Диана Джонс - Зачарованный лес

– Тогда если объединим наши силы, то сможем победить оставшихся троих! – радостно воскликнул сэр Джон. – Я готов взять на себя Правителя номер один.

Мордион не стал расходовать дыхание, переубеждая сэра Джона. Он продолжал полет, пока его обоняние не подсказало ему, что среди деревьев прямо под голым склоном холма прятались большие группы людей.

– Наш лагерь должен быть здесь, – сообщил Мартин.

Мордион сделал вираж и приземлился на склоне холма, где с облегчением сложил крылья. Все-таки сэр Джон был тяжелым. Когда сэр Джон и Мартин аккуратно спустились мимо шипов Мордиона, он сказал:

– Мне нужно поговорить и с теми, кто объявлен вне закона.

– Тогда… э-э… – пробормотал сэр Джон. – Мне кажется, они к вам лучше отнесутся, если вы предстанете перед ними в своем обычном обличье.

– Вот и я так думаю, – поддержал его Мартин.

Мордион не сомневался: если негодяй Стейвли на самом деле отец Виерран, то он наверняка предпочел бы увидеть дракона, однако нельзя сбрасывать со счетов и других разбойников. Наклонив голову, он задумался, сумеет ли выбраться из драконьей шкуры.

– Можете ли вы измениться? – с тревогой спросил Мартин.

– Я не уверен.

Обличье дракона, думал Мордион, вероятно, было какой-то частью той сети боли, в которой он все еще томился. Ловкость была бы в том, чтобы обернуть оболочку вокруг себя. Вероятно, сделать это надо примерно тем же способом, каким он попытался обернуть тета-пространство вокруг Чела, только теперь в роли тета-пространства сам Мордион. Собираясь с силами перед лицом боли, которую, как он знал, эта процедура ему причинит, он обернул вокруг себя оболочку – и потянул. Он услышал, как сэр Джон и Мартин охнули и отпрянули назад. Мордион понял: они увидели, как блестящее черное громоздкое тело дракона высветилось на фоне ночного неба тысячей крошечных голубых звезд, а сам дракон страдальчески закряхтел и уменьшился до поблескивающей голубым светом человеческой фигуры. Мордион вздрогнул, слегка укоротил свою бороду и сказал:

– Хорошо. Я готов.

Он подумал, надо ли предупредить сэра Джона и Мартина, что люди вне закона находятся в состоянии боевой готовности. Его ночное зрение, даже когда он был в облике человека, служило ему достаточно хорошо, чтобы он мог видеть смутные передвижения за деревьями.

«Нет смысла», – решил волшебник. Темные люди стали окружать их, когда они начали спускаться по холму. Всех троих схватили и быстро потащили по лесу.

– Эй, все в порядке! – запротестовал Мартин. – Это же я! А эти двое просто доставили меня назад. Отпустите!

– Где-то поблизости дракон, – сказал кто-то.

– Его нет, – возразил Мартин. – Мы видели, как он улетел.

– Он может вернуться, – ответили ему. – Мы вас отпустим, когда вы все окажетесь в безопасности.

С этими словами их потащили дальше по тщательно скрытым тропинкам между колючими кустами и деревьями, к поляне, где кто-то торопливо разводил огонь. Сюда спешили самые важные из тех, кого объявили вне закона, причем некоторые из них на ходу натягивали на себя коричнево-зеленые камуфляжные куртки, а другие были завернуты в одеяла и, похоже, едва продрали глаза. Одной из первых, кто прибыл, оказалась дама, в которой Мордион с некоторой грустью опознал Алисан из Дома Гарантий. В отсветах пламени только что разведенного костра Алисан разглядела лицо Мартина и тут же, сбросив одеяло, кинулась обнимать мальчика. Паренек с рукой на перевязи проскользнул вслед за Алисан, хлопнул Мартина по спине, а потом отбежал в сторону, пропуская вперед Югона из дома Гарантий, спешившего к сыну, чтобы гордо потрепать его по голове, как поступил бы всякий отец.

– Интересно, что думают мои дети насчет того, что случилось со мной, – произнес сэр Джон Бедфорд.

«Да, Баннус действительно широко распространил свое поле», – подумал Мордион. Среди прибежавших поприветствовать Мартина и с опаской поглазеть на двух незнакомцев он опознал людей с Родной Планеты, а также одного из двух молодых людей из винного магазина, где он воспользовался своей кредитной карточкой, а еще мясника с Лесной улицы. На всех освещенных огнем лицах было выражение верховенства и целеустремленности, будь то дама, возглавлявшая Дом Договора, или младшие представители Домов Согласия, Наличности и Меры, или совершенно незнакомые мужчины и женщины с Земли. Югон из Дома Гарантий – Стейвли, как, по-видимому, его все называли, – был тут самым могущественным и главным. А может, он казался таким, пока не поднялся на ноги сэр Артегаль, прежде занятый разведением костра.

Сэра Артегаля Мордион раньше не встречал. Подобно Югону, он оказался высоким мускулистым человеком, в котором чувствовался ум, а также властность – вроде той, что ощущалась и в сэре Джоне. Во всех троих можно было найти некоторое сходство, правда, сэр Джон был пониже ростом, а Югон постарше и с волосами потемнее. В свете костра волосы сэра Артегаля имели песочный цвет, а выражение лица было приятным и открытым. Он выглядел самым молодым и оттого наименее мудрым из троих, если бы не взгляд: сэр Артегаль проницательно рассматривал Мордиона и сэра Джона, читая их обоих словно книгу.

– И для чего же вы оба пришли к нам сегодня ночью? – спросил сэр Артегаль.

Один только звук его голоса заставил притихнуть Алисан из Дома Гарантий, которая взволнованно шептала что-то Мартину насчет Виерран.

– Я сказал вам! – воскликнул Мартин. – Вы слышали, как я говорил маме. Они…

– Да, но помолчи. Я хочу, чтобы они сами сказали, – перебил его сэр Артегаль.

«Нет никаких сомнений в том, кто здесь главный», – подумал Мордион. Когда Мартин, улыбнувшись, сделал шаг назад, Мордион даже позавидовал тому, что у мальчика такие свободные и простые отношения с этим внушительным Артегалем. Он понимал, почему они нашли общий язык: в жилах обоих текла кровь Правителей. Текла она и в жилах сэра Джона, чем объяснялось его сходство с Югоном из Дома Гарантий. Любопытно.

– Я привел сюда сэра Джона Бедфорда, чтобы он присоединился к вам, – произнес Мордион, – и, полагаю, через пару минут он захочет обсудить с вами возможность нападения на замок. Но сначала я должен сказать вам, что все присутствующие здесь находятся в поле действия машины под названием Баннус. Баннус напустил на всех нас иллюзию, и, хотя ни одно наше действие не является полностью иллюзорным, большинство находящихся здесь являются не теми, кем себя считают. Баннус поступает таким образом, поскольку его цель – избрать новых Правителей. Его метод, насколько я понимаю, таков: поместить всех кандидатов в поле игры, где силы различных Правителей могут взаимодействовать, не принося серьезного вреда.

«Кажется, я уже и сам разговариваю как Баннус!» – подумал Мордион.