Лина Алфеева - Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса

— Знаете, это не очень тактично, — осторожно заметила, когда некромант успокоился. — Понимаете, тут водятся призраки…

— Я в курсе.

— И они ужасно страдают из-за утраченного. Им очень грустно…

— Считаешь, они мне завидуют?

— Скорее переживают из-за того, что сами лишены подобного.

— Знаешь, Цветочек, сейчас они позавидуют мне ещё сильнее, — многозначительно пообещал лорд Арагул.

Он не понимал, но призракам и впрямь не хватало эмоций. Они так редко встречали живых существ на своей территории, там, где не было ни охранных символов, ни оградительной магии. Как можно наслаждаться подобием жизни, если тебе на каждом шагу напоминают, кем ты стал?

Размышления о нелегкой доле бестелесных созданий прервали решительным образом. Лорд Арагул положил руку мне на затылок, заставил запрокинуть голову и поцеловал. Последовавший эмоциональный всплеск был такой силы, что я не сразу уловила различие между чувствами некроманта и происходящим. Контраст между нежностью губ, легкими объятиями и тем, чего демону хотелось на самом деле, оказался настолько сильным, что сбивал с толку. Лорд сдерживался, словно боялся напугать, а еще был уверен и заранее предвкушал победу. Ведь Его Темнейшество считал себя наилучшим вариантом для одинокой бездомной нимфеи.

— Я раждавлен, рашплющен, ижничтожен… — горестное шепелявенье прервало поцелуй и заставило шарахнуться в сторону. Вернее, я бы шарахнулась, если бы лорд Арагул не удержал меня за талию. В этот раз некромант был без любимого доспеха. Надо же. Только сейчас заметила.

Рассмотреть вышивку на черной рубашке мага мешал невесть откуда взявшийся кошмарень. Он протиснулся между нашими телами и кашлял, всем видом изображая жертву удушения. А ведь я точно помнила, что во время подъема по лестнице он сидел у меня на плече!

— Чуть не помер в рашцвете щил! — объявил белкообразный ужас и хитро прищурился. — Но вы продолжайте, я не против. Как официальный шопровождающий даю добро!

Первым в себя пришел лорд Арагул, он нехотя разомкнул объятия и сцапал ничего не подозревающую нечисть. Я не предполагала, что до этого дойдет, иначе бы давно подхватила Кошмара Игнатьевича. Теперь же мне оставалось только смотреть, как несчастного кошмарня, будто котенка, схватили за шкирку и держали на вытянутой руке.

— Сопровождаешь, значит? — недовольно нахмурился некромант.

— Так точно! Даже договор подпишал.

— Тогда почему она у тебя на лестницу забралась?

Тут мне стало обидно. Мало того что личную няньку приставили, ещё и в передвижении ограничивают.

— Лестницы надежнее, — обосновала выбор я. — А порталы так и норовят не по адресу забросить. И потом, я уже встречалась с призраками. С Тахрисом мне удалось подружиться. Я думала, что и остальные такие же.

— Упаси нас Тьма Изначальная! — с чувством выдохнул лорд Арагул и добавил серьезным тоном: — Серина, лестничные площадки охраняются подчиненными духами. Теми, кому пограничное состояние назначено в наказание. Большинство из них утратили память о прошлой жизни, но прекрасно знают, кому обязаны текущим положением. Нанести физический вред призраки не могут, но доставить массу неприятных ощущений своей жертве для них проще простого. Именно поэтому адепты используют порталы.

— Не вще. Провинившиещя топают на швоих двоих, — подсказал кошмарень.

— Вы отбираете возможность перемещаться в наказание?

— Наши методы кажутся тебе странными? — усмехнулся лорд Арагул.

Мне припомнилась показательная расправа в столовой над адептами, злоупотребляющими бытовой магией. Теперь я узнала, что запрет на использование порталов также является частью воспитательной программы. А я-то считала, что в таком суровом месте, как Цитадель, наказывать должны жёстче. И почему тогда аккад ДЭМ так занервничал, когда лорд Рейгард пообещал наполнить учебу непредвиденными ситуациями?

— Пойдём. Провожу. Тебе на третий? — Некромант разжал пальцы, и кошмарень шлепнулся на пол. Я тут же наклонилась и подхватила белку на руки.

— Нельзя же так! Он ведь мог пораниться.

Кошмар Игнатьевич от комментариев воздержался, но его мордочка выражала полное согласие: «Да, мог, ижверг вы, а не некромант». Впрочем, Его Темнейшество раскаиваться не спешил.

— Поверь, этому паразиту ничего бы не сделалось и в случае встречи со стеной на полной скорости. — Лорд Арагул пристально взглянул на кошмарня. — Ещё раз она окажется на лестнице и попадется призракам — ответишь лично.

Угроза предназначалась Кошмару Игнатьевичу, но меня прошиб холодный пот. Нечисть удержался от обычного ехидного ответа и прижался ко мне всем тельцем. Я поняла, что и кошмарни, питающиеся страхом, умеют бояться.

Лорд Арагул развернулся и начал подниматься, мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним. На повороте я не удержалась и обернулась. Призрачная пара маячила у арки. Молчаливые бестелесные стражи ожидали, пока живые покинут их территорию.

На вторую часть зельеварения, практическую, я безнадежно опоздала. Если бы не кошмарень, ни за что бы не догадалась, что Эрик и другие ребята перебрались в соседнюю аудиторию. Когда я вошла, адепты что-то смешивали в высоких прозрачных колбах. На каждом столе обнаружилось по горшочку с кустиком, на котором мерцали изучаемые на лекции ягоды. Растение относилось к огненным, мелкие ромбовидные листочки были привычного зеленого цвета, зато от ветвей и ягод исходило оранжевое сияние. Выглядело красиво. Если бы слушала внимательнее, то и название этого чуда знала бы.

— Серина, проходите, — степенно кивнул Грисвальд. Профессор располагался за столом и не обращал внимания на то, что булькало и шипело в колбах его учеников.

Я поспешила к Эрику, тот как раз взвешивал какой-то коричневый порошок на крошечных весах. Моя сумка обнаружилась на полу. Хорошо, что Эрик догадался её с собой прихватить.

— Цела? — Получив утвердительный кивок, некромант указал на свиток. — Рецепт эликсира. Ознакомься.

Развернув свиток, выдохнула с облегчением. Руны были мне знакомы. Впрочем, назначение ингредиентов от этого понятнее не стало. Я и не догадывалась, для чего профессор Грисвальд заставил всех смешивать вытяжку из жабокорня и спелоцвета, споры дурногриба, веточник и ягоды огненной агаты. Пристроившись на стуле, вытащила из сумки «Травник».

— Серина, брось ты справочник Лучше помоги, — прошептал Эрик.

— А чем?

— Ягоды надо ощипать, а потом растереть с веточником. У меня рук не хватает.

Я посмотрела на Грисвальда. Василиск не выказывал ни малейшего интереса к нашему перешептыванию.

— Я порошок взвесил, теперь высыпь его в плошку, накидай ягод и разотри. Сможешь? — Адепт положил в металлическую миску белый камушек поставил на него колбу. Камушек сразу покраснел. Я поднесла руку и ощутила жар.