Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись

Сначала Маргарита чувствовала легкую грусть от того, что покинула любимый дом. Потом она не могла понять, а что же это был за дом – он даже не имел ясного очертания и точного местоположения, он просто был каким‑то чудесным местом, откуда ей пришлось уехать, после чего на душе появилась гнетущая тоска и ощущение незащищенности. Сон тянулся долго. Очень долго. До того момента, пока не остановился поезд, в последний раз скрипнув колесами, и низкий бархатный голос не произнес: «Проснись, дитя».

Маргарита открыла глаза так резко, как будто и не спала вовсе, а просто моргнула. Увиденное ее сильно удивило. Квадратная комната избушки исчезла, как исчезли полки, ширма… Полина и ее постель. Теперь перед взором Маргариты предстало стрельчатое вытянутое окно и широкий письменный стол, на котором горой возвышались ее сумки с вещами. Маргарита села. В комнате были светлые стены, два небольших пестрых кресла, массивный темный шкаф, а около кровати лежал ковер с изображенными на нем двумя воинами на арабских скакунах. Странно, но кровать осталась той же самой, что была в деревне.

– Афанасий! – тихо позвала девочка, но никто не появился.

Она огляделась и теперь только заметила, что двери в комнате было две. Маргарита спрыгнула с кровати, подошла к одной из дверей и открыла. Там была ванная, которая тоже сильно отличалась от той, что находилась в избушке, совсем маленькая и тесная, хоть и выложенная красивым красноватым кафелем.

«Как же без домового‑то?» – расстроенно подумала Маргарита и вернулась в комнату.

Здесь было тепло и уютно, не то что в деревенской избе без печки. Маргарита поспешно разложила в шкаф одежду, заметив, что чего‑то явно не хватает, потом расставила книги, приняла душ и отправилась исследовать Белую Усадьбу. Едва выйдя за дверь своей комнаты, она застыла на месте: в обе стороны тянулся длинный коридор с десятками точно таких же дверей. Маргарита наугад свернула влево и через полминуты увидела широкую каменную лестницу.

Спустившись всего на один пролет, она оказалась в огромном холле, стены которого были обшиты темными деревянными панелями и завешаны гобеленами. Холл имел несколько выходов, рядом с одним из них Маргарита обнаружила странного вида сооружение, напоминающее театральный гардероб. Сотни бронзовых крючков выстроились в стройные ряды за высоким каменным прилавком, из‑за которого выглядывала макушка низенького человечка – домового, как догадалась девочка. Она подбежала к нему.

– Извините! – но тут же замолчала, не зная, что именно собиралась спросить.

– А, это вы! – без удивления отозвался домовой. – Про вас Водяная Колдунья спрашивала. Номер вашей комнаты?

– Я не знаю, – ответила Маргарита, поняв, что даже не взглянула на свою дверь.

– Эх вы, барышня. – Домовой достал из‑под прилавка объемный берестяной свиток и принялся его раскручивать. – Руян, да?

– Да, – кивнула Огненная Колдунья, удивляясь, как это домовой уже успел всех узнать.

– Меня зовут Батман. Ваша комната под номером двести девятнадцать. Секундочку.

Он спрыгнул с табурета, на котором, как оказалось, стоял, и исчез среди вешалок с одеждой. Маргарита тем временем огляделась по сторонам: одна из дверей, ведущих из холла, была большая двустворчатая, с запутанным сложным узором, рассмотреть который не удавалось издалека – так он выцвел и стерся в некоторых местах. Закрученные вензеля переплетались друг с другом, образуя фигуры странных существ или надписи. На первый взгляд казалось, что надпись нечитаемая – из‑за огромного количества завитков слова невозможно было разобрать, да и Маргарита еще не так хорошо преуспела в изучении древних языков. Но когда она чуть внимательнее вгляделась в буквы, то вдруг осознала, что на этих древних створках был вырезан современный текст! Или же он только что изменился под ее взглядом?

«Учись не до старости, учись до смерти».

Батман вернулся, выкатив на колесиках длинную бронзовую вешалку с несколькими крючками, на них висела вся Маргаритина верхняя одежда, начиная от легкой куртки и заканчивая самым теплым зимним пальто.

– В чем пойдете? – спросил домовой.

– А я вообще‑то не собиралась на улицу, – растерянно ответила колдунья. – Хотя ладно, давайте вот это, – она стянула с крючка твидовый жакет и длинный шарф. – Моя одежда всегда будет здесь находиться?

– Нет, если пожелаете, можете забрать ее наверх. Но все предпочитают оставлять ее тут – в комнатах слишком маленькие шкафы.

Маргарита кивнула и подошла к потрескавшемуся зеркалу, висевшему на одной из стен, поглядела на себя и отправилась на свежий воздух.

Погода стояла ясная, солнечная. Выглянув из‑за тяжелой двери с вензелями, над которой располагался яркий витраж, девочка с замиранием сердца остановилась на пороге – перед ней раскинулся парк, начинавшийся синими соснами. Их темно‑красные стволы сливались с разноцветной листвой, усыпавшей всю аллею, а в воздухе витал еле различимый аромат смолы, которая янтарными каплями застыла на коре.

– Как красиво! – в восторге прошептала Маргарита.

– Привет, – раздался знакомый голос, и в следующий момент на ступеньки взлетел рыжеволосый мальчик, который когда‑то провожал ее до избушки на курьих ножках.

– О, Слава!

– Ну, как тебе Усадьба?

– Здесь здорово. Но я не понимаю, куда все делись! Словно все люди исчезли… – отозвалась Маргарита.

– Они не исчезли, – улыбнулся Слава. – Просто большинство ребят разбежались по домам навещать своих родственников.

– Как? – удивилась Маргарита. – Но разве это можно? Я думала, что колдуны живут отдельно от родителей, пока проходят Посвящение. Так по крайней мере мне говорили.

– Но это касается только Заречья, – объяснил Слава. – Понимаешь, раньше все так и было, но потом появилась эта Белая Усадьба – эдакое послабление для недовольных магов, желающих видеть детей хотя бы в зимние месяцы. Род Велес пару‑тройку веков назад и придумал эту систему.

– А‑а‑а, – протянула Маргарита. – Но в чем тогда смысл вообще в Заречье, если родители все‑таки видят своих детей на протяжении нескольких месяцев и могут… ну, как‑то повлиять на исход Посвящения?

– Без Заречья никак, – пожал плечами Слава. – Да и разве есть что‑то веселее жизни в Заречье?

Маргарита улыбнулась.

– А ты Полину не видел?

– Это та, которая Водяная?

– Да.

– Видел, она совсем недавно стояла тут же. Наверное, пошла посмотреть парк.

– Может, здесь есть столовая или какой‑нибудь обеденный зал?

– Естественно! Вон тот флигель, что стоит чуть в стороне. Там и кухня.

– Спасибо! Пойду поищу ее там.

Маргарита, махнув Славе рукой, побежала по парковой аллее.