Ролевик: Хоккеист / Лёд

Джастифай переворачивается и, вытянув огромную руку, хватает Патрика за лодыжку. От резкого рывка тот падает, выгибается, бьет по руке прутом. Удар срывает кожу - сухую и тонкую, обнажая под ней тускло поблескивающую сталь. Джастифай поднимается на четвереньки, отбивает рукой очередной удар.

- Что, - хрипит он, оскаливаясь, - не вышло, звезда хоккея? Не вышло...

Он рывком подтягивает Патрика к себе, перехватывает руку с прутом. Патрик чувствует, как трещит запястье, пальцы разжимаются сами собой.

- А ты молодец, - негр наваливается на него, всем телом прижимая к земле. - Не сдаешься. Ну что, есть еще сюрпризы?

Со стороны улицы раздаются два глухих хлопка. Джастифай напрягается, поднимает голову. Лицо его перекашивается не то от злости, не то от удивления - всего на секунду. Потом раздается третий хлопок и между бровей у него появляется темное круглое пятно не больше пальца в диаметре. Негр замирает, затем конвульсивно вздрагивает и валится на Патрика. Через пару секунд, что-то поднимает его и сбрасывает в сторону.

Обессиленный дух-охранник уползает назад в свою титановую тюрьму. В голове поднимается шум, перед глазами плывут багровые круги, во рту внезапно становится сухо. Руа пытается разглядеть стоящего над ним, но детали ускользают. Неизвестный мужчина наклоняется и осторожно хлопает его ладонью по плечу. Губы его беззвучно шевелятся, наверное, говоря что-то успокаивающее.

С трудом Патрик открыл глаза. Больничную палату он узнал сразу - они все в спортивном госпитале выглядели почти одинаково. Щелкнула дверная ручка, палату вошла Амели. Значит, действительно госпиталь. Осталось только выяснить, как он здесь оказался.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила медсестра, склоняясь над ним. Патрик прислушался к себе: боли нет, вместо нее какая-то опустошенность, слабость.

- Нормально, - ответил он. - Думал, будет хуже. Как я сюда попал?

- Тебя привезла неотложка, - Амели проверила висящие над кроватью обереги и сунула в рот Патрику термометр. - Говорят, тебя нашли прямо на улице, избитого до полусмерти. Во что ты ввязался?

- Не знаю, - почти честно признался Руа. Амели нахмурилась.

- Ребята из неотложки сказали, что местные рассказали им о какой-то уличной драке. Надеюсь, ты просто нарвался на шпану, а не влез в какую-нибудь политику.

- Не знаю, - повторил Патрик.

- А где Дженни? - спросила медсестра. На уже закончила с делами, но уходить не торопилась.

- Я смог найти для нее... место, - с запинкой ответил Руа.

- Надеюсь, это все с тобой не из-за нее случилось? - Амели не отрываясь, смотрела на Патрика, видимо, пытаясь разобраться, врет он или нет.

- Нет, ее со мной не было, - снова честно признался Руа. Медсестра покачала головой:

- Знаешь, "не было" и "не при чем" - это очень разные вещи.

Патрик ожидал, что за этим последует новый вопрос, но Амели ничего больше не стала говорить - просто вышла из палаты. Он слышал удаляющийся звук ее шагов. Руа лежал неподвижно, стараясь разобраться в собственном состоянии. Ничего не болело, хотя грудь была забинтована. Подняв руку к глазам, Патрик убедился, что кисть и предплечье в нескольких местах заклеены пластырем. Потрогал лицо: заклеена щека, нос, на лбу повязка. Осторожно коснулся груди - пальцы нащупали плотный бандаж. Это, по крайней мере, объясняло сдавленность дыхания. Руа прикрыл глаза, пытаясь воссоздать последние минуты боя с Джастифаем. Он уже не был так уверен в реальности незнакомца с пистолетом. В любом случае, стоило ожидать визитов энфорсера и тренера. Для них нужно составить убедительную версию случившегося.

В дверь кто-то постучал, затем, не дожидаясь ответа, вошел. Патрик открыл глаза. У кровати стоял незнакомый мужчина в сером свитере крупной вязки с высоким горлом, наподобие тех, что носят моряки. Под стать было и лицо, заросшее чем-то средним между бородой и щетиной, с крупными, рельефными чертами. Глаза сидели глубоко, почти неразличимые в тени надбровных дуг. Гость улыбнулся, продемонстрировав два ряда крепких, но бурых от табака зубов и протянул руку для пожатия. Руа, не задумываясь, ответил. Ладонь у незнакомца была твердая, с шероховатой, мозолистой кожей.

- Рад, что ты в порядке, приятель, - произносит он слегка хриплым голосом. Патрику он кажется смутно знакомым.

- Кто вы? - спрашивает он, решив перенапрягать память. Гость садится на табурет рядом с кроватью, закидывает ногу за ногу.

- Адам Деккер, - он закидывает ногу на ногу и сцепляет руки на колене. - Это я помог тебе вчера.

Теперь Руа вспоминает. Действительно, это его лицо он видел перед тем как отключиться. Парень, который выстрелил в Джастифая.

- Хорошо, что успел вовремя, - заявляет Деккер. - Еще бы чуть-чуть...

- Что вам надо? - перебивает Патрик. Явно, этот Адам человек не простой и помог он не из чувства сострадания.

- Много чего, - ни на секунду не запнувшись отвечает Деккер. - Пристрелить того верзилу-негра - уже сделано. Защитить тебя - ну, тут процесс еще идет.

- Зачем вам меня защищать? - Патрик чувствует неприятный холодок в груди. Этот с виду простодушный малый заставляет его обереги тревожно дрожать.

- Затем, что я не особенно дружу с теми людьми, на кого работал этот негр, - Адам снова улыбнулся, широко и зубасто. - У нас конфликт интересов.

- Это ваш конфликт и я в нем не участвую, - произнес Патрик твердо. Впрочем, сам понимая, что слова эти имеют не много смысла. Подтверждая это, Адам рассмеялся - коротко и беззвучно.

- А это все равно. Участвуешь без согласия - как все мы.

- Кто вы такой? - повторил вопрос Патрик. Деккер снова оскаблился.

- Я уже сказал.

- Хорошо, - Руа решил зайти с другой стороны. - На кого работал Джастифай?

- Тот дохлый верзила? - переспросил Деккер. - На американскую военно-политическую организацию "Технократический союз". Слышал о такой?

- Нет.

- Не удивительно. Парни неплохо прячутся.

- Зачем им Дженни?

На этот раз Деккер ответил не сразу и Патрик пожалел, что так легко проговорился.

- Не знаю - потому что не знаю, кто такая Дженни. Если это конечно не твоя подпольная кличка. А, приятель?

- Но вы же знаете, зачем Джастифай охотился за мной?

- Понятия не имею, - простодушно пожал плечами Деккер. Руа задумался: "Что если матрос просто играет с ним? Притворяется, что ничего не знает, чтобы выудить нужные сведения?"

- Вот что, приятель, - Адам наклонился к Патрику и стал говорить тише. - Я пришел сюда, чтобы помочь тебе откреститься от энфорсеров. Расскажешь, что на тебя напали уличные хулиганы, что говорили на английском, без акцента. Когда начали тебя бить, появились другие, эти уже по-французски говорили. Ты был уже на земле, когда началась пальба, кто стрелял - не видел, лиц ничьих не запомнил. Даже того негра. Про него спросить не должны, но на всякий случай - не видел, не знаю. Понял?