Александр Зорич - Люби и властвуй

– То, что я скажу сейчас, быть может, не станет для некоторых из вас новостью, милостивые гиазиры, ― начал Лагха, обводя взглядом немногочисленных офицеров, аррумов и пар-арценца Опоры Единства, собравшихся в капитанском зале «Венца Небес». ― С сегодняшнего рассвета все четыре наших корабля находятся в том же положении, в каком еще недавно находилось «Зерцало Огня».

Сдержанность ― одна из первейших добродетелей тех, кто допущен к служению князю и истине. А потому никто не стал шептаться, вздыхать и таращить глаза. Первая пилюля была проглочена вполне спокойно.

– И, как, наверное, все уже поняли, мы плывем к Перевернутой Лилии, а вовсе не в Пиннарин, ― продолжал Лагха, чеканя каждое слово. ― Я, гнорр Свода Равновесия, никогда не помышлявший о том, чтобы изменить князю и истине, стал изменником. Отчего же все вышло именно так, милостивые гиазиры?

Перебивать гнорра не принято. Когда говорит гнорр, все должны разверзнуть уши и прикусить языки, пока гнорру не будет угодно выслушать их мнение. И не было в капитанском зале никого, кто отважился бы преступить это правило.

– Случилось так, что Сиятельным князем и управителем наших судеб стал всем хорошо известный гиа-зир. Милостивый гиазир Хорт оке Тамай, ― повесив эффектную паузу, добавил гнорр. ― Сегодня на рассвете мне дано было зреть двадцать четыре корабля ва-ранского флота под штандартами рода Тамаев. Под княжескими штандартами, милостивые гиазиры, под теми самыми, на которых еще неделю назад красовались гербы династии Саггоров. Я не сомневаюсь в том, что единственным назначением этого флота на входе в пиннаринскую гавань было заключение нас всех ― подчеркиваю, всех ― под стражу. Безусловно, они собирались представить нас пред очи нового князя, который решит нашу судьбу. Не поставив вас в известность, я отдал приказ изменить курс, что было равносильно измене. Увы, судьба, вознесшая на престол бывшего Первого Кормчего, не оставила мне иного выбора. И только благодаря быстроходности «Голубых Лососей» мы все еще дышим воздухом свободы.

Многие из присутствующих опустили глаза. «Сколь мало правды в словах гнорра? И почему, собственно, он уверен, что положение именно таково, как ему примерещилось? Может быть, ничего дурного не предвещали те корабли?» ― вот какими вопросами задавался в тот момент почти каждый, за исключением разве что проницательного пар-арценца Опоры Единства, который мог бы описать положение ничем не хуже самого Лагхи.

– Поясню! ― с циничным смешком продолжил гнорр, от которого, разумеется, не укрылось замешательство слушателей. ― Хорт оке Тамай стал князем, хотя ни его род, ни его происхождение не позволяют питать надежды на такой титул ни сейчас, ни в отдаленном будущем. Я оставлял князя в добром здравии, и у меня нет причин сомневаться в том, что его кончина была насильственной. Мы ― глаза, уши и руки Свода ― знаем, что всевидящее око Свода не могло оставить заговор незамеченным. И буде Хорт оке Тамай задумал переворот и убийство князя по собственному, так сказать, разумению, он был бы сейчас не князем, а покойником. У меня есть все основания утверждать, что, воспользовавшись моим отсутствием, а также и отсутствием большинства значимых пар-арценцев ― Писаний, Единства, Безгласых Тварей, ― наши бывшие коллеги учинили в Своде то же самое, что Хорт оке Тамай учинил в княжеском дворце. То есть пришли к власти, поправ законы людские и писаные. И теперь у Свода Равновесия новый гнорр. Такой же самозванец, как и князь.

В тот день Лагха Коалара был величествен и статен как никогда. Речь его была исполнена праведного гнева, в то время как лицо дышало неомраченным спокойствием и уверенностью в себе. Со стороны могло показаться, что этому человеку вообще неведомы ни колебания, ни отчаяние, ни страх. Каждый из тех, кто внимал ему в «капитанском зале», знал, что Лагха еще не перешел сомнительный рубеж, именуемый варанца-ми «золотым тридцатилетием». Загипнотизированные, убаюканные, порабощенные спокойствием и силой, исходившими от Лагхи, все, за исключением, быть может, пар-арценца, были готовы поклясться в том, что с ними говорит мудрый и прозорливый восьмидесятилетний старец. Что он, черноволосый красавец Лагха, был рожден со звездой во лбу. Рожден, чтобы любить и властвовать. Любить всех и властвовать надо всеми.

Но кое о чем не догадывался даже пар-арценц. О том, например, что в свои двадцать семь лет Лагха Коалара был и оставался девственником.

– Я знаю, о чем думают сейчас многие из вас, ― Лагха любил предварять жестокие и циничные речи обаятельной улыбкой, и потому самые сообразительные аррумы предусмотрительно зашарили взглядом по потолку, чтобы ненароком не выдать своего возможного волнения. ― Думают приблизительно так. Если есть новый гнорр, старому гнорру не прожить и недели. Ибо нет и не может быть двух солнц на небе, двух князей в Варане и двух гнорров в Своде. Лагха, стало быть, мертв, хотя и жив, как всякий может убедиться воочию. Но жизнь гнорра ― это забота гнорра. Не лучше ли сейчас же, не откладывая, связать его ― то есть меня ― по рукам и ногам и вернуться, пока не поздно, в Пиннарин со зна-атной добычей. Так?

Разумеется, ни один из тех, в чьих головах роились подобные мысли, не откликнулся.

– Так, разумеется, так, ― продолжал гнорр с понимающей улыбкой. ― И я не виню вас, ибо, будь я одним из вас, думал бы так же. Но, милостивые гиази-ры, если бы все было так просто, моим долгом было бы не только позволить, но и приказать вам поступить по вашему подлому разумению. Но! Все мы знаем законы Свода. Кто лучше, кто хуже. Так вот, даже если половина из вас будет помилована, обласкана и возвеличена на службе новому князю, вторая половина будет волею нового гнорра обезглавлена со всей неизбежностью. О да, каждый волен полагать, что вот как раз он-то и будет тем счастливчиком, кто уцелеет и продвинется в должности. Но так полагают только глупцы, не знающие ни Свода, ни его правды. А правда Свода состоит в том, что лишь случайность, лишь Жребий, лишь произвол решит вашу участь. И каждый из вас сейчас наполовину жив, а наполовину покойник. Каждый из вас, милостивые гиазиры. Каждый! Возвращение в Пиннарин, под крыло к Хорту оке Тамаю ― это все равно что игра в лам, где ставкой являются снятые головы игроков.

Лагха сложил руки на груди и замолк. Нет, не с уличными мальцами вел он сейчас беседы. А с такими же беспощадными, закаленными и циничными убийцами, как и он сам. Людьми без роду-племени. Без родителей, жен, близких, детей. С теми, кто сызмальства не знал другой доли, кроме служения князю и истине. И его слова отозвались глубинным ужасом обнаженной правды в каждом сердце. Когда все услышанное было осознано, Лагха добавил: