Сергей Лукьяненко - Печать Сумрака

Оставшиеся два дня мы потратили на чтение отчетов о прошлых играх. Я попытался навести справки о жертвах, но ничего интересного не нашел. Видимо, Костя был прав — их выбрали случайным образом. И все же сомнения остались. Три зарегистрированных нападения и неизвестно сколько пропущенных. Это не совпадение. Несмотря на то что Ночной Дозор проводил дознание. Несмотря на то что организаторов игры признали невиновными.

Так и не придя ни к каким выводам, мы отправились на организационное собрание. Шеф наконец расщедрился на магическую поддержку и выдал нам амулеты, скрывающие ауры Иных. Для работы под прикрытием.

Увы, выяснить что-то полезное до начала игры не удалось. Игроков приехало всего ничего — в основном капитаны команд и несколько таких же, как мы, новичков. Само собрание вышло крайне скоротечным. Мы познакомились с капитаном, получили короткие инструкции: что брать и чего не брать на игру. Выслушали общие рекомендации оргов. Я спешно просканировал их ауры и убедился, что перед нами обычные люди. В меру добрые, в меру злые, весьма собранные и целеустремленные. Костины поиски также не дали результата. Правда, это ничего не значило. По словам капитана, на игру приезжает куда больше народа, чем на оргсобрания, потому как все занятые — от интернета не оторвать.

В справедливости его слов мы убедились день спустя. Игровое сборище существенно отличалось от организационного. Вот уж никогда бы не подумал, что спортивно-ролевые игры соберут в нашем городе столько фанатов. Причем фанатов небедных: число машин, на глазок, перевалило за полсотни. Были тут и бюджетные «десятки», и старенькая синяя «шестерка». Был средний класс, представленный «Хендаями», «Рено» и «Форд Фокусами». Были «Мазды», «Тойоты» и даже «Лексус». Поскромней того, что принадлежал Дневному Дозору, но все равно вызывающий легкую зависть. Правда, как рассудительно подметил Костя, раньше дорогое авто означало богатство и статус, теперь — десять лет автокредита.

После короткой планерки машины разъехались по городу. Каждая отвечала за свой район, а несколько свободных художников обеспечивали подстраховку на случай, если какой-то экипаж не справится. Нам достался пригород, и я вздохнул с облегчением. Последние два дня шеф и Инга изучали линии вероятностей. Судя по скупым рекомендациям, ничего особенного они не высмотрели — предугадывать действия других Иных сложнейшая задача даже для сильных магов, — но Инга все-таки обмолвилась, что за городом творится что-то не то. Никаких подробностей выпытать не удалось. Кажется, она и сама не знала, как перевести смутные ощущения в слова. Однако совет запомнился.

На роль куратора нашему экипажу выдали худого, кудрявого очкарика. Суетливого, с синяками от регулярного недосыпа, одетого, как турист, и очень общительного. Спустя полчаса мы знали о нем все. Что ему недавно исполнилось двадцать четыре. Что работает фотографом. Что женат, и у него двое детей — старшему два, младшей три месяца. («Ага», — понимающе сказал Костя, глядя на синяки под глазами.) Что в «Ночной Дозор» он играет второй год и что мы правильно поступили, записавшись в его команду, ибо в нынешнем сезоне они, без сомнений, возьмут первое место, да и коллектив отличный. Потом, спохватившись, очкарик представился и тут же попросил называть его Кэтчером, пояснив, что с английского «кэтчер» переводится как «ловец».

Поток информации прервался, лишь когда ведущий выдал первое задание. И началось. Поначалу я честно пытался найти решение, но раз за разом по громкой связи меня опережало чье-то: «Так, парни, я все понял, выезжаем». В конце концов я плюнул. Видать, не тот у меня склад ума, чтобы решать псевдоинтеллектуальные задачки. Глядя на мою угрюмую физиономию, Кэтчер сочувственно посоветовал не расстраиваться.

— Так всегда по первости, — сказал он. — Надо втянуться. У нас же не кроссворд, тут не в знаниях дело. Надо понять, как думают составители заданий. Тогда все получится.

Сам он дважды поучаствовал в обсуждениях. Один раз поправил товарища, во второй первым вычислил зашифрованную в задании улицу. Правда, она находилась на другом конце города, и за наградой отправился другой экипаж. Мы же по-прежнему стояли на месте, ожидая, когда очередная миссия окажется в нашем районе. Впрочем, Кэтчер сказал, что загородные миссии бывают в каждой игре, так что волноваться не стоит. Костя и не волновался, дремал на заднем сиденье. Решение выдуманных загадок его не особо интересовало. Я же с неудовольствием подумал, что, если сегодняшняя облава не даст результатов, нам придется записаться на следующую игру. И вновь ощутить свою полную интеллектуальную никчемность.

— Костя? — Я посмотрел в зеркало заднего обзора.

— Чего? — встрепенулся перевертыш. — Почувствовал что-нибудь?

Я замялся.

— Да не, я так… спросить хотел. У вас с Юлей все в порядке?

— В смысле? В порядке, чего у нас может случиться.

— А ты сам… тебя ничего не смущает?

— В смысле? — Костя подобрался и наклонился ко мне поближе.

— Ну, ты же Иной, а она — человек…

— И чего?

Я вздохнул. Иногда очень трудно задать вопрос так, чтобы не обидеть собеседника.

— Вот скажи, девчонки с тобой на улице часто знакомятся?

— Постоянно. — Перевертыш был сама непосредственность. — Я их отшиваю, понятное дело.

— Отшивать-то и я отшиваю… Понимаешь, они знакомятся с нами, потому что мы Иные. Эта дурацкая аура как-то воздействует на людей.

— И?.. — Костя облокотился на спинку кресла.

— А ты уверен, что она не действует на Юлю? Что она любит тебе за то, что ты — это ты, а не из-за того, что ты Иной?

Я ожидал, что Костя возмутится или попросту двинет мне в ухо, но перевертыш неожиданно и совершенно искренне заржал.

— Балда. Какая аура? Любит она меня за это. — Он эффектно выпятил челюсть и продемонстрировал бицепс. — А ты, вместо того чтобы дурью маяться, тоже бы в качалку записался.

— Да, с мышцой жить проще, — мрачно сказал я и заработал подзатыльник.

— Не, Лех, серьезно, в чем проблема? Мнешься, как девица на первом свидании.

— Проблема в том, что до того, как я стал Иным, Лера ко мне относилась чисто дружески.

— И чего?

— И того! — Я начал понемногу злиться. — Мне это не нравится. Только я стал Иным — и сразу перемена. С чего бы — непонятно, и ничем, кроме долбаной ауры притяжения, смену настроения не объяснить.

Костя снова засмеялся.

— Дурак ты, Леха, чес-слово. Как будто аура — волшебный гаджет, а не часть тебя. Мне что, тоже переживать из-за того, что девушкам нравится мой пресс, а не я сам? А Брэду Питту — что все дело в его симпатичной мордашке? А военные должны грузиться, что их любят за выправку? Оборжаться. Пойми, Леш, ты Иной, и этого не изменить. А раз так, живи как Иной. Вот тебе идеалы, вот ответственность, вот дело всей твоей жизни. Ты же не грузишься, что все это свалилось тебе на голову? Тогда какая проблема с аурой? Ты Светлый, люди тянутся к Свету.