Анна Чарова - Флиртующая с демонами

Главное, я видела: он абсолютно искренен. Женщины это чувствуют. Неужели нападение на Институт, а еще раньше — на нас с Цезарем, — все это ради того, чтобы заполучить меня? Но мы ведь познакомились только здесь… или он где-то видел меня раньше, случайно? Некоторые мужчины, облеченные властью, обладающие большими деньгами, совершенно не умеют отказывать себе в своих желаниях. Как бы то ни было, если мужчина готов для девушки на такие поступки… ни одна не способна устоять. По крайней мере, если ее сердце свободно.

Свободно ли мое сердце? Обида на Алого плеснулась глубоко внутри. Конечно, свободно! Этот самовлюбленный демон присвоил меня, не потрудившись спросить согласия, ничего не сделал, чтобы меня привлечь. Я крепче вцепилась в руку принца, и глаза его блеснули.

— Скажи что-нибудь, Анна!

— Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой, — судорожно вздохнула я. Черт возьми, ну почему все так сложилось! Почему Шандар влюбился в меня, почему я готова влюбиться в него… ведь моя прямая обязанность — его развоплотить! Не выдержав этого противоречия, я даже всхлипнула.

— Только не плачь, не могу видеть слезы на твоих глазах! — Шандар схватил мои ладони, сжал. Привлек к себе и губами осушил влагу на лице. Обнял и прошептал:

— Не отвечай пока, не отнимай у меня надежду. Я хочу, чтобы ты пошла за мной, пошла добровольно, чтобы ты сама хотела быть со мной…

— Я хочу… — прошептала я. — Но не могу…

— Нет помех настоящему чувству, — горячо шептал он, обнимая, гладя мои волосы, осыпая лицо поцелуями. — Просто скажи, что будешь моей… нет, не говори! Завтра я расскажу все, и ты решишь. Давай подождем до завтра. Мне так важно, чтобы ты приняла решение сама. Не буду на тебя давить. — Принц отодвинул меня, провел пальцем по щеке, стирая влажную дорожку. — Ну-ну, хватит. Вот видишь, я все сказал. Хотел завтра, но не сдержался. А ты молчи! Молчи, Анна, я хочу верить, что завтра ты осчастливишь меня. Дай мне еще одну счастливую ночь. И… позволь подарить тебе кое-что. Нет-нет, даже не думай отказываться, я все решил. Пусть это останется с тобой навсегда, даже если ты вдруг… нет, я все-таки надеюсь.

Он извлек из рукава длинный узкий футляр алого бархата, нажал невидимую кнопку. Под крышечкой лежала полоска мягчайшей темно-серой замши, в центре сиял огромный бриллиант. Предзакатные лучи солнца проникли в грот и заиграли в гранях, рассыпая радужные искры. Колье-барх о тка! Вот как это называется.

— Но оно же стоит целое состояние… — прошептала я.

— Возражения не принимаются, — улыбнулся он. — Повернись.

Так как я не пошевелилась, он, взяв меня за плечо, развернул и быстро застегнул бархотку на моей шее. Я погладила мягкую замшу, ошеломленная подарком принца и его признаниями. Ничто в его лице, глазах, интонациях не заставило меня и на секунду усомниться в его искренности. Это не происки демона — принц безумно влюблен!

Всю обратную дорогу мы молчали. Он не выпускал мою руку и часто пожимал ее, подносил к губам. Я опускала глаза и краснела, совершенно растерянная, запутавшись в чувствах. Лимузин доставил нас к вертолету.

Быстро темнело. Мы сидели рука об руку в прозрачном салоне. Принц поглаживал мою кисть и смотрел не отрываясь. А у меня в голове ворочалась сквозь серый, в алмазных искрах, туман одна мысль: если я не различаю человека и демона, значит ли это, что личность человека уже исчезла, растворилась? Не поздно ли извлекать демона, может, лучше его… оставить? Возможно, это мой единственный шанс на личное счастье, и если я выполню задание… найдется ли другой такой нежный и трогательный, готовый ради меня на все? Ведь после извлечения у меня не будет ни принца, ни демона. Эгоистичные желания боролись с человеколюбивыми, желание любви — с чувством долга, и это было мучительно. Принца, возможно, уже не спасти… а так двое влюбленных были бы счастливы.

Булавка в поясе все время колола, не давая забыть о задании. Уже на подлете у принца затренькал смартфон, и он отвернулся, чтобы ответить на звонок Осторожно, стараясь не привлекать внимания, я достала свой телефон и послала Вове пустую СМС. Что означало: «Освободите пространство».

Дворец встретил нас разноцветными огнями. Вертолет сел на луг, лопасти остановились и печально обвисли. Принц помог мне выбраться. Мы встали у крыльца, он все никак не мог выпустить мою руку.

— Проводишь до комнаты? — спросила я тихо. Мне тоже было тяжело расставаться.

Мы в обнимку поднялись во дворец. Один взгляд — и ожидающая в холле блондинка испарилась, как роса на жарком солнце.

В коридоре никого не было. Пока мы шли к приготовленным для извлечения демона апартаментам, один вопрос не давал мне покоя: его что, ничуть не волнует, что я охотница? Ведь он знает, знает! Хотя если меня не очень волнует, что он демон… Возможно, мы составляем гармоничную пару, закрывая глаза на главный недостаток друг друга…

У дверей принц развернул меня к себе и настойчиво заглянул в глаза. Боже, как же не хочется! Неужели нельзя как-то по-другому решить ситуацию?! Я через силу выдавила:

— Может, зайдешь?

Но все внутри кричало: «Не соглашайся! Не входи!»

А если я просто оттолкну его сейчас и уеду? В Институте скажу, что не получилось. Сложно будет стерпеть презрение Роберта и его уверенность в некомпетентности новой охотницы, зато мой нежный инкуб останется в этом мире, и есть вероятность, что мы еще встретимся. Он ведь меня найдет и во второй раз, да? То есть уже в третий. Невеста инкуба — звучит интригующе.

— Ты предлагаешь мне?.. — недоверчиво спросил он.

О да! Внутри все разрывалось. Я хотела его. И в то же время помнила про задание. Я была полна решимости выполнить… и в то же время не была уверена, что смогу поднять руку… то есть язык… на моего принца.

— Ты правда меня хочешь?

Столько муки и желания было в его глазах, что я не смогла соврать.

— Да, — прошептала я, сгорая со стыда. Может, сначала у нас что-нибудь будет, и только потом я сделаю то, что должна…

— Хорошо! — Его глаза блеснули, и я вздрогнула. Он схватил меня за запястье так, что я вскрикнула:

— Больно!

— Будет еще больнее, — сказал он. — Пошли!

— Куда?! — опешила я. — Вот же моя комната… у меня все готово…

— Поэтому мы туда и не пойдем, моя дорогая охотница, — ухмыльнулся Шандар. Я обмерла. Ну да, он знает, конечно! Но что за загадочная перемена?

Принц потащил меня по коридору к лестнице, мимо закрытых дверей, и по ступеням, на третий этаж Я цеплялась за перила, стараясь не упасть, сердце бешено стучало. Что на него нашло? Только что был таким милым — и вдруг волочет, едва не выворачивая руку. Я с трудом поспевала, приходилось почти бежать. Это какая-то игра? Он хочет что-то показать? Мысли беспорядочно метались. Испугаться я не успела, скорее растерялась.