Денис Щелкунов - Далекий шанс (СИ)

— Что насчёт наёмников?

— Их нет. Количество идущей на нас армии и так, по мнению баронов, достаточно, поэтому они решили, что не стоит нести лишние убытки только ради того, чтобы увеличить шансы и так почти гарантированной победы.

— Значит, они даже не сомневаются в своём выигрыше. — Задумчиво проговорил я. — Что ж, вполне возможно их самоуверенность, только сыграет нам на руку.

— Есть и одна относительно хорошая новость. — Сказал после небольшой паузы Зак, и я вопросительно посмотрел на него, ожидая продолжения. — Из‑за того, что в экипировке, идущей на нас армии, очень много не очень качественных артефактов, барону Конлизу пришлось взять с собой своего мага, чтобы тот периодически подновлял наложенные плетения и восполнял заряд. Помнится, вы высказывали свою заинтересованность в этом маге, так что в случае победы, если ничего непоправимого не случиться вы можете рассчитывать заполучить его.

— Да, интерес у меня к этому магу определено есть. Жаль только, что не удалось его заполучить до нападения на нас. Замок барона слишком хорошо охраняется, чтобы я мог, мало того, что проникнуть туда, но ещё и организовать похищение. Если бы мы могли экипировать собственную дружину артефактами, нам тогда совершенно не был бы страшен тот отряд, что сейчас двигается на нас. — Зак покивал в такт моим словам. Мы с ним уже обсуждали возможность проникнуть к Конлизу, с целью заполучить мага. Но пришли в итоге к выводу, что, даже не смотря на мои способности, шансы осуществить это близки к нулю. — Известны примерные сроки, появление наших гостей?

— Приблизительно две недели. Я уже отправил людей на нашу границу, чтобы те сразу же известили нас, стоит только войску соседей перейти её.

— Что ж, хоть срок и не очень большой, но его более чем достаточно, чтобы подготовиться к тёплой встрече. — Я зло ухмыльнулся и добавил. — Мы организуем им такой приём, что после него, больше никто не захочет прийти к нам в гости с мечом в руках.

— Да господин. — Повторил мою ухмылку Зак.

В полной темноте, стараясь ступать как можно тише, я подкрадывался к дозорным, что охраняли подступы к вражескому лагерю. Вели они себя, к слову говоря, довольно беспечно. Из троих дружинников бодрствовал только один, остальные беспечно спали, пренебрегая своими обязанностями. Похоже, не только сами бароны, но и их дружинники, думают, что визит в моё баронство, будет для них всего лишь увеселительной прогулкой. И поэтому не ожидают никаких сюрпризов с моей стороны. Что, кстати говоря, странно, всё‑таки пример с бароном Захвилом, должен был показать моим противникам, что я способен на активные действия. Возможно, тут сказываться общая безалаберность баронской вольницы. Всё‑таки передо мной не регулярная армия, а лишь немногим отличающиеся от бандитов дружинники. Только обученные и экипированные намного лучше, чем их коллеги с большой дороги. Да и значительный численный перевес по отношению к моим силам, тоже не мог не сыграть своей роли.

Вчера, армия союзных баронов, пресекла границу моего владения и встала лагерем в дневном переходе от моего поместья. Всего в сборной дружине, что вошла в мои владения, дозорные насчитали сто сорок восемь человек. Перевес, по отношению к моим восьмидесяти двум дружинникам очень значительный, практически непреодолимый, и чтобы его хоть немного уменьшить, и тем самым увеличить шансы на победу, я решился на ночную вылазку. Зак, при поддержке Фасила с Деором поначалу пытались отговорить меня от этого предприятия, мотивируя это тем, что территория вокруг лагеря очень открытая и скрыться мне в случае тревоги, в чистом поле будет практически невозможно. Но видя мою решимость осуществить задуманное, передумали, и стали наоборот напрашиваться в вылазку вместе со мной. Тут уж я настоял, что одному мне будет проще незаметно проникнуть в лагерь и скрыться из него. Спорили мы долго и в итоге сошлись на том, что действовать я буду один, но невдалеке будет дежурить отряд, чтобы в случае чего отбить меня от преследователей.

Дружинник, что находился в бодрствующем состоянии, в данный момент смотрел на костёр, задумавшись о чём‑то своём. По нему было видно, что парень довольно молод и неопытен. Ветеран никогда бы не стал в такой темноте смотреть прямо на огонь? тем самым практически ослепляя себя. Что ж мне это только на руку, подобная ошибка часового только позволит мне поближе подобраться к своим будущим жертвам. Тихо подкрадываюсь со спины беспечного дружинника и застываю на самой границе освещаемого костром круга. Вот, дружинник наклоняется к куче хвороста, чтобы подбросить новую ветку в огонь, и одновременно с этим я рывком оказываюсь возле него и одним сильным ударом срубаю голову. Вспыхнувшая сфера щита с глухим хлопком исчезает, практически не создав сопротивления для моего меча. Продолжая движение, смещаюсь немного в сторону и протыкаю горло дружинника, что лежал ближе всего к костру. Раздался глухой хрип. Последний из троицы успел открыть глаза, среагировав на непонятную возню рядом с ним, но это было единственное, что он смог сделать, прежде чем я добраться и до него. Вот и всё, минус три человека со стороны врага в завтрашнем сражении. Амулеты, что были на дружинниках оказались не просто плохими, а абсолютно бесполезными. Я если честно думал, что мне придётся убивать каждого как минимум с пары ударов, а здесь вспыхнувшие щиты лишь немного задержали мой удар. Вполне возможно, они и смогут удержать арбалетный болт выпущенный с дальней или средней дистанции, в упор же от такого амулета толку не будет. Да и в ближней сшибке, сильный удар полностью продавит этот щит, такая защита пригодиться разве только от неточных случайных ударов. Что ж, слава местным богам, ситуация с защитными амулетами оказалась намного лучше чем я предполагал изначально. Видимо изготовление амулетов, довольно нетривиальная задача, и артефактор Конлиза просто не смог наделать ничего более — менее приличного за тот срок, что дал ему барон.

Оглядевшись, присмотрелся к другим постам, что расположились по периметру лагеря. Вроде всё в порядке. Непонятная суета на одном из дозоров не привлекла абсолютно никакого внимания со стороны соседей. Видимо не только эта троица спустя рукава относиться к своим обязанностям.

Был, конечно, риск, что меня заметят в тот момент, когда я буду обезвреживать один из постов, но мне пришлось на него пойти. Если придётся спешно отступать, то мне будет необходим участок, свободный от вражеских дружинников. Любая задержка в подобной ситуации будет мне только во вред. Кстати если получиться уйти тихо, то нужно будет прихватить арбалет выданный этой троице, в предстоящем сражении, моей дружине он лишним точно не будет.