Джозеф Дилейни - Месть Ведьмака (ЛП)

Но в этот раз, наш путь не лежал в Кастер, мы повернули на восток и углубились в места, где я никогда раньше не бывал. Ведьмак продолжал идти бодрым шагом, и казалось, точно знал, куда направляется. К этому времени, легкий ветерок сменился холодным ветром, налетевшим на нас с востока. Над нами неслись облака, и повис запах дождя.

- Вы уже бывали на холме Уорда-Защитника? – спросил я.

- Да, парень, разумеется, бывал – дважды, если быть точным. В первый раз, я был там еще молодым ведьмаком, немногим после смерти моего учителя. Он рассказывал мне о нем, и меня это так заинтересовало, что я решил увидеть его своими глазами. Второй раз был, вскоре после того, как твоя мама написала мне письмо. Ты понимаешь, о котором я говорю?

- О том, которое она написала из Греции, как только я появился на свет?

- Да, о нем, парень, оно отпечаталось в моей памяти: я все еще могу пересказать его дословно. - У меня родился сын – писала она. – И он седьмой сын седьмого сына. Его имя Томас Уорд и он – мой подарок Графству . Когда он подрастет, мы вам сообщим. Учите его хорошо. Он станет лучшим вашим учеником, и он же станет последним.

Последняя строка опечалила меня, но я должен был признать, что если даже со мной что-нибудь случится, я вероятно, стану последним учеником моего учителя. Снова меня посетила мысль, что все вот-вот закончится, но я отбросил ее, стараясь мыслить позитивно. Возможно, мы с учителем будем работать вместе еще долгие годы.

- Я помню, вы рассказывали мне о нем, сразу после того, как взяли меня в тот заброшенный дом в Хоршоу, чтобы проверить, достаточно ли я храбр, чтобы стать вашим учеником. Казалось, оно разозлило вас.

- Оно раздражало меня, из-за этого предписания. – объяснил Ведьмак – Я никогда не знал твоей матери до того момента, и мне было интересно, кем она себя возомнила, чтобы говорить о том, каким будет мой ученик. Но не только это, в ее письме содержался элемент предвидения – как ты сам знаешь, я верю в свободу выбора, в то, что мы сами творим свою судьбу, делая выбор каждый день.

- Но это письмо заставило вас посетить холм Уорда-Защитника вновь? Не так ли? Это было как-то связано с тем, что холм имел название, созвучное с моим именем?

- Уйми свое любопытство и наберись терпения – это очень полезное качество, когда занимаешься изучение необъяснимого. Ты узнаешь, когда мы доберемся туда, парень. - ответил учитель. – Солнце зайдет через пару часов, я думаю, мы достаточно прошли для одного дня. Почему бы тебе не поймать пару кроликов на ужин?

Я был голоден и удовлетворенно кивнул головой в знак согласия. Ведьмак нашел лощину, где мы могли укрыться от ветра и я с облегчением положил поклажу, посох и снял охапку дров из-за спины. Учитель уже занимался костром, когда я пошел на охоту за нашим ужином.

Спустя пару часов, мы ели кроликов, которых я поймал и приготовил. Мы говорили не много, хотя были в хорошем настроении. Все было как в первые дни, когда я только стал его учеником, и мы много разговаривали, путешествуя по холмам. Я нервничал по поводу работы и иногда боялся. Но было чувство, что все только начинается. Как я помню, все казалось таким простым, теперь все стало куда сложнее. Иногда было просто хорошо ощущать себя живым и не задумываться о более сложных вещах… однако вкусные кролики, навели меня на мысли об Алисе. Обычно, она занималась охотой и готовкой, когда мы путешествовали, эти воспоминания немного порадовали меня.

Внезапно пошел дождь и разбудил нас. Затем ветер стал буйным и пустил дождь почти горизонтально над нами, поэтому в лощине мы почти не промокли. Но мы слышали как он барабанит по земле над нами и я понимал, что вторая часть нашего путешествия - задержится.

- Мы можем спать дальше, парень, – сказал Ведьмак, – поднимемся на холм – и промокнем до нитки, не успев и начать путь.

Был почти полдень, когда дождь наконец закончился и мы могли продолжить путь на восток. Ветер стих, но видимость была не лучшей.

- Я понесу свою поклажу, – сказал мне Ведьмак, – идти будет трудно и тебе понадобится твой посох.

Его правота была вскоре подтверждена, когда мы добрались до холма Грит Фелл – пришлось пробираться по вязкой грязной тропе сквозь кусты пожелтевшей травы.

- Смотри под ноги, парень, – предупредил он, – здесь не просто мокрая земля. Здесь могут быть глубокие ямы, наполненные водой, несомненно, расширившиеся после дождя. Что еще хуже, здесь очень высокая трава.

Если бы Ведьмак меня не предупредил, я бы наверно увяз в трясине. Он знал Графство как свои пять пальцев, и все еще мог многому меня научить, как преодолевать такие места, как это.

Наконец, мы достигли подножья Каменного стража, или как его еще называли – камня Уорда-Защитника. Здесь над нами нависали низко парящие облака, и было невозможно представить, что мы подходили к одному из высочайших мест в Графстве.

- Вот он, – сказал ведьмак, указывая вперед. Сквозь туман, я увидел гигантскую скалу, именуемую Камень Уорда-Защитника. Вокруг расположились другие скалы, меньшие по размеру, наполовину погруженные в землю.

Учитель подошел к скале и прислонил к ней свою левую руку, так что каменная стена возвышалась перед ним до небес.

– Приложи и свою ладонь сюда – указал он.

Я подчинился.

- Скажи мне, что ты чувствуешь, – сказал он.

- Он теплый на ощупь.

Казалось странным, но это было так – сомнений не было. Не смотря на холод и сырой воздух, скала, казалось, излучала тепло.

- И что еще, парень? Здесь что-то еще. Можешь сказать мне, что?

По началу, я не понял, о чем он говорил, но затем, меня встревожило, что я тяжело дышал, неестественно тяжело. Я чувствовал, как кровь пульсирует, циркулируя в моем теле. Это было так медленно, что я подумал на секунду, что мое сердце остановилось.

Я одернул свою руку от скалы и мое дыхание, и пульс сразу вернулись в норму. Когда я приложил ее снова, все снова замедлилось. Ведьмак увел меня от Камня Уорда-Защитника, и я проследовал за ним, отойдя с ним шагов на двадцать.

- Ты почувствовал это? – спросил он остановившись.

- Он замедляет время. Камень Уорда-Защитника замедляет время! – случайно воскликнул я.

- Как и ты сам, парень, не так ли? Но в чем здесь различие?

Моя способность замедлять время, была подарком, не раз спасавшим мне жизнь, когда я сражался со слугами тьмы – в особенности с Дьяволом, у которого была такая же сила. Я смог удержать его достаточно долго, чтобы мы смогли атаковать его.

Но в чем была разница? Я хорошо подумал, перед тем как ответить.

- Когда я использую свой дар, я могу контролировать его. Все замедляется кроме меня самого. Здесь Камень Уорда Защитника замедляет время, действуя на все вокруг него. Но, разумеется, являясь большим обломком скалы, он не может двигаться.