Ольга Куно - Тайна Тёмного Оплота (СИ)

Конечно, нам бы очень повезло, если бы тайный вход обнаружился в первой же осмотренной стене. Но увы. Вскоре стало ясно, что либо я теряю сноровку, либо дверь — в совсем другом месте. Я подала соответствующий знак Иден, одежда который к тому моменту была по большей части разбросана по полу. Если говорить совсем откровенно, то к этому моменту на ней оставались лишь длинные, удивительно красивые чулки с бантиками и столь же длинные кружевные перчатки. Увидев мой знак, девушка прыжком настоящей пантеры перебралась на кровать, буквально накрыв короля своим телом. Тот, ясное дело, не возражал. Я ткнула в бок засмотревшегося не на то, на что надо, Эдвина, и мы стремительно переместились в другую часть комнаты.

Я продолжила быстро ощупывать стены, уделяя особое внимание гобеленам, картинам, коврам и прочим предметам, предположительно призванным украшать интерьер, но могущим иметь и другое предназначение. О том, что происходило в это самое время в спальне, несложно было догадаться по громким мужским и женским стонам. Наконец, мне повезло. За одной из картин обнаружилась ручка, я надавила на неё, и часть стены с тихим скрипом сдвинулась наружу, превратившись в приоткрытую дверь. К счастью, Луис был в данный момент слишком занят, чтобы обратить внимание на негромкий звук, которым сопровождалось это превращение. Прихватив канделябр с двумя свечами (в спальне хватало освещения и без него, так что внимания сей факт не привлёк), мы с Эдвином нырнули в темноту.

Без наших свечей здесь действительно царила бы кромешная тьма. А так мы, к счастью, сумели своевременно разглядеть лестницу, начинавшуюся почти у самых наших ног и ведущую куда‑то вниз. Похоже, оба моих предположения касательно расположения 'ключа' оказались верны. Вход находился в покоях Луиса, но при этом 'ключ' был спрятан именно в подвале.

Мы стали осторожно спускаться по узким, неровным ступеням. Впереди — Эдвин, освещающий путь при помощи канделябра и не выпускающий из второй руки кинжал с длинным, узким лезвием. За ним — я.

Спустившись на один этаж, мы фактически упёрлись в закрытую дверь. Эдвин попытался её толкнуть — заперто. Но это в нашем случае не являлось серьёзным препятствием. Обычный старый замок. По сравнению с современным кодовым — ничего серьёзного.

Эдвин светил мне, пока я возилась со скважиной. Вскоре раздался щелчок, и дверь поддалась. После темноты лестницы нас буквально ослепил лившийся изнутри свет. И теперь мы, щурясь, глядели на уменьшенную копию Грани, зависшую в воздухе и переливавшуюся всеми цветами радуги.

Я медленно приблизилась. Когда до 'ключа' оставалась всего пара шагов, посередине проступили очертания круга, напоминающего ручку двери. По — видимому, мы с Эдвином сделали правильно, предоставив Иден отвлекающий манёвр и отправившись сюда самостоятельно. 'Ключ' был порождением тёмной магии и, вероятнее всего, воспользоваться им могли лишь темноволосые.

Осторожно, словно боясь обжечься, я взялась за 'ручку' и потянула половину 'Грани' в сторону, словно открывая раздвижные двери. Это оказалось на удивление легко. Её несколько мгновений — и, совершенно неожиданно для нас, копия Грани просто погасла, будто и не было в комнате никакого магического света. Этот процесс сопровождался резким дуновением, которое я бы приняла за обман чувств, если бы от него не погасли свечи. В итоге мы с Эдвином остались в полной темноте.

— Что это было? — шёпотом спросила я у напарника.

— Грань перестала функционировать, поэтому её копия тоже погасла? — высказал предположение Эдвин.

Однако по интонации ответ его звучал скорее как вопрос, что заставило меня уточнить?

— Ты уверен?

И получить предсказуемый ответ:

— Нет.

Ещё немного потоптавшись на месте, мы поняли, что в ближайшее время никаких изменений не предвидится. Копия Грани не спешила загораться. Других источников света, к слову, тоже не появилось. Но мы успели попривыкнуть к темноте, а, главное, хорошо представляли себе дорогу назад. Нащупать дверь, выйти из комнаты, и практически сразу — вверх по лестнице. А там, тоже практически сразу, — очередная дверь. Главное — идти осторожно и не поскользнуться на ступеньках. А если вдруг поскользнёмся, то, как минимум, не ругаться слишком громко.

Решившись, мы потихоньку двинулись на выход. По лестнице поднялись без приключений. Затем постояли наверху, приводя в порядок дыхание, и, решившись, потихоньку приоткрыли ведущую в спальню дверь. Приоткрыли совсем чуть — чуть, чтобы уловить хоть какие‑то звуки. И правильно сделали, что этим ограничились. Потому что первым голосом, который мы услышали, был голос Брайана.

— Поговорить нужно прямо сейчас.

Мы замерли, стараясь не дышать.

— Ты выбрал крайне неудачное время. — Судя по интонации, король не был рассержен на своего советника, скорее просто раздосадован. — Неужели нельзя было прийти попозже и не смущать даму?

Я беззвучно усмехнулась: что‑то подсказывало, что смутить Иден весьма непросто. Для этого надо постараться значительно серьёзнее.

— Сожалению, — без малейшего сожаления, но вежливо произнёс Брайан.

Видимо, в этот момент он обращался к Иден, поскольку она не замедлила ответить:

— Всё в полном порядке, господа. Где вы желаете побеседовать?

— Если возможно, то прямо здесь, — ответил Брайан, и от его слов волосы зашевелились у меня на голове.

Если сейчас они с Луисом засядут в спальне, нам с Эдвином крупно не повезло. Видимо, Иден подумала о том же, поскольку уточнила:

— А вы уверены? Возможно, в гостиной или в кабинете вам будет более удобно? Я вполне могу подождать пока здесь.

Мы с Эдвином взволнованно затаили дыхание. И обречённо уронили головы на грудь, услышав ответ Брайана:

— Нет — нет, мы лучше поговорим прямо здесь, это будет быстрее. Простите за причинённые неудобства. В гостиной для вас уже накрывают на стол. Вас ждёт чай, сладости, фрукты и всё, что вы пожелаете.

— Благодарю вас. Это очень любезно с вашей стороны, — сдалась Иден.

Эту битву она проиграла и, понимая это, предпочла капитулировать. Мы же с Эдвином остались в темноте пожинать плоды.

Разговор Брайана с Луисом оказался не из коротких. Не берусь сказать, сколько именно он продлился. При подобных обстоятельствах кажется, будто время течёт медленно. Сперва мы с Эдвином напряжённо прислушивались, ожидая, что дверь в любую секунду распахнётся, и нас застанут 'на месте преступления'. На всякий случай мы даже встали, прижавшись к стене, так, чтобы оказаться за распахнутой дверью. Это давало какой‑то шанс, что вошедшие нас попросту не заметят. Но долго оставаться в такой вот ежесекундной готовности сложно. Постепенно мы немного расслабились, а когда тело совсем уж затекло, отошли от стены и, чуть позднее, даже уселись на верхнюю ступеньку.