Ксения Баштовая - Дорогу осилит идущий

Девушка покосилась на перешептывающихся о чем-то своем юварок, на Дина, любовно чистящего доставшийся ему пистолет, на Элиаша, с трудом стоящего на ногах, и повторила вопрос:

— Куда мы идем? Мы с Элиашем собирались в Караим, селение эльфов. Ноа с Эмили, я так понимаю, идут с нами. А вы с Дином? Тоже с нами? Или у вас какой-то свой, отдельный маршрут? Вам, вообще, есть куда идти?

Рэй хмыкнул. Если в начале тирады, он был готов ответить какой-нибудь язвительностью, то последний вопрос застал его врасплох. Впрочем, там, где ответа не нашел старший Шер, положение спас младший.

— Некуда, — жалобно всхлипнул он, отложив в сторону оружие и смотря на дриаду глазами невинно избитого мрука. Девушке невольно захотелось пожалеть несчастного… — Мы бедные, несчастные бомжи… Все нас обижают, дома нету, крыши над головой нету, и вообще жить негде…

— Прекрати паясничать, — оборвал его Рэй, чувствуя, что еще чуть-чуть, и его племянник наболтает такого, что он никогда потом не отмоется.

Дин тяжело вздохнул:

— Вот так и наступают на горло песне.

Из всего сказанного Летисия поняла только одно и сразу это и озвучила:

— То есть вы идете с нами?

— А у нас есть выбор? — фыркнул Рэйшер. — Осталось только выяснить, в какую сторону идти. Кто-нибудь знает дорогу отсюда до вашего Караима?

Элиаш, который точно уж должен был знать ответ, замотал головой:

— Я знаю дорогу от Эске-Кермена до Караима… Но сейчас я не скажу, в какой стороне Эске-Кермен.

Ноа, наконец, соизволил отвлечься от Эмили:

— Караим там, — махнул он рукою в сторону, указывая направление.

Эльф покосился на него и вздохнул:

— Значит, мы сперва идем туда, — Элиаш показал куда-то вбок, — а потом, когда доберемся до Ночного оврага, поворачиваем туда, — короткий взмах рукой и новое направление движения.

Рэй оторопело замотал головой:

— Прекрасные ориентиры! Сразу видно профессиональных путешественников!.. — мужчина повернулся к дриаде: — Давай путевики.

— Кого? — не поняла Летисия.

Слуа закатил глаза, явно сожалея о том, с кем ему приходится работать и вздохнул:

— Путевики. Шары с шипами, у тебя были.

Девушка молча протянула ему сумку, прихваченную из арсенала.

Брюнет, не объясняя ничего, вытащил один из шаров, а мешок с оставшимися вернул дриаде. Взвесив сферу в руке, слуа на миг сжал ее в кулаке, а потом разжал ладонь. К удивлению Летисии и Элиаша (юварки и Дин, похоже, и так прекрасно знали, что произойдет, а Мяу, по-прежнему лежавший у ног эльфа, все так же ни на что не реагировал), мяч не упал на землю, а завис возле поднятой ладони Рэя.

От шипов, покрывавших всю поверхность сферы, побежали тонкие прозрачные лучики, которые отражались от путешественников, от деревьев, переплетались, пересекались между собой, составляя неведомую сеть… А через несколько мгновений на ее месте возникла карта. Трехмерная, полупрозрачная, расстелившаяся горизонтально между путешественниками, она показывала совершенно незнакомую местность: чистое поле с редкими деревьями, протянувшиеся по поверхности ниточки дорог, несколько непонятных серых коробочек, раскиданных то там то здесь, таинственный купол у самого края карты.

— А теперь давайте разбираться, — вздохнул Рэй. — Мы — здесь, — он легонько коснулся пальцем чуть потрескивающего шара, который сейчас был как бы центром странной карты.

— С чего бы это? — возмутилась Летисия. — На этой картинке голое пространство! А мы в лесу!

— Эта карта сделана до войны, — отрезал слуа. — Было бы странно, если бы она показывала нынешнее положение вещей… Так, Эске-Кермен находится… Куда ты показывал?.. Ага, здесь. — От шарика простерлась тонкая красная ниточка. Впрочем, была она не особо длинной — вытянувшись всего на пару пульгад, [1] Пульгада — мера длины, равная 2,5 см. линия остановилась, уткнувшись в странное дерево, опутанное серебристой паутинкой.

— Почему здесь? — удивилась Летисия. — Какая тут связь?

— Направление то же, расстояние примерно совпадает… Теперь разберемся с Караимом. Направление? — Слуа решительно чирканул пальцем по полупрозрачной карте. Алая нить протянулась вперед и затерялась у самого края сотканного из лучей призрачного видения. — Сколько, говоришь, до вашего Ночного оврага идти?

— Четыре дня по Моховой гати, — вздохнул эльф. — А потом у него сворачиваем, идем через Ноющую пучину и Поляну удильщиков. Всего два дня — и мы в Караиме.

— Четыре дня… — задумчиво протянул Рэй. Несколько непонятных жестов и красная линия оборвалась примерно на середине, уткнувшись в синюю нить неизвестной реки. — Судя по расстоянию, это здесь… Куда поворачивать?

Элиаш молча указал направление.

— Плюс еще два дня… — нить изогнулась под углом в девяносто градусов и уткнулась в серый купол, непонятным прыщом выпирающий в зеленом поле. — Значит, Караим у нас находится здесь… А если идти напрямую… — новая алая линия и начерченный на карте прямоугольный треугольник. Гипотенуза, соединявшая две вершины, не оборвалась, уткнувшись в купол, а протянулась дальше, к краю карты и, расширившись за ее пределы, затерялась где-то между деревьями. — Получается, нам туда…

Дин сбледнул с лица:

— На запад?! Ты предлагаешь идти через Многоточие?! — кажется, его очень обеспокоили такие перспективы.

— Ты хочешь со мной поспорить? — вкрадчиво поинтересовался его дядя.

По губам юноши скользнула улыбка:

— С тобой — точно нет.

— Тогда спросим по-другому, — флегматично пожал плечами Рэй. — Есть другие варианты?

— Конечно, есть! — тут уже подал голос и сам эльф. — Та дорога, о которой я только что говорил и по которой мы и приходим в Эске-Кермен из Караима.

— Там не дорога, а засека, — подал голос Ноа.

— Ну и что? Зато мы про нее все знаем… А тут какие-то Многоточия… Да и идти всего шесть дней.

Рэй покачал головой:

— Шесть дней — для нормальной команды. А у нас набралась компания инвалидов, поход которой продлится не менее двух недель.

— Но… — попытался возмутиться эльф.

— Ты хочешь сказать, что сможешь идти весь день без привала? — заломил бровь слуа.

Эльф открыл рот, собираясь возмутиться, не подобрал нужных слов, закрыл рот… И тут в диалог вмешалась Летисия:

— Подождите, а порталы?! Юварки ведь чувствуют порталы! Мы можем пройти по ним и…

— И вам придется идти по ним вдвоем, — перебил ее Ноа.

— Почему?

— Сейчас, во время Рубежа Тьмы и Света, порталы могут неправильно сработать, если мы пойдем через них… А учитывая, что слуа, похоже, наши родичи, на Рэя и Дина они тоже могут отреагировать как-то не так. И хорошо, если нас просто раскидает по разным частям леса.

— А «плохо» тогда что?

— Я так понимаю, в одну часть леса прибудет голова, в другую — руки, а в третью — уши, — фыркнул Дин, мгновенно понявший, чем грозят нестабильные порталы.