Александра Черчень - Колечко взбалмошной богини. Прыжок в неизвестность

На выходе из зала мужчина мягко меня придержал, не давая догнать остальных, и весело спросил:

— Тебя кто надоумил юбку укоротить, чудо?

О! Своевременный, однако, вопрос. Хотя… под столом ног было не видно. А сейчас, видать, мои голые щиколотки вновь заинтересовали высокое общество. И что ж ему так неймется, обществу этому?

— Сама себя надоумила. Она мне длинная, наступить боялась. А что, очень неприлично? — с беспокойством спросила я феникса.

— Ну, как тебе сказать, — задумчиво протянул мужчина. — Была б ты на базарной площади, тебе б никто и слова бы не сказал. А в обществе Высоких лордов следует вести себя и одеваться подобающе.

— Но у Стаськи юбка короткая! — смело возразила я.

— Стася — ребенок. А ты — вполне взрослая девушка. К тебе другие требования.

Ох уж эти правила. Что б их. Гррр. Ладно, если упаду и сверну себе шею, будет виноват Фауст.

— Не делай так больше, — мягко предупредил мужчина и уже потянул меня в сторону, но я решительно его остановила.

— Погоди, — высвободила свою руку и нырнула блондину за спину. — Прикрой меня.

— Ты что собираешься?.. — попытался оглянуться Фауст, но я не дала, придержав его за плечи.

— Прикрой, говорю. Я быстро!

Шустро ослабила пояс на платье и в нескольких местах одернула подол, возвращая юбке прежнюю длину. Эх, только зря возилась. Когда дело было сделано, вновь потуже затянула поясок и, выбравшись из-за широкой спины Фауста, предстала перед ним уже в длинном платье.

— Я готова!

— Как ты… — недоуменно уставился на меня феникс.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — улыбнулась задорно и, подобрав волочащийся подол, уже сама подцепила мужчину под локоть и направилась на выход.

Хватятся еще нас. А потом объясняй, чего мы тут задержались, да еще наедине. Его мамаша и так на меня косо глядит, мне лишние сплетни ни к чему.

— Слушай, Фауст, — пока мы не добрались до гостиной, решила-таки воспользоваться моментом и отсутствием лишних ушей. — А сколько лет твоим родителям? Если не секрет, конечно.

— Не секрет. Отцу сто двенадцать, матери восемьдесят три, — спокойно отозвался феникс, а все мое спокойствие разом сдуло.

— Охре… кхм… Обалдеть! — выдала я ошарашенно.

Хотела бы я в свои восемьдесят три выглядеть, как его мамочка… Да хотя бы, как папочка. Только без смены пола, естественно.

— Ну и выраженьица у вас, леди, — усмехнулся блондин и, не сбавляя шага, повернул налево.

— Фауст, а тебе ск… — начала я, но осеклась, потому что мы внезапно пришли. А стоять под ручку с мужчиной дольше положенного было бы не очень прилично.

В общем, я решила, что еще успею спросить (а возможно, еще и шокироваться), и, отцепившись от Фауста, с интересом осмотрелась в новом помещении.

Большая гостиная и правда оказалась большой. Несколько пар диванчиков, мягкие кресла, огромный камин, в котором полыхал приветливый огонь, книжный шкаф во всю стену, множество небольших стоек для легких закусок, десертов и, конечно же, выпивки — в общем, все то, что нужно для приятного проведения времени в не менее приятной компании.

Когда мы зашли, все только-только устраивались. Женская половина расположилась на мягких диванчиках вокруг камина. Мужчины же обосновались в противоположной стороне и, по всей видимости, собирались подымить. Отец Фауста как раз заправлял табаком резную трубку из красного дерева.

Стаська же сидела чуть в сторонке в огромном мягком кресле в укромном уголке и, подперев ручкой подбородок, томно вздыхала.

Фауст сразу направился к мужской компании, я же подошла к одинокой сестре и обеспокоенно спросила:

— Стась, ты чего?

— Ах! Какой мужчина! — вдохновенно пропела мелкая.

Я тут же повернула голову в сторону наших кавалеров, коих было раз-два и обчелся.

— Кто? — недоуменно спросила я, совершенно не понимая, кого из мужчин так могла охарактеризовать мелкая.

— Альберт… — блаженно закатив глазки, выдала эта мелочь.

Надо ли говорить, что я от такого заявления чуть на пол не присела? Ничего себе, сестричка замахнулась. Если бы она была в восторге от Фауста, я бы поняла. Но папаша…

— Стася, ты что? Он же женат. И вообще, ему больше сотни лет. Да он старикан дряхлый.

— Ну и что? — флегматично отозвалась горе-вздыхательница. — Зато какой мужчина! Я б за такого, не раздумывая, замуж пошла.

— Рано тебе еще замуж! — припечатала я, решительно вознамерившись выбить из глупой девичьей головушки всю эту дурь.

— Кто бы говорил… — фыркнула мелкая. — Сама с фениксом роман крутит, а мне и помечтать нельзя, — обиженно надула губки сестричка.

Что? С каким еще фениксом? С Фаустом? Я? Не было такого!

— Стася! — тут же набросилась на мелкую. — Ты с чего это вообще взяла?

Решительно развернула к себе сестру и, скрестив руки на груди, выжидательно на нее уставилась.

— Еще скажи, что я не права, — надменно отозвалась Стаська.

— Конечно, нет! — рьяно взялась разубеждать девчонку, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать говорить в полный голос. Шепот на повышенных тонах — это как-то не очень убедительно, но орать тут нельзя, слишком много любопытных ушей вокруг. Да и вообще, Лилиан уже странно поглядывает в нашу сторону. — Не было ничего!

— Ну-ну, — усмехнулась эта мелкая зараза. — А то, что вы прошлой ночью вместе ночевали, не в счет? А напомнить, какой позе я вас с утра застала?

— Не ночевали мы вместе! — решительно соврала сестре, решив, что объяснить, как мы оказались в одной постели, намного труднее. Да я и сама, если честно, толком этого не понимаю. Просто не помню, как выключилась. — А то, что мы на полу оказались, вообще случайность. Лавка сломалась!

— Ага… И глаз он с тебя весь вечер не сводит тоже совершенно случайно? — провокационно осведомилась сестренка.

Я с трудом сохранила хладнокровное выражение лица, лишь взглядом выдавая свое замешательство. И тут же прикинула, в чем может быть причина такого поведения мужчины.

— Небось, на грудь мою пялился? — озвучила первую пришедшую в голову мысль. Декольте на этом платье, конечно, не особо откровенное. Но все равно кое-что разглядеть можно. Особенно если смотреть сверху вниз, что с ростом Фауста вообще не проблема.

— Ну так, взглянул пару раз. Но в основном шею рассматривал. Я даже часом подумала, не вампир ли он. Того и гляди куснул бы, — хихикнула мелкая, еще больше меня озадачив. Вот, как знала, что высокая прическа — неудачный вариант для ужина. — Но, похоже, он на тебя просто запал, — вынесла окончательный вердикт эта специалистка по сердечным делам.

— Не говори глупостей, — тут же усомнилась в ее выводах.

— Что вижу, то и говорю. Мне со стороны виднее, — авторитетно заявила сестричка, теперь уже заставив меня всерьез задуматься над ее словами.