Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Я понимала Аса — тот волновался и не хотел меня отпускать одну. Но почему Шон так резко его обрезал?

«Потому что полагаю, и тебя об этом предупреждал, что может быть больно. Тебе надо, чтоб это видел твой енудр?»

Ой, лучше не надо. Лучше ему такого не видеть.

Шон хмыкнул и щёлкнул пальцами, открывая портал.

— Координаты я уже проверил, сейчас прикрою нас невидимостью и сам тебя перетащу, не дрыгайся!

Угу. Дрыгались кузнечики, а я уже вполне взрослая оляпка и веду себя прилично.

Почему Шон захотел переместить меня сам, стало ясно по прибытии — портал висел в воздухе, локтях в двадцати над землёй. Я сразу начала озираться — а орки где? Внизу голая степь с побуревшей травой, вокруг тоже пусто. Мы, вообще, туда попали?

«Туда, туда, — сморщил нос Шон. — Орки, племя, кстати, называется „Клыки вепря“, в нескольких лигах к югу. Открытие портала всё же вызывает возмущение на магическом плане, а о возможностях шаманов мы знаем мало. Но приветственный салют, думаю, нам без надобности».

Я продолжала оглядываться. Вот тут и живут наши враги, на этом плоском как блин бескрайнем однообразном пространстве?

«В основном да. Замечу, что так далеко к востоку ещё никто не забирался, и что дальше — мы просто не знаем. Кстати, сейчас мы чуть южнее середины Восточных гор, примерно на широте Ригана».

Ага, потому тут снега и нет. Подумав, потянула с головы шапку. Привяжу её за уши к поясу куртки, чтоб не потерять. Да, совсем не холодно, хотя солнца не видать, а ветер сильный и порывистый. И пахнет приятно — жухлой осенней травой. Но если зимы как таковой тут вообще нет, то зачем орки кочуют? Ради новых невытоптанных пастбищ для скота?

«Ну, ты и вопросы задаёшь… Хотя, ты права, интересно… — Висящий в паре локтей от меня Шон почесал нос и задумался. Потом встряхнул головой: — Вот последим и узнаем!»

Да, правильно. Теоретизировать, историческая ли то традиция или физическая необходимость, можно долго и, главное, бесплодно. Проще посмотреть, и всё станет ясно.

«Да, ещё одно. Посмотри магическим зрением на потоки силы!»

Посмотрела. Точнее, попыталась посмотреть. Привычных серебристых лент и сияющих ручьев, рассекавших пространство, не было. Имелась только непонятная бурая муть и неприятного вида, как бывает на гниющем болоте, ошмётки. То самое, что когда-то показывала нам леди Астер. Выходит, тут можно полагаться только на внутренний резерв, внешних источников нет.

«Именно так, — кивнул Шон. — А теперь хватит время терять!»

Развернулся носом к югу, спиной ко мне и целеустремлённо почесал вперёд, волоча меня следом. Летели быстро — только бурьян смазанными пятнами уносился вдаль.

Завидев стойбище, которое возникло тёмной широкой полосой на горизонте, Шон стал забирать вверх. Дополнительная предосторожность?

Когда подлетели ещё ближе, стали видны бесчисленные рассыпанные по степи круглые бурые юрты, казавшиеся сверху размером с блюдце, небольшое озерцо в центре становища — и орки. Тысячи и тысячи, легионы орков. Пусть мы вне их досягаемости, они о нас даже не подозревают, но всё равно страшно… Ведь тут всего одно племя, а народа, похоже, больше, чем в каком-нибудь Рианге или Китовом Киле. Внезапно то, что мы проходили по истории, — первое орочье нашествие, второе, третье — перестало быть просто словами, строчками, напечатанными на бумаге. Рассказ превратился в кошмарную явь. Орки существуют, и их много, невероятно много. Так легко представить, как эти полчища, орды, несчётные толпы волной цунами хлынут из-за гор на земли Империи.

«Впечатлялась? Угу, я тоже, когда увидел в первый раз, немножко прифигел, — легкомысленным тоном заметил Шон. — Ничего, потом привыкнешь. Давай-ка поглядим, на что тут следилку повесить можно?»

Завертела головой. Я заранее решила, что цеплять заклинание надо к чему-то важному, к чему-то, что не потеряется в дороге и не будет отброшено. Первая попавшаяся юрта не годится. Где тут искать вождя с шаманом? Была б местность неровная, те остановились бы на холме. А тут, может, у воды? И юрты у них по логике должны быть самыми габаритными.

«Шон, давай зависнем над озером?»

Шон без слов, только ветер в ушах засвистел, поволок меня вперёд.

«Да, хватит, отсюда хорошо видно».

Внизу шла какая-то суета, похоже, племя собиралось в дорогу. Я слышала крики, мычанье быков и лай собак, видела выдёргивающих из земли колья и споро сворачивающих юрты орков. Чуть странно, занимались этим не мужчины, а закутанные в тёмные покрывала женщины, вокруг которых стайками носилась ребятня. Порывы ветра несли запахи скота, жилья и какой-то стряпни… Обычная жизнь. Только вот внизу были не люди, а наши враги — орки.

«Оляпка, не тормози! Зря я вас, что ли, в четыре утра поднял?»

Ну да, мы же перенеслись далеко на восток, и чтобы застать орков на месте, пришлось вставать ни свет ни заря. Кстати, спорить могу, что как только мы улетели, то есть в полпятого утра, Ас сдёрнул с кровати Бредли и потащил того в тренировочный зал — фехтовать. Или досталось Лиху? Не, Лиху вряд ли, какие кары небесные способен измыслить вредный дракон для того, кто помешает ему выспаться, думаю, Ас понимает… Но мне кажется или самая здоровая юрта — вон та?

«Смотри на бунчуки наверху. В этом ракурсе не очень удобно, но всё равно — у вождей красный, у шаманов — чёрный».

Шаманы, как по мне, интереснее. И почему-то кажутся важнее.

«Шон! А тебя на две следилки хватит?»

«Зачем тебе две?»

«Хочу прицепить одну к шаманской юрте, а вторую — прямо к алтарю. И сравнить, когда заклинания рассыплются. Будет ли разница?»

«Интересно! Давай попробуем!»

Ну вот, учитель пришёл в норму!

До сего момента я как-то не задумывалась, что жилище шамана и хранилище алтаря, где происходят жертвоприношения, — это две совершенно разные юрты. Первую мы отыскали по чёрному бунчуку. Успели ровно за пять минут до того, как за неё взялись и стали разбирать несколько женщин под присмотром огромного татуированного воина. Начали, кстати, с бунчука.

«Так, оляпка, я сообразил, что стоило подумать заранее, как будем поддерживать физический контакт для перекачки резерва… какие идеи есть?»

Ох! А в самом деле — как?

Обычно мы тыкались лбами, но тут это не пойдёт. При таком способе обзор нулевой, а мне надо на юрту смотреть, глаз не отводить, да ещё держать карту и колоть палец.

«А за руку не получится?» — вспомнила я леди Астер, положившую ладонь на открытое плечо Шона.

«На Астер не оглядывайся, мы с ней по силе почти равны, поэтому и проводником может быть хоть палец. А ты пока в другой весовой категории. Я могу… — Шон на секунду замялся, — …обнять тебя, прижав к груди, тогда у тебя и обзор будет, и руки свободными останутся».