Ролевик: Хоккеист / Лёд

- Очень, - Джен поежилась, словно попала под холодный ветер. Патрик осторожно приобнял ее за плечо, прижал к себе. Девочка мелко дрожала.

- О чем она тебя спрашивала? - спросил он тихо.

- Она м-мало спрашивала. Б-больше говорила. Рассказывала всякое... Про в-войну. Про П-пустоши. Я д-думаю, она так колдовала. К-колдовала, чтобы я вспомнила.

Взгляд Дженни застыл в одной, невидимой точке. Ее речь стала более ровно, заикания почти пропали.

- Я слушала ее и вспоминала то место, где я появилась. П-потрескавшуюся стеклянную плитку на стенах, стертый, рваный линолеум на бетонном полу, ртутные лампы, п-постоянно моргающие. Я ненавидела это место. Но еще б-больше я ненавидела людей, которые там б-были. Они мучили меня, издевались. Они считали м-меня куклой или лабораторный мышью. Они не оставляли меня, не стеснялись и не давали стесняться мне. М-меня не спрашивали, хочу я чего-то или нет, не спрашивали даже могу ли, готова ли... Они вообще не считали, что я м-могу что-то хотеть. Они называли м-меня "Объект Д". Когда п-пришел тот человек... Я не сопротивлялась. Он сказал, что п-пришел забрать меня и что я д-должна ему доверять... В итоге я просто п-попала в другую клетку. В Д-детройте.

Патрик молчал, не решаясь первым нарушить тишину. Джен сидела не шевелясь, словно изваяние.

- А п-потом я вспомнила, что говорили обо мне в Детройте. Они говорили, что у меня нет души. Что я не ч-человек. Я сказала об этом Сесилии - мне было так страшно, что я н-не смогла д-держать это в себе. А Сесилия...

Джен снова умолкла. Патрик выдержал паузу.

- Что сказала тебе Сессилия?

Девочка обернулась к нему, глядя прямо в глаза.

- Что это неправда. Что моя душа попала в это тело из другого мира. А п-потом она сказала, что ты - мой настоящий отец. Из другого мира. И ты п-попал сюда так же, как я.

- Знаешь, мне кажется, она была права.

- Я знаю, что она была права.

Они помолчали немного.

- Откуда она могла это узнать? - спросил Патрик. Вопрос не был адресован Джен, но девочка ответила:

- Она сказала, что п-попала сюда так же, как и мы. Т-только вместе с телом.

Патрик усмехнулся. Ну что, это подтверждало его догадки.

- Это почти смешно. Как думаешь, почему Сесилия ушла? - спросил он негромко. Джен пожала плечами:

- Я н-не знаю. Ушла и все. Д-думаешь, она вернется?

- Нет. Не должна.

Они снова замолчали. Сейчас говорить что-то было не так и нужно.

- Тебе пора идти, - наконец произнес Патрик. Дженни покосилась на него.

- П-поговорил с Жаклин. Ты должен.

Патрик кивнул. Должен. Поднявшись с дивана, он подошел к стоящей в стороне женщине.

- Знаешь, - начал он, - я хотел сказать тебе... извини, что так все получилось. Я не хотел, не думал, что все так повернется...

Жаклин обернулась к нему, посмотрев на него тяжело, почти неприязненно:

- Не думал? А что ты думал?

- Я думал, что вы в безопасности.

- Ты ошибся. Что теперь?

- Теперь вы в безопасности.

Невеселая улыбка проступила на лице женщины:

- Ты в этом уверен? Ты уверен в этом, мальчик с глазами старика? Кто ты вообще такой? Почему ты здесь? Почему ты вмешался в мою жизнь? И почему я позволила тебе это?

- Я...

- Ты здесь ни при чем. Но я больше не хочу, чтобы ты был рядом. Тот кошмар, который я пережила... Из-за чего? Я даже не знаю тебя! Ни тебя, ни эту девочку. Все это очень мило - молодой папаша, сирота-приемыш... До тех пор, пока не оказываешься в темном подвале, зная, что в любой момент ты... тебя...

