Ксения Баштовая - Дорогу осилит идущий

— Не в этом дело! — Летисия до конца еще не понимала, что такое выбор, но чувствовала, что родич говорит что-то не то. — Он… Понимаете, он кынс!

— Кто? — похоже, новые слова узнавала не только дриада.

— Кынс. Он из Улья…

— Из какого Улья? — слуа ее откровенно не понимали.

Девушка устало потерла виски:

— Элиаш лучше бы объяснил. Мы их видели еще до того, как к юваркам попали. Кынсы… Они такие… Как сказать… Вот есть у них Улей, состоящий из кынс, объединенных общим разумом… При этом новых кынс они могут получить из любого племени… Они там вставляют какие-то штуки на стыке шеи и черепа — и вот этот новый «еще не кынс» живет как обычно. А потом, когда умрет, он оживет уже членом Улья. А все то, что он узнал, тоже передастся общему разуму.

Дин только присвистнул:

— Ничего себе заявсчки…

— Ты откуда это знаешь? — ровно поинтересовался Рэй.

— Мы, когда к ним попали, они нас такими сделать хотели. А Элиаш смог к ним подключиться и узнать. А Матею они такие штуки в голову вставили.

— Матею? — Рэйшер все больше убеждался, что он очень многого не знает.

— Он вудаш, и он у Олега остался, на станции. А станция еще до войны была построена…

— Олега?..

— А я про него уже слышал! — оживился Дин. — Пока ты в Неблагий Двор ходил, дядя. Это тот, о котором ты говорила — разум в машине, да? — последний вопрос был обращен уже к Летисии.

Девушка медленно кивнула. Все происходящее сливалось в какую-то дикую бессмысленную карусель. Прошлое переплеталось с настоящим, старые страхи возвращались, и, казалось, этому не будет конца и края.

— Разум? В машине? — как-то напряженно отозвался Рэй.

— Ну… да… А что? Он родился еще до войны и…

— То есть я правильно понял, вы оставили существо, которое способно связаться с каким-то Ульем, рядом со «станцией», которая была построена до войны?!

— Ну… Да… — Летисия все еще не понимала, что не нравится слуа.

— Станция. До войны. А потом вы пришли к юваркам.

— Ну да! — девушка обрадовалась, что ее наконец-то начали понимать. — Мне Элиаш карту показывал. Там вдоль реки, если идти от вудашей, можно как раз прийти к Эске-Кермену. А между Керменом и Плесом как раз станция и расположена! А на станции — Олег и Матей!

— Станция. До войны. Юварки. Арсенал. Никакой взаимосвязи не видишь? — Рэй заинтересованно склонил голову набок.

— На станции не было оружия! — возмутилась дриада. Но голос звучал как-то неуверенно. — И взаимосвязи между станцией и Керменом нет!

— Деточка, — вздохнул мужчина, — рассказывают, что то расстояние, которое мы пешком преодолеваем за две недели, древние могли пересечь с помощью своей техники, за несколько часов. А если еще к этому добавить порталы… Арсенал, который сторожат юварки, может иметь самое непосредственное отношение к вашей «станции».

До дриады что-то начало доходить. Глаза девушки округлилилсь…

Рэй только вздохнул:

— Пошли пообщаемся с Тиром.

На Лес спускалась ночь. Догорали последние отблески алого заката, меж деревьями-домами метались дриады, размещая незваных гостей.

— …стоило оставить за забором! — долетел до Рэя возмущенный выкрик кого-то из хозяек. — Пришли на ночь глядя, а теперь думай, что с ними делать.

Кто-то согласно вздохнул:

— Они чужаки, а их пускают. При Мрии такого не было!

Летти, тоже услышавшая обрывок этого разговора, только губы поджала: она понимала, что Рэй привел столько слуа не просто так, что эти чужаки могут как-то помочь, но вопрос только — как?! Какая вообще связь может быть между погибшим Великим Древом и сотней слуа, пришедших в Лес?

Дин, идущий последним, вдруг затормозил:

— Я… Что-то не понял… — неуверенно начал он, глядя в спину уже почти незаметным в наступающей темноте родственникам. — А когда ты успела у Тира на затылке рассмотреть вот ту дрянь, о которой нам говорила?

Летти вздохнула:

— Ты когда на арене был, он меня к себе домой отвел.

— Зачем?! — в голосе резко затормозившего Рэя звякнул металл.

— Говорил что-то о выборе… кстати, Дин, ты мне так и не объяснил, что это такое!

Объяснять молодой слуа, кажется, так и не собирался:

— Он хотел, чтобы ты его выбрала?!

— Н-наверное… — осторожно протянула девушка. — Я так до конца и не поняла…

На миг повисла пауза, а потом Дин задумчиво почесал голову и меланхолично резюмировал:

— Я его убью. Если не за то, что он… как ты там сказала? Кынс?.. так за попытку нарушения Заветов Неблагого Двора.

— А что он пытался нарушить? — удивилась Летти.

— Ну… скажем так. Примерно то же самое, что хотел нарушить Мир, когда мы с тобой встретились.

— А что он, кстати, хотел?! — дриада вспомнила, что ей так ничего и не объяснили.

Дин хихикнул:

— Подрастешь, узнаешь.

Больше девушка от него ничего не добилась.

Тира они нашли у Камиллы. Женщина была не расположена принимать гостей, но Живка распорядилась, чтобы одного постояльца пустили именно к ней, спорить с нынешней главою охотница не могла, так что сейчас хозяйка уже постелила пришельцу постель в одной из свободных комнат и, оставив его в доме, вышла на улицу — отдохнуть, собраться с мыслями. По большому счету это уже было нарушением распоряжения Живки — сестра Камиллы убежала в соседний дом: ее позвали помочь, и чужак сейчас находился один. Но дриада чувствовала, что ей надо собраться с мыслями, а потому она не стала задумываться о том, правильно ли она поступает.

Присев у входа в дом, охотница устало прикрыла глаза. За последние три дня изменилось все. Пало Великое Древо, неизвестно, что стало с Мрией, власть в руки взяла Живка — и еще вопрос, справится ли она с такой ответственностью. В конце концов, управлять целым племенем — это не шутки. Вдобавок, если не будет Великого Древа, то что же дальше будет с дриадским селением? Неужели это поколение Леса будет последним?! Дурочки вроде Милли верят всему, что им скажут. Нет, конечно, хорошо, что они доверяли Мрии, но сейчас… Сейчас в Лес пришли чужаки. Живка пустила их внутрь и… и что дальше? А если они опасны? Раньше в дриадский Лес не приходило столько незнакомцев одновременно. Двое-трое, максимум десяток… А сейчас? Сотня, не меньше. А если они решат напасть?..

— Оч-чень надо! — хмыкнул над головой Камиллы смутно знакомый голос.

Дриада вздрогнула — последний вопрос она, кажется, произнесла вслух. Охотница вскинула голову: перед нею стояли те, из-за кого все и случилось, — Летисия, сбежавшая по словам Милли, полгода назад, и двое мужчин, пришедших вместе с нею.

— А что надо? — устало поинтересовалась охотница. У нее совершенно не было настроения спорить.

На этот раз заговорил не парнишка, а тот, что был постарше. Тот, что уходил и вернулся:

— Для начала поговорить с твоим гостем.