Терентий Гравин - Игрок поневоле

— Ну вот! — Я дружески похлопал Эвана по плечам, подталкивая легонько обратно к лаборатории. — Я рад, что сумели договориться, и ты признал своё поведение недостойным. Впредь разрешаю тебе относиться к Даниэлле точно так же, как ты относился к ней прежде. То есть восхвалять, дарить драгоценности и роскошные платья, говорить комплименты и даже сочинять поэмы в её честь. Поверь, богиню этим не обидеть и не расстроить. Наоборот, ей будет приятно иметь такого искренне верующего в неё человека. А-а…

— Если ты ещё раз скажешь «Аминь!», — вскипел Брок угрозой, — то уже я тебе выломаю челюсть!

— …А отношения между нами, — продолжил я как ни в чём не бывало, — постараюсь укрепить тем, что буду готов сватать за тебя любую понравившуюся тебе красавицу. Хоть саму королеву!

— Ха! Хитрец! Ему — богиню, а мне какую-то жалкую королеву!

— Ладно, отыщешь богиню, я и за неё для тебя сражаться буду.

Эван тяжело вздохнул и только тогда осмотрелся по сторонам:

— А чего это мы сюда…

— Будь другом, подбери мне такие лакмусы и магические ингредиенты, на которых я бы точно мог проверить силу, дальность, распыление своих проклятий. Как ты понимаешь, мраморные столики для этого и растения в горшках — совершенно не годятся.

Некромант стал озираться более осмысленно, а мне только и оставалось, что пожалеть об отсутствии удобных и практичных амперметров, вольтметров, энергометров и прочей измерительной, апробационной техники, которой хватает в земной цивилизации.

Но ничего, в этом мире тоже нашлось предостаточно средств, с помощью которых можно было измерить что угодно. Некромант живо насобирал кучу всяких колбочек, скляночек, баночек и посудин с разноцветными жидкостями, уложил всё это в ящик двумя уровнями и поманил меня за собой на стену. Ещё на ходу втолковывал, какая склянка с чем, на каком расстоянии её устанавливать и как, что конкретно рассматривать после каждого проклятия. Как говорится вся прикладная прокляторика — во всей красе.

Отвел он меня к угловой башне, справа от ворот, выделил там место, никому не мешающее, дальним планом уходящее в сторону разгромленного противника, и уже более тщательно дал мне надлежащие инструкции по распознаванию собственных сил и умений. После чего мы вместе провели десяток первых проб и испытаний, и он обрадованно воскликнул:

— Вот! У тебя отлично получается! Работай! — И убежал по своим делам.

Подозрение, что он замыслил против меня нечто плохое, а то и собрался Даниэллу выкрасть, я после минуты интенсивного размышления попытался отбросить как неуместное. Если я правильно понимал женщину моего идеала, то вряд ли похитителю поздоровится после подобной акции. Она и меня готова была терзать и наказывать только по той причине, что наше сближение получилось не по её сценарию и не по её желаниям. Чего уже там говорить о тех недоумках, которые попытаются её выкрасть? Лишнее тому подтверждение — яркий пример — судьба правителя Новой Византии и его убитой жены-садистки.

Вот я и занялся делом, отрабатывая как саму атаку словом, так и пароли, её аннулирующие. И это оказалось невероятно увлекательно и интересно. Изучать собственные магические силы, варьировать ими, придумывать новые формы, витиеватые словечки и названия — это оказывается намного круче, чем заниматься артефакторной наукой, химерологией, некромантией или какой иной отраслью боевой магии. По крайней мере, так мне в тот момент казалось.

Хотя и про врага я не забывал, время от времени присматривался с помощью бинокля в сторону противника. Остатки разгромленной армии продолжали копаться упорно в земле, а на башне из брёвен никого не было видно. Похоже, Канцура сам лично отправился выискивать останки своего родственника.

На эту тему я заговорил с прошедшим на стену по откидному мосту Теодором, который уже личными стопами обходил свои владения:

— О! Уже в полной боевой готовности?! Поздравляю! И сразу один вопрос, по поводу возможного сына у герцога…

— Да внук мне уже рассказал об этом, и вашу догадку я полностью подтверждаю. За несколько дней до гибели нашего мира прошёл слушок, что сынок Бигросса домой вернулся. Обучался он где-то десять лет в заморских академиях, и этот хмырь в нём души не чаял. Так что мог и оживить, ага… А вы его тут в пыль и сажу раскатали.

Рассматривая место взрыва в бинокль, старик похвалил изделие:

— Ладная штука, полезная… — а потом попросил: — Ты бы мне как лидер группы толком объяснил, что с нашим миром стряслось и где он сейчас находится.

Мне и несложно. Тем более что моему основному занятию и учёбе болтовня совершенно не мешает. Вот я и выложил сжато всё, что сам знал. Поведал, куда идти собираемся, где этот Сияющий мир находится и как выглядит. По нескольку десятков фраз добавил и про остальные миры, о коих было известно. Да общее понятие того, как ВИИны продолжают управлять Осколками.

Из чего старый барон Брок сделал соответствующие выводы:

— А ведь надо срочно эти земли заселять переселенцами из людей. Иначе через года три-четыре здесь будет не протолкнуться от умертвий. Согласен со мной?

— Ещё как согласен. Земли-то здесь чудесные, родючие, несмотря на отсутствие своего солнца, урожаи будут неплохие давать. Только откуда люди возьмутся?

— Вот и я о том же! — оживился старик, подходя ко мне, отдавая бинокль и удерживая меня за локоть. — Потому я к тебе с выгодным предложением.

— Слушаю внимательно, — замер я на месте. И чем больше прислушивался, тем больше поражался политической мудрости старика.

Он мне предлагал стать официальным вербовщиком как крестьян с ремесленниками, так и любого иного мастерового люда. В том числе воинов, торговцев и даже чиновников. В мои обязанности вменялось всюду делать объявления о данном княжестве Теодора Брока и описывать условия проживания здесь. Согласившимся — описывать маршрут движения, давать инструкции, выдавать по возможности некоторые подъёмные, если получится — проводника и некую охрану, а главе каравана — особую метку.

Сам же новоиспечённый князь обещал на месте каждого прибывшего обеспечить жильём, всем необходимым в хозяйстве (кроме лошадей) и даже снабдить на первых порах денежным пособием. Тем, кто прибудет с меткой — определённые льготы. Кто ещё при этом попутно прихватит за собой иных переселенцев — получит удвоенные льготы.

А чтобы мне самому было интересно заниматься вербовкой, старина Брок обещал мне немедля выдать особые, редкие драгоценные камни, пара которых стоит как вся эта крепость.

— Я дам тебе сразу три десятка таких камней, и после прибытия сюда тридцати тысяч переселенцев ты получаешь столько же. Или как только приводишь тысячу людей, незамедлительно за каждую даю тебе по камню. Согласен?