Она запнулась, поспешно отвернувшись. Патрик чувствует на плечах неимоверную тяжесть.

- Прости меня.

Он возвращается к Джен, садится рядом с ней.

- Скоро все окончится, - произносит он глухо. Сейчас важно дойти до финальной точки. Там все изменится. Новый горизонт откроет новые возможности. Именно на этом горизонте и придется сделать настоящий выбор. Ведь выбор определяется действием, а не намерением. Намерение всегда можно изменить. Только действие имеет свою точку невозвращения. И для Патрика эта точка - Кубок Стенли.

Труднее всего удержать победу, когда уже точно уверен, что она лежит в твоих руках. В момент, когда пик напряжения сил, критический момент оказывается позади, кажется, что теперь ты в состоянии дойти до конца даже на поломанных ногах. Кажется, что предстоящие усилия, в сравнении с уже потраченными, ничтожны и приложить их будет легко и приятно. На счету "Варлокс" было уже три победы - против одной у Калгари. Все, что требовалось сейчас - это победить в последней игре. И все что требовалось сейчас от Патрика - не пропустить больше ни одного гола. Задача не самая сложная, если разобраться. Как говорил Нилан: "останавливай эту долбаную шайбу!"

Калгари начали игру уверенно, к началу второго периода лидируя со счетом "два-ноль". В течении десяти минут "Варлокс" сравняли счет, но Пылающие тигры снова заработали преимущество - "три-два", после серии из трех добиваний в последние секунды второго периода. И все же, в третьем отчаянные атаки вывели "Варлокс" вперед - "четыре-три". До конца игры остается пять с небольшим минут. Так мало по меркам обычного человеческого ритма - и так опасно много по меркам хоккея.

Патрик видит происходящее взглядом, ограниченным хоккейной маской - взглядом вратаря. Сейчас игра как никогда сильно зависит от него - игроки будут стараться тянуть время, но едва ли всерьез попытаются увеличить отрыв. Если он удержит ворота - "Монераль Варлокс" возьмут Кубок. Если же он сдаст - будет еще одна игра, но в этой игре в ворота встанет скорее всего не он. Оончится ли это победой для Калгари? Едва ли. Но это точно окончится поражением для него. Именно сейчас станет окончательно ясной его роль в этом сражении. И вознаграждение, которое его ожидает.

И он действует так, будто шайба несет смертельную угрозу кому-то, кто прячется за его спиной. Нет такой силы, которая заставила бы его пропустить черную таблетку в створку ворот - и другие игроки словно проникаются его настроем. Атака за атакой проходят впустую, разбиваясь о защиту, о перехваты, о непоколебимого и вездесущего вратаря. Робинсон, усатый ветеран варлоков, намертво приклеивается к Дену Квину, не открывая его для паса даже на секунду. Часы медленно отщелкивают секунду за секундой, накал возрастает, перерастая из борьбы за шайбу в настоящие стычки. Но у Калгари нет никого, кто бы сравнился с Ниланом - он крепко знает свое дело и ни один из вражеских игроков не может навязать силовой игры варлокам.

Удар четко между ног - Руа падает на колени, смыкая щитки, шайба летит в сторону. Через десять секунд юркий снаряд пытается проскользнуть у правой штанги, но отскочив от конька Руа, возвращается в игру. Три минуты до конца. Перехваты - и кинжальная контратака Монреаля ненадолго уврдит игру из зоны ворот. Длится она недолго - варлоки предпочитают тянуть время, а не создавать реальную угрозу воротам противника. Эта тактика вполне жизнеспособна - оборона тигров выстраивается мгновенно, пробить ее неимоверно тяжело, но такие кинжальные выпады не дают Калгари как следует развернуться для атаки, всерьез надавив на ворота. Две минуты до конца - снова серия из трех ударов, два на добивании, последний раз Патрик выбивает шайбу ножным щитком, словно играя в футбол - подпрыгнув и завалившись на бок. Монреальская трибуна, заполненная до отказа, восторженным ревом перекрывает недовольный вой остального стадиона.