Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I

— Хелли, адептка Академии Магии, — ответила я, пожимая его протянутую лапищу.

Рукой её назвать язык не поворачивался, моя ладошка в его руке просто утонула. Да уж, сломает и не заметит!

— Первый курс?

— Как ты догадался?

— Легко, — хмыкнул тролль, — была бы старше, ответила бы универсальной защитой против иной магии.

— Какой? Научи! — тут же заинтересовалась я.

Ещё бы, я никогда не упускала возможности узнать что-то новое в плане магии. Тем более урок от тролля — это же вообще!

— Ты её видела, называется клинком промеж глаз! — рассмеялся мой собеседник. — А если серьёзно, то можно было бы использовать сплетение всех стихий, тебе оно вряд ли подвластно. Это только эльфам дано, да и то далеко не всем. Ладно, не бери в голову, это я так, к слову.

— А если рискнуть? — хитро прищурилась я.

Так-так-так, оказывается, мои таланты можно вполне успешно применять на практике, да ещё и в качестве защиты… Я буду не я, если не узнаю это плетение, пускай даже таким сомнительным путём!

— А давай! — Тролль, которого явно охватил азарт, отставил в предвкушении свою кружку. — Я тебе покажу, и если ты щитом отразишь вот этот кинжал, то я выкуплю для тебя того сильфа!

Тролль достал из-за пояса кинжал, который мне показался просто тесаком для разделки мяса. Ну или одного надменного эльфа…

Я прищурилась:

— А если нет?

— То ты приглашаешь меня на ужин! — выдал тролль.

— По рукам!

Тролль хмыкнул, но всё же объяснил, как ставить многослойный щит из переплетения всех стихий, отнимающий немного сил, но способный остановить даже арбалетную стрелу с расстояния в пять шагов.

— Готова?

— Готова! Идём во двор? — спросила я.

Тролль хмыкнул:

— Зачем? Люди ждут от нас представления.

Я оглянулась. В таверне собралось около двадцати человек, и все внимательно за нами наблюдали. Кое-кто, расслышав наш спор, даже начал делать ставки. Это хорошо, деньги лишними не бывают… Почему-то у меня возникла уверенность, что у меня всё получится! Как говорил дедушка, нужно не путать уверенность в своих силах с банальной самоуверенностью…

— Так не будем их разочаровывать! — улыбнулась я, направляясь к барной стойке.

Если неправильно поставлю щит, так постараюсь увернуться от тесака, и не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из стоящих позади меня людей пострадал.

Тролль встал напротив, шагах в двадцати. Посетители торопливо встали вдоль стен, оживлённо переговариваясь. Похоже, в меня мало кто верил. Млин, обидно даже!

Я сосредоточилась и старательно построила основу щита: плетение воздуха, следом огня, некромантский щит, плетение воды, потом земли и светлый щит целительства. Осталось только всё мгновенно напитать до того, как кинжал достигнет цели. Надеюсь, успею.

— Готова? — улыбнулся Тамиор, подбрасывая на ладони тесак.

Хех, на его ладони он действительно смотрелся как кинжал, маленький такой…

— А то, — хмыкнула я.

— Раз, — начал отсчёт рыжебородый гном, стоящий неподалеку от двери.

Его тут же поддержала толпа:

— Два, три!

Тролль резко, почти не целясь, метнул тесак. Я мгновенно, резким вздохом вобрала в себя магию стихий в округе и, пропустив сквозь себя, напитала щит. Успела!!!

Щит вспыхнул всеми цветами радуги, когда в него врезался тесак. Он прочно застрял, причём так, что кончик лезвия даже не выглядывал с моей стороны. Теперь стало видно, что Тамиор целился не точно в меня, а чуть левее. Если бы щит не сработал, кинжал не причинил бы мне вреда, ну может быть, чуть-чуть оцарапал бы плечо, и то если бы я дёрнулась.

Толпа заулюлюкала. Тамиор восхищённо захлопал в ладоши, подходя ближе:

— Я поражён! Как тебе это удалось?

— Я просто очень старательная и всё схватываю на лету, — с улыбкой поклонилась я, чувствуя, как меня распирает от гордости.

Ведь не каждый день я такие фокусы проворачиваю!

— Ага, а главное — скромная! — подхватил тролль, скалясь во все зубы.

Кстати, у него тоже были клыки. Меньше, чем у дроу, и чуть изогнутее.

Я шутливо раскланялась ещё раз.

— Тамиор, а как убрать этот щит? — почесала я затылок, оглядев творение своих рук.

— Никак, он сам распадётся со временем, — махнул рукой тролль.

В подтверждение его слов щит лопнул, словно мыльный пузырь, с негромким звуком, оставив после себя лёгкий аромат ванили.

— М-м-м… А почему после него остаётся такой приятный запах? — спросила я, усаживаясь за столик и принимаясь за недопитый эль.

— А ты знаешь, кто впервые подумал о том, что можно совмещать стихии? — вопросом на вопрос ответил Тамиор, залпом допив свой эль и жестом подзывая разносчика.

— Нет.

— Принц Маркус.

— Владыка лунных эльфов?

— Будущий Владыка лунных эльфов, — поправил меня тролль. — По слухам, однажды его сестра подожгла шнурки на его ботинках, смочив их до этого водой. Шнурки пылали, но не сгорали. Это происходило на каком-то приёме и вызвало жуткий переполох, но Селениэль не наказали за выходку. Так она подала Маркусу идею о том, что даже противоположные стихии можно совмещать без последствий. А что касается запаха… Цветок ванили — символ королевской династии лунных эльфов, их отличительный признак. Так как принц Маркус впервые воспроизвёл этот щит, остаточная магия после него впитала запах его создателя.

— Красивая история, — вздохнула я, допив эль.

Услышав опять имя Селениэль, я почувствовала, внутри что-то замерло, но тут же отпустило. Я твёрдо решила себя с ней не сравнивать. Ни мысленно, ни вслух, ибо на фиг!

Тамиор согласно кивнул.

— Ваш эль и солёные орешки — за счёт заведения. — К нам незаметно подошёл гном, который начинал отсчёт, и поставил перед нами ещё две кружки с пенящимся напитком.

— Раташ, ты же знаешь, я всегда плачу за свой заказ, — нахмурился тролль.

Гном махнул на него рукой и взобрался рядом с ним на лавку. И правильно, мысленно хихикнула я, а то его из-за столика практически не видать. Гном усмехнулся в пышную бороду:

— Да и плати сколько угодно. Это подарок от заведения для юной леди, которая знатно повеселила нас сегодня. И кстати, ваш выигрыш. — Раташ выложил на стол около пятнадцати золотых монет.

Да на эти деньги неплохую лошадь можно купить!

— На меня столько поставили?

— Нет, — хохотнул гном, — все ставили, что мне придётся выносить отсюда ваше бренное тело. Но вы всех удивили. Клянусь своим топором, не ожидал такого от девчонки!

— Много потеряли? — поинтересовалась я, запуская руку в орешки. М-м-м, вкуснятина!

— Не особо, но я получил такую рекламу своему заведению! — погладил пышную бороду гном. — Я Раташ.

— Хелли, — пожала я его маленькую, но крепкую руку и пододвинула ему пять золотых монет: — Это вам проценты с выигрыша.