Степан Мазур - Вектор Пути.

Жанна взяла взрывчатку, покрутила в руках, запоминая предмет, изучая досконально.

— Андрей, ты же понимаешь, что если я не смогу, то взорвёт нас, а не стену.

— Мы будем в укрытии. И ты тоже. Но откуда столько пессимизма? На тренировках была более уверенна в себе. Я не помню, чтобы у тебя случались промахи. Ты же эксперт уже!

— То на тренировках и с муляжами. А это настоящий снаряд! — Снова заспорила Жанна.

— Тогда представь, что это такой же муляж. А за камнем… — Андрей повернулся к предводителю группы. — Меч, какой толщины каменная преграда?

— Около метра, — нехотя отрезал временный глава группы.

— …А за метровым камнем точно есть пустота, — договорил Жанне Андрей.

Костенко не собиралась так быстро сдаваться.

— Если этот дядя сам может перемешаться, то почему он не отнесёт заряд?

— Хороший вопрос, Анжела, — Кот едва не повернулся к Мечу и не переспросил его. Сдержался. — Но понимаешь, этот дядя как бы и сам может всё сделать. Захватить подгорную базу для него не проблема. Но, понимаешь, это наша задача. Он как бы тестирует нас на наши способности. А сам в роли… эм… наблюдателя. Будет ставить оценки, смотреть, консультировать, а вмешается только в крайнем случае. И так, ты готова? Или ещё будешь тянуть время, срывая графики?

— Готова, — сдалась Жанка, взяв в руки взрывчатку. Всей группой отошли на безопасное расстояние, спрятались за камнями. Андрей, вздохнув, начал отсчёт и активировал снаряд. Взрывчатка исчезла в руках Жанны спустя секунду.

Три секунды ничего не происходило.

На пятую прогремел глухой взрыв и как пробка от шампанского вылетел закупоривший вход кусок огромного валуна. Каменная глыба, пролетев несколько пяток метров, с жутким грохотом покатилась вниз по склонам. Часть верхнего пролёта всё же обрушилась, но не настолько, чтобы наглухо перекрыть проход.

— Руслан, ты сейчас весишь пятьдесят пять, верно? — Повернулся к парню Андрей.

— Да, Андрей.

— А поднять сколько можешь?

— На последней тренировке стоя получилось двести семьдесят. Больше тренер не разрешил. Я могу больше, — уверенно ответил Руслан. Парень не был паранормом, но странные особенности его тела позволяли подростку с лёгкостью поднимать вес в разы превосходящий его вес. Кости Руслана были в несколько раз плотнее костей простых людей, мышцы и связки так же росли несколько иначе.

— Растащишь камни?

— Да запросто.

Парень первым выбрался из укрытия и пошёл к горному туннелю. Андрей догнал его, первым проверяя прочность туннеля. Убедившись в безопасности подопечного, разрешил работу.

Руслан, не особо напрягаясь, (без видимых усилий) стал кидать обломки камней вниз к предгорьям. Там, где не справились бы и трое, а то и четверо мужиков, парень обходился своими силами.

Через десяток минут проход был расчищен настолько, что пролезть можно было вдвоём. Больше и не требовалось.

— Всё, Руслан, дальше не надо, — остановил Андрей. — Значит так, мы с дядей пойдём внутрь, а вы стерегите проход.

— А с вами можно? — Без обиняков спросил Руслан.

Кот посмотрел на Меченого. Тот отрицательно мотнул головой.

— Дядя не советует.

— А почему нас скорпионовцы не прикрывают? Ни одного представителя физической линейки структуры, — вклинилась Жанна.

— Видишь ли, Меч не советовал брать спецназ. Духи горы…

Жанна одарила таким взглядом, словно пациента психдиспансера.

— Андрей, ну чего ты говоришь, какие духи горы? Что ты как маленький.

— Хорошо, я маленький, — легко согласился Андрей. — Но ты перемещаешь предметы даже сквозь горы, а Руслан поднимает вес уже в пять раз больше своего веса, ещё знакомство с Мечом. И несколько минут назад мы были на базе на Урале…

— Почему ты называешь его мечом? — Новый вопрос не заставил себя ждать.

— Не важно, в общем, я не особо сомневаюсь в духах гор. Обвалы ещё возможно, всё такое. Так что внутрь мы идёт вдвоём. Передай рюкзак и фонарики. Рация под горами работать не будет. Но если…

— Без если, — Отрезал Меченый, устав от потока слов. — Идём. Интерес чей-то ощущаю.

Пробравшись на корточках в проход, включили фонарики. Луч света выхватил длинные ровные своды, уходящие вглубь гор. Спустившись с завала, пошли не пригибаясь. Ход был широким и просторным. Даже в прыжке при всём желании не могли бы достать потолка.

— Почему ты с ними нянчишься? — вопрос Меченого отдалился эхом по туннелям, ушёл вглубь.

— Анжеле семнадцать, Руслану четырнадцать. Они ещё дети совсем. Тем более живут пятый год в пределах структуры, — ответил Андрей, прислушиваясь к отзвукам шагов и внутренним ощущениям. От каменных сводов тянуло холодной сыростью. Некомфортное место для человека. Жутко хотелось назад, к солнцу и свежему ветру. По ощущениям долгое пребывание в каменном мешке грозило туберкулёзом, слепотой проблемами с костьми.

Меченый пошёл первым в темноту, вернув фонарик. По всей видимости, он в нём не нуждался и вначале пути взял лишь для того, чтобы спутнику было комфортнее пробраться внутрь. Его голос донёсся из темноты:

— Хочешь сказать, им не хватает общения со сверстниками?

Андрей пересилил в себе внутренние жалобы, сконцентрировавшись больше на диалоге.

— В какой-то мере.

Туннель резко пошёл на снижение. Когда-то ровный пол был в выемках, словно по нему, как по ступенькам, бродили тысячи ног. Бродили не одну сотню лет…

— Не обманывай себя, — донеслось снизу. — Им просто не о чём будет говорить. В лучшем случае новых детей не поймут. А если крепкая воля и дух есть, такие как твои воспитанники выбьются в лидеры и двинут новые типы группировок на протест, на вызов системе. За идиотами люди никогда не идут, как бы это не пытались показать в истории, за скучными тоже. А вот за тем, кто с изюминкой… Твои в эту категорию вписываются идеально!

Туннель сделал изгиб, появились огромные лестницы, уходящие винтом вниз в глубины подгорного мира. Андрей прислушался. Шаги Меченого пропали. Отдав себя слуху ещё секунд двадцать, Кот поспешил со спуском по лестнице. Вдруг просто отстал?

— Не спеши! — Донеслось издалека. — Я с ловушками работаю. Пара-тройка для любопытных.

— Помочь?

Ответа не донеслось. Андрей и сам расценил свои слова как глупость. Застыл, высвечивая обоими фонариками стены, пол и потолок. Всё сухое. Ни сырости, ни плесени, ни грибка. Словно своды хорошо проветриваются.

«Системы вентиляций? Не приметил». — подумал Кот.

— Идём, — донеслось снизу. — Ничего больше нет. И никого.

Кот стал спускаться по большим ступенькам. Шаги получались широкие, иногда приходилось прыгать с одной на другую, если одна меж ними затёрлась временем или пришла в негодность, обломилась.

Спускались минут двадцать в довольно быстром темпе. Фонарик иногда высвечивал плечи Меченого, после чего тот ускорял ход и ненадолго исчезал, затем шаги замирал. Ждал, пока снова фонарик уткнётся в спину.