Джозеф Дилейни - Я Грималкин (ЛП)

— Что? Истину от Отца Лжи? — сказала я, презрительно смеясь.

Всегда помня о комфорте Дьявола, я сорвал большой пучок крапивы и уложила в мешок, чтобы сделать ему удобное ложе. Затем сунула яблоко с шипами обратно ему в рот и поднялась.

— Спокойной ночи! Сладких снов! — крикнула я, завязывая бечёвку, чтобы закрыть его в мешке.

За час до захода солнца я остановилась и поставила ловушки на кроликов. Это был теплый приятный вечер, трава подсохла. Я была уже на краю округа Пендл, а сам холм был ясно виден на северо–востоке.

Решила использовать свой зеркало, чтобы наладить контакт с Алисой Дин и узнать в безопасности ли она, Том Уорд и Ведьмак. Прошла неделя, после последнего раза когда я с ней связывалась. В то время они должны были оставить юго–запад Ирландии и по суше двигаться экипажем в Дублин, чтобы взять лодку до графства. Я была далеко впереди них: я уже высадилась к югу от Ливерпуля и начала свой путь на север, двигаясь вблизи побережья, прежде чем возник мой первый контакт со слугами Дьявола к западу от Ормскирка.

Вынув зеркало, я сказала волшебные слова контакта и терпеливо ждала, пока Алиса появляться.

Зеркало ожило и Алиса улыбнулась мне.

— Надеюсь, всё хорошо? — спросила я.

Алиса кивнула. Мы были дома в течение трёх дней и старый Грегори уже привёл людей, чтобы восстановить свой дом. Сейчас мы спим под звёздами! Как ты? Голова всё ещё в безопасности? — одними губами спросила она.

— Да, дитя, — ответила я. — Было опасно, но я выжила. Голова по–прежнему в безопасности у меня, — но я не могу побеждать вечно. Скажи Тому Уорду подумать об этом! Мы должны убить Дьявола — мы должны избавиться от него на всегда.

Я улыбнулась Алисе и убрала зеркало, глядя в сторону приближающегося Пендла.

Я почти дома. Когда достигну башни Малкин, позволят мне Ламии укрыться там? Если нет, могла бы я заставить их силой? Двух вместе будет трудно преодолеть, но если я пройду туннелями, то одну могу заманить вниз в подземелье. В теории они были моими союзниками, но если это окажется необходимо, то я могу их убить.

Я почувствовала, что зеркало снова шевелится в своих ножнах. Когда я вынула его, Агнесса Сауэрбатс уже смотрела на меня. Она смотрела заинтересованно.

— Я сделала кретча хромым, — сказала я ей. — Опасность в прошлом.

Мне жаль, что так случилось , — одними губами сказал Агнесса мне. Я увидела отражение существа на поверхности небольшого озера, где он остановился утолить жажду. Он опять идёт за тобой, только немного хромает. Вскоре снова сможет спокойно бегать .

Мне удалось увидеть имя отца. Кретч был рождён от Танаки, одного из скрытых демонов, которые призываются редко и с большим трудом. Мало что известно о нем, кроме то, что обладает большим упорством. После определения цели, он никогда не отклоняется, до тех пор, пока не выполнит задачу. Но не только это: любое поражение делает его сильнее. Каждый раз, когда он борется — становится более опасным. Такие черты будут переданы кретчу. У него большие возможности исцеления .

Я нахмурилась и кивнула. Ноги нужно было отрубить. С этим существом будет очень трудно справиться. Я больше не могу позволить себе ночной сон для отдыха.

Всё ещё хуже , — Агнесса сказала одними губами смотря на меня. Твой лоб порезан …

Я поднесла палец ко лбу и, к своему ужасу, обнаружила глубокую рану. Мой палец был измазан кровью. Рана была немного больше царапины, без сомнения причиненная одним из когтей кретча. В разгар битвы этого не заметила. Я вспомнила предсказание Агнессы, что буду страдать от ‘смертельной раны’.

— Это маленькая царапина, ведь ничего страшного? — сказала я.

Это небольшая рана. Но яд мог попасть в кровь. Ты хочешь, чтобы я посмотрела снова и предсказала результат?

Я чувствовала себя хорошо и вряд ли это было необходимо, но что бы порадовать Агнессу, я кивнула и изображение в зеркале исчезло. Я потратила следующий час на приготовление двух кроликов, хотя думала о кретче. Насколько ловким было созданное моими врагами существо? Может быть железы в основании когтей выделяют вещество, которое притупляет боль у жертв? Это был трюк, используемый некоторыми хищниками, чтобы их добыча не обращала внимание на отравленные раны… пока не станет слишком поздно. Но я по–прежнему не слишком беспокоилась. Наполненная энергией, я бежала всю ночь в Пендл. Я чувствовала себя сильной. У меня не было никаких симптомов отравления.

Ни каких.

Они появились, когда стали проявляться контуры Пендла из мутного предутреннего света.

Началось с нарушения зрения. Крошечные вспышки света появились в уголках глаз. Я никогда не испытывала подобного, и сначала не обратила внимание. Но постепенно вспышек становилось всё больше, затем я начала задыхаться и моё сердце забилось быстрее. Я пыталась не замечать эти симптомы вместе с мешком, который, казалось, будет становиться тяжелее с каждым шагом. Потом мои ноги стали заплетаться.

Внезапно я упала на колени, накатила волна тошноты. Меня вырвало ужином, я присела хватая ртом воздух. Через несколько минут дыхание выровнялось придя почти к норме и я сделала усилие над ногами. Но когда попыталась бежать, ноги ощущались как будто были налитые свинцом, и я смогла сделать только несколько шагов.

В течение нескольких минут состояние ухудшилось. Каждый вдох приносил резкую боль. Но я не могла позволить себе остановиться. Я вообразила кретча набирающим темп и сокращающим расстояние. Даже если я продвигалась медленно, то каждый болезненный шаг приближал меня к Пендл. Физически я была исключительно сильна и вынослива. Моя уверенность в себе также сильна: Я была уверена, что могу бороться с последствиями отравления.

Зеркало зашевелилось. Я достала его и посмотрела в лицо Агнессы Сауэрбатс ещё раз. Выражение ее лица было мрачным, и она медленно покачала головой.

Яд замедленного действия, но смертельный , одними губами прошептала она. Без помощи, ты вероятно, скоро умрёшь. Но я не могу сказать, что постигнет тебя: во время провидения зеркало потемнело .

Надежда ещё была, я думаю — потемнение зеркала означает, что будущее ещё не определено.

— Ты можешь помочь мне? — спросила я.

Я старая женщина и не могу поехать и встретить тебя. Но если ты дойдешь до меня, я сделаю всё что в моих силах и помогу .

Агнесса была сильным целителем. Если бы я только смогла добраться до её дома…

Я поблагодарила её и убрала зеркало. Всё моё тело начало трясти. Я попыталась отрицать это, но не могла избежать правды. Знала, что в одиночку я не в силах достичь предместий деревни Дин.

Я всегда была самодостаточной; чаще всего ходила в одиночку. Гордыня теперь встала барьером между мной и помощью, в которой нуждалась. Кого я могла бы попросить? Кому я могла бы доверить? Прежде всего, мне нужен кто–то, кто будет нести голову Дьявола и держать её подальше от кретча.