Андрей Погудин - Русский маг

Словно выдернули пробку. Жидкость стекла в невидимые отверстия под спиной. Теплый воздух обдул тело, одежда подсохла. Скрипнула древесина, ствол раскрылся. Сверху подмигивал месяц, прохладный ночной воздух побежал мурашками по коже. И тут Шаман закричал.

– Как заново родился, а?

Из горла выскочил комок слизи, маг обернулся на голос. Старик стоял рядом во плоти – голову защищал шлем из черепа оленя, с плеч спускалась медвежья шкура, из меха торчали пучки совиных перьев. В руках друид держал посох с навершием в виде серпа.

– Понравилось путешествие?

Шаман огляделся. Справа шумели деревья, слева возвышались горы. Ветер донес легкий запах йода. Быстро сработал лесной лифт, куда уж тут технике!

– Как вы это сделали? – спросил маг.

– Я живу в единении с природой, и она открыла мне много тайн. Корни пронизывает землю, по ним ты и добрался.

– Получается, меня там разобрали, а здесь собрали?

– Суть ухватил верно. Хорошо себя чувствуешь? То-то. Живые соки мало что перенесли тебя, но и вылечили от всех болячек, – сказал друид и концом посоха вбил комок слизи в землю.

– Да я вроде и не болел… – начал Шаман и осекся.

Язык нащупал больной зуб, лечение которого маг все откладывал. Дупло затянула гладкая эмаль. Шаман взглянул на руку – застарелый шрам бесследно исчез. Плечи расправились, уши различали малейшие шорохи, настроение такое, что готов сразиться хоть с целой армией демонов. И в Невгаре есть приятные вещи, подумал маг. Если в лес зайдешь поглубже.

Друид подвел к узкой тропке в камнях.

– Она ведет к башне Волтара. Вернешься в лес, позови меня – Моон Кин, деревья передадут.

– Спасибо, – поблагодарил маг. – Не знаю, чтобы без вас делал. Меня Шаманом зовут.

– На здоровье, Шаман. У тебя светлая душа, не допускай в нее тьму.

Друид словно растворился в чаще. Маг зашагал в гору, благо глаза теперь неплохо видели даже в темноте. На камнях попадались зарубки – люди сюда захаживали.

– Зета, вы в порядке? – спросил Шаман.

– Я сначала испугалась. Пропал слух и зрение, как тогда на заводе. Сейчас все нормально, не волнуйся.

– Удивительный принцип транспортировки, – вставил Бурун. – Этот Моон Кин творит чудеса.

– Пока орден им не занялся, – сказал Шаман.

Тропа истончилась, маг выбрался на плато. Слева площадка обрывалась в море, внизу рокотал прибой. Справа прямо из скалы вырастала приземистая башня. Вверху зашуршало, маг задрал голову. Купол здания прорезала трещина, темная полоса стала расширяться. Что-то щелкнуло, и половинки крыши застыли. Изнутри донесся шум. Над краем показалась голова, человек вылез наружу и, рискуя сорваться, зашагал по крыше – в одной руке болтается ведро, другая возит шваброй по камню.

– Здравствуйте! – крикнул маг. – Могу я увидеть астролога Волтара?!

Мужчина остановился, глаза сощурились, пытаясь разглядеть что-нибудь в темноте. Шаман помахал рукой, человек присел на корточки.

– А, вот вы где. Волтар – это я, а судя по тому, что вы ко мне обратились, со зрением у вас все в порядке, поэтому отвечу на ваш вопрос утвердительно.

Астролог поднялся, мокрая тряпка вновь засновала по камню.

– Меня Шаманом зовут, – представился маг. – Чем это вы занимаетесь, прибраться решили?

– Морская соль, будь она неладна, – сказал Волтар, орудуя шваброй. – Механизм заклинило, створки раскрылись не до конца.

– Давайте помогу, – предложил маг.

– Хм, поднимайтесь, дверь открыта.

Шаман дернул ручку, скрипнули белесые петли, он шагнул внутрь. Несколько керосиновых ламп освещали круглый зал, большую часть которого занимала конструкция с толстой трубой в центре. На стеллажах вдоль стены свалены свитки, стоят коробочки, ящички, тут же лежит недоеденный бутерброд. Слева висят карты звездного неба.

– Ничего не трогайте! – крикнул астролог. – Лестница сбоку, захватите там ведро с водой.

– Как я его захвачу, если ничего нельзя трогать? – пробурчал Шаман и полез наверх.

Волтар забрал ведро, маг вылез на купол, астролог протянул скребок на длинной ручке.

– Видите эти белые наросты?

Шаман кивнул, лезвие вгрызлось в соляные отложения. Волтар некоторое время понаблюдал за стараниями гостя и, намочив тряпку, принялся тереть налет. Маг украдкой оглядел астролога – щеки покрывает недельная щетина, мешки под глазами выдают полуночника, длинные волосы убраны в пучок. Одежда поношенная, на рукаве куртки видны застарелые чернильные пятна. Жениться бы ему, подумал Шаман, а то жилье запустил и за собой не следит.

Вдвоем обошли круг по периметру. Соляные пятна исчезли, очищенный камень влажно поблескивал в лунном свете. Волтар вылил воду, Шаман утер со лба пот.

– Отлично, должны успеть, – сказал астролог. – Спускаемся.

– Успеть куда? – спросил маг уже внизу.

– Сегодня Световит проходит Наяды, – ответил Волтар и посмотрел на массивный хронометр, висящий на стене. – Четверть терса осталась.

Астролог тронул изогнутый рычаг, под полом загудело, створки купола раскрылись полностью. Волтар удовлетворенно хмыкнул, рука тронула штурвальчик. Толстый конец телескопа плавно поплыл вверх.

– Удивительная конструкция, правда? – спросил астролог. – Еще прадед мой сделал, хвала его гению! Он магией увлекался, но и в технике кое-что смыслил.

– Как его орден еще не истребил, за магию-то? – заметил Шаман.

– А он им какую-то сферу сделал на подставке из особого металла. Не знаю для чего, но изобретатели прадеда оставили в покое. Дед и отец им тоже помогали иногда, да и ко мне за консультациями орденские до сих пор ходят.

– Так и я за тем же… – начал маг.

– Обязательно вас выслушаю, но позже. Световит сейчас важнее.

– Конечно, я понимаю.

Волтар приник к окуляру, а Шаман опустился на стул, размышляя, чем же так драгоценна какая-то сфера с подставкой, что беспощадный орден даже сохранил жизнь магу?

Волтар полностью погрузился в созерцание ночного неба, иногда подкручивая штурвальчик на телескопе. Шаман поплотнее закутался в плащ – из проема крыши ощутимо дуло – и задремал.

Раскрытая книга лежит на столе. Он водит пальцем по строчкам, губы беззвучно шевелятся. Буквы складываются в слова, постепенно он начинает понимать смысл. В груди нарастает радостное предвкушение, еще немного, и ему откроются тайны мироздания, могучие заклинания выстроятся перед глазами, как солдаты на плацу… как патроны в обойме, готовые по первому приказу разить врага. Строчки дрожат, буквы срываются с бумаги. Значки начинают кружить, хоровод превращается в темную воронку. Она затягивает, из стенок вихря высовываются костлявые руки, крючковатые пальцы хватают мага, а в глубине воронки сияет звезда… сияет таким ослепительно белым светом, какой не увидишь нигде на земле. Нет сил противиться, он проваливается… Есть!