Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись

Незаметно подкрался октябрь, принеся с собой желто‑красную листву и первые осенние дожди.

Главный наставник Воздушных Магов Хитрина вернулась в Заречье, и теперь Полине предстояло с ней встретиться. Ей хотелось бы изучать магию стихий вместе с Маргаритой или другими девочками, но, как выяснилось, осваивать Водяное Волшебство ей нужно было одной.

Время первой встречи с наставницей Полине сообщил Афанасий, посоветовав не волноваться и ни в коем случае не отчаиваться, если что‑то на первых порах не будет получаться. Полину же больше волновало, не перепутал ли он время и день.

Без пятнадцати семь Маргарита выскочила из‑за стола, оставив целую гору раскрытых книг с таблицами и рунограммами, и направилась к шкафу, чтобы найти теплую кофту.

– У нас стихии через пятнадцать минут!

Полина оторвалась от поиска свойств Горицвета в толстой энциклопедии, бросила книгу на стол и бегом последовала за подругой на улицу. Она услышала Маргаритино «удачи», огляделась по сторонам и пошла мимо избушек, где жили Воздушные Маги. В конце улицы ее должна была встретить наставница. «Интересно, – думала Полина, – какая она, эта Хитрина?» Сначала ей представлялась женщина пожилая и невысокая, как Вера Николаевна. Затем Хитрина становилась очень тонкой, легкой, даже наполовину прозрачной – все‑таки Воздушная Чародейка. Потом Полина вдруг подумала, что это могла быть очень злая наставница, с тяжелым, суровым лицом. Ах, а что делать, если она такая же бестолковая, как Маливиничок? Нет‑нет, вроде бы Полина слышала, что Воздушные с нетерпением ждали ее возвращения…

В опускающихся октябрьских сумерках природа теряла свои краски. Стройные ряды домиков на курьих ножках потемнели и слились с кустами бузины и шиповника.

Полина прошла мимо нескольких избушек и увидела впереди двоих людей. Один из них – Сева со смешной фамилией – возвышался на крыльце. Он разговаривал с девушкой, которая стояла внизу на земле, не поднимаясь на ступеньки. Она слушала, что он говорил, и еле заметно качала головой. Девушку эту Полина раньше не видела, поэтому решила идти помедленнее, надеясь услышать обрывки их разговора и понять, кто она.

«Интересно, зачем тебе это знать?» – раздался голос совести в Полининой голове, но она упорно замедляла шаг и старалась идти как можно тише.

У незнакомки волосы были до самой талии, как у всех девушек Заречья, но их странный серебристо‑белый цвет мог бы легко выделить ее среди остальных. Лицо ее выражало сосредоточенность, она внимательно смотрела на Севу, потом что‑то спрашивала у него, и Сева на секунду задумывался. Несмотря на молодость собеседницы, все это походило на разговор неопытного колдуна и мудрого наставника. Наставника! Так это…

Головы девушки и молодого человека одновременно повернулись в Полинину сторону. Она что, произнесла это вслух? Или они прочитали ее мысли?

– Спасибо, Сева, завтра увидимся в семь. Я надеюсь, больше никто не назначал тебе встреч на это время? – голос колдуньи звучал строго, а подойдя ближе, Полина поняла, что девушка была все же старше своего юного собеседника.

– Никто. – Сева повернулся к двери, бросив украдкой взгляд на Полину.

– А! Так это и есть наша Водяная Колдунья? Полина? Меня зовут Дарья Сергеевна. Я бы предпочла, чтобы меня называли просто по имени, но Вера Николаевна настаивает на имени и отчестве. – Наставница протянула руку, ее рукопожатие оказалось очень крепким. – Хотя, впрочем, нет, за спиной меня зовут немного не так. Об этом вы все равно узнаете, но позже. Я ваша наставница и должна буду в процессе наших встреч передать вам свои знания.

У нее было приятное, немного вытянутое лицо с длинным носом и желтыми, как у кошки, глазами. Полину это сильно удивило – такого необычного цвета глаз она еще ни у кого не видела.

– Мы отправимся к реке. Я считаю, это лучшее место, где мы можем проверить вашу подготовку. Вы что‑нибудь уже пробовали?

– В смысле – что‑нибудь пробовала? – переспросила Полина, продолжая искоса поглядывать на странное лицо Хитрины и удивляться, как она могла представлять вместо нее престарелую суровую колдунью.

– Я имею в виду Магию Воды. Заклинания, требующие владения этой стихией? Наговоры? Нет?

– Нет, я ничего не умею, – смущенно ответила Полина.

– Это не страшно. Это только немного усложняет дело. Вы, как я догадываюсь, знаете, что я Воздушный Маг, а не Водяной. Понимаете, Полина, самое главное – это почувствовать силу вашей стихии. Чтобы овладеть ею и приручить, нужно ее чувствовать. Что вы думаете о воде?

– Я ее пью, – невпопад ответила девочка. – Ну и все люди состоят на две трети из воды – так, кажется.

– Я рада, что вы сразу начали шутить. – Наставница вдруг улыбнулась, и ее улыбка оказалась не по‑взрослому веселой.

– По знаку Зодиака я Водолей.

– Это воздушный знак, а не водяной. Но на ту стихию, что питает ваши силы, он не влияет. Какие качества характера у вас есть? Я считаю, что это важно для нашего взаимопонимания.

Полина, подумав, неуверенно произнесла:

– Мой дядя постоянно мне говорит, что я как омут, в котором водятся черти, хотя, признаться, он говорит это всем. Это – его любимая фраза на русском языке. Мой дядя – француз, – поспешно добавила Полина.

– Полина, я вас поздравляю, словами своего дяди вы только что назвали самое странное качество Водяного Колдуна. Я открою вам тайну. Видите ли, Водяную Магию принято связывать с Темной силой. Водяные самые опасные и непредсказуемые. Их чары трудно распознать и снять. Они запутаны, завуалированы и очень сильны, и чем глубже пытаешься вникнуть в их суть, тем скорее попадешься в ловушку. Водяным Магам почти невозможно противостоять, именно поэтому у них зачастую и появляется желание… чуть изменить правила. Именно поэтому их тихий омут иногда скрывает целое войско чертей. И в то же время буйная река Водяного Колдуна может оказаться всего‑навсего мелким ручейком. Так что непредсказуемость – ваша цель, – закончила Дарья Сергеевна свой монолог. – Полина, вы испугались?

Полина слушала, широко открыв глаза. Конечно, она не испугалась! Просто ее волновал вопрос, неужели в ней могут появиться такие силы? И на этот не произнесенный вопрос тут же ответила Хитрина:

– Естественно, могут! Главное – использовать их в нужном направлении. И потом, у вас есть одно неоспоримое преимущество перед остальными стихиями – необъяснимая сопротивляемость. Вам не нужны длинные волосы и многие другие атрибуты, чтобы противостоять воздействию на мысли и на поведение. Вы от природы награждены такой способностью. Вы так не считаете?

– Не знаю. Я пока не замечала, – неуверенно проговорила Полина.

– Правда? А вот Заиграй‑Овражкин сказал мне, что вы просто потрясающе невосприимчивы к постороннему влиянию.