрав лучших воинов из своих подданных, я попросила их о помощи, они согласились, не раздумывая, и мы помчались в соседнюю провинцию.

Мы разбили отряд Рейдана за считанные минуты до венчания. Рогнеда была ужасно истощена и не могла даже говорить. Вдвоём с Анеей мы долго приводили её в чувство. Постепенно она пришла в себя и всю волю направила на развитие своего магического дара, который был сравним по размеру с моим целительским.

Я хочу сказать тебе, Ратмир, что раны, которые она получила, ослабили её. Я сильнее Рогнеды, потому что мой избранник любил меня, а она познала только равнодушие, жестокость и похоть. Прошу тебя, будь осторожен с ней. Неосторожное слово или легкомысленный поступок может убить её.

— Возможно ли исцеление? — с горечью спросил юноша.

— Чистой любви это по силам.

— Где сейчас Рейдан?

— Его предали и убили свои, — холодно произнесла Анна.

— Рогда, где ты, — послышался из-за двери весёлый голос Лучезара.

Через несколько секунд в спальню вошли братья графини Ронской и, окинув взглядом присутствующих, в один голос спросили:

— Что произошло?

— Пока ничего, — глухо ответила Анна. — Рогнеда проспит до утра, не беспокойте её.

После этих слов она покинула спальню.

Робин стоял у открытого окна своей спальни и вдыхал вечерний воздух. Вошедший Сокол молча положил на кипу бумаг ещё один свиток и уже собрался уйти, как вдруг Ворон обратился к нему:

— Завтра начинаем усиленные тренировки. Мне нужно постичь искусство местного фехтования. Ты подобрал наставников?

— Да, Лучезар и Буслай согласились. Ратмир тоже сможет приходить иногда. Об Анне ты слышать не захотел.

— Анны там быть не должно.

— Понятно. По мастерству владения клинком её превосходит только Ратмир.

— Значит, его и буду считать соперником. Что с реформами?

— Лучшей программой признана твоя.

— Она требует доработки. Я этим занимаюсь. Сейчас мне нужно побыть одному.

Эдвард кивнул и удалился.

Дверь закрылась, и король устало упал на кровать, уставившись в потолок.

— Анна, — прошептал он одними губами.

Ворон погрузился в воспоминания, мысленно вернувшись в день их первой встречи. Робко заглядывающая ему в глаза юная графиня, её мягкий голос. Он понимал, что она боится сказать что-то не так и огорчить его. Тогда ему было забавно наблюдать за ней. Прошло немало времени. Король узнал, что имел дело с опасной Пиранской розой — дворянкой, перевернувшей политический расклад в стране, спасшей свой народ и превратившей пустыню в цветущую землю. До сих пор он не мог осознать, как женщина смогла проделать такое. Он по-прежнему не воспринимал её как воительницу, а видел в ней только слабость и кротость.

— Никогда, — почему-то снова прошептал король. — Больше никогда ты не подвергнешь себя опасности. Я смогу защитить тебя и превратить Адению в цветущий сад.

В помещении, насквозь пропитанном запахом трав, хлопотала Анея. В очаге весело потрескивал огонёк, а от котла, расположенного на столе, шёл густой пар. Женщина подошла к окну, взяла в охапку несколько снопов растений и, осторожно переступая, направилась к столу. Из-за густой растительности её можно было принять за копну, сложенную крестьянином на сенокосе. Ничего не видя перед собой, она наткнулась на кого-то и раздражённо вскрикнула:

— Кого это ещё принесло в неурочный час?!

Чьи-то руки раздвинули два снопа, открывая ей обзор, и она смогла лицезреть перед собой венценосную особу во всём своём величии.

— Здравствуйте, ва… — сбиваясь, она не успела окончить фразу, увидев палец, поднесённый ко рту. — Вы хотите поговорить?

Получив утвердительный кивок, ведунья выдохнула:

— В дубовой аллее можно, там в это время никого не бывает.

Всё также молча, загадочный Ворон удалился.