Рассвет Узумаки (СИ)

Махнув рукой и лапой, быстро спустились вниз.

- А лес тоже не любит гостей отсюда, да, Нама? - Меллорны за спиной сливались в сплошную стену, между стволами вряд ли протиснулся даже я, не говоря уж о ком покрупнее. А призывные животные маленькими не бывают...

- Чего ж ты хотел? Здесь добрых, хороших и, наверное, даже разумных - нет. Окраина мира... Дальше, за этой равниной, может, что и есть, но вот только никто из собравшихся проверить не прожил столько, чтобы рассказать... Ну что, пошли? - Ленивец привычно забрался мне на спину, свесившись на манер модного рюкзачка и положил голову на мое плечо. - Быстрее найдем то, что нужно - быстрее вернемся. Неуютно тут...

- Сначала Фоливорус катал меня, теперь я - тебя? Возвращаем долги?

Маленький шаг для человечества, но неприятно большой для человека, в последнее время немного отвыкшего ходить пешком, прервался в первые же минуты, едва мы отошли на пять километро от деревьев. С неба раздался отвратительный скрипяще-скрежещущий вопль и на землю упала огромная тень. Я рефлекторно отскочил и посмотрел вверх. Со стороны леса, наверное, чтобы не сбежали, туть забирая вбок, на нас заходила здоровенная птица. Почти нормальная птица. Серо-зеленое оперение, крылья, хвост... и угловатый, с роговыми выростами клюв размером как бы не больше ее самой, нелепо торчащие лапы, кажется, даже три... В общем, мелкие недостатки на фоне того парада уродцев, что в последнее время попадается мне на каждом шагу. Птица быстро приближалась и за время, гораздо меньшее, чем то, которое мне потребовалось, чтобы подумать все эти мысли, я заметил странные железные штыри у нее в шее. А потом я заглянул ей в глаз...

Фиолетово-серая радужка с каким-то жутким, разделенным на концентрические окружности зрачком будто приморозила мой взгляд. Казалось, что из почти скрытого гигантским клювом птичьего буркала на меня смотрит совсем иное существо - сильное, очень опасное... и хранящее в себе такую бесконечность боли, что у меня перехватило дыхание. Боль была для него воздухом, которым оно дышало, водой, которую оно пило, миром в котором оно жило. И, великолепно разбираясь во всех оттенках боли, смакуя их, подобно гурману, вкушающему изысканное блюдо, великолепно умело эту боль причинять... Господи, да что же могло произойти с живым, чтобы получилось такое...

- Ай! - Слева в голову вонзилась раскаленная спица.

- В сторону! - Укусив меня за ухо, рявкнул ленивец. Клюв занимал уже все поле зрения и стремительно приближался. Я наверняка поставил олимпийский рекорд по прыжкам вбок, если бы была такая дисциплина, но убраться из-под удара едва успел. Место, на котором мы только что стояли, заволокло пылью, в небо взлетели комья вывороченной земли.

- Что будем делать? - Надо поскорей выбраться из пыли. Судя по тому, как упрятаны ее буркала, птаха зрением не особо пользуется, а мне без глаз как без рук, да простится мне такое идиотское сравнение...

- Это твой план - ты и думай. Но, если принимаешь советы - бежать! - Да уж, очень конструктивно. В лес-то, конечно, метнуться недолго, я не забыл воткнуть кунай на окраине... Но потом что? Сидеть и смотреть, как птичка ходит кругами над древесной стеной и дрожать? И сколько это будет продолжаться тогда? Нет уж, мы принимаем бой!

Пыль неожиданно сдуло ветром. Летун, косясь на нас недобрый глазом, выдернул клюв из земли и махал крыльями, тяжело поднимаясь в воздух. Так, другого шанса не будет!

- Фуин: Суиреку! - Две водяные нити резанули по мгновенно подставленному клюву, оставив глубокие борозды... и только. Вот же черт! Видимо, с порождениями природной чакры ничем иным и не справиться. Я сложил ладони в ручную печать, глубоко вздохнул и приготовился разбираться в своем собственном творении. Надеюсь, мне хватит времени, пока птичка набирает высоту и разгоняется. А то второй раз, судя по скорости реакции на мою технику, нам может и не повезти...

Земля начала ритмично дрожать, будто кто-то молотил по ней тяжеленной кувалдой. Сначала неощутимо, но постепенно толчки приближались, приближались... Над головой птицы что-то синевато блеснуло и она рухнула на землю. Крупная тень метнулась по траве... и на хребет мутанта всем своим весом ухнула гигантская коричневая туша. Животное издало последний скрежещущий вопль и затихло...

- Уффф... что-то я давно не бегал по ровной поверхности - отвык. Все целы? Хорошо, что я сразу уходить не стал - решил немного посмотреть, как у вас пойдут дела. - Фоливорус слез с измятого тела и встряхнулся. Я хихикнул - получилось прямо как у большой собаки, когда она выбирается из речки, разве что не было хвоста. - Вы даже от леса отойти не успели, а уже попали в переделку. Айдо... Может, вернетесь? Придумаем что-то еще... Это ведь опасно.

- Сейчас везде опасно, - философски вздохнул я, продолжая держать концентрацию. Еще пара минут... Либо так - либо орать глупости. Орать мне не очень хочется, так почему бы и не потренироваться, раз обстоятельства позволили? - В ином случае - подставлять придется кого-то из вас. Вот ты - уверен, что сможешь отбиться и выжить? Или тебя, как и остальных, растащат на кусочки? Вот и я не уверен... А ведь вы даже не знаете, где они живут, так что рисковать все равно придется...

- Понимаю... Но все равно я за вас беспокоюсь. Вы ведь такие... маленькие.

- Дискриминация по признаку роста! Шовинист! - Фыркнул я. Улыбнулся в удивленные глаза. - Не обращай внимания. Все будет в порядке. Мы вернемся, обещаю. Спасибо за помощь, но нам пора идти дальше. Держишься, Нама? - И припустил вперед. Не буду плестись, как инвалид - никто и не прицепится!

Командующий лесным партизанским отрядом тяжело вздохнул (я помахал ему) и поторопился вернуться в лес. А нам навстречу неслась равнина. Неслась... неслась... неслась...

- Слушай, Нама...

- М-м-м? - Ленивец неподвижно замер, уставившись в огонь и, казалось, отключился от реальности. Ну да, в своем лесу он, небось, и забыл, как пламя выглядит. Осветительных приборов они там не производят, а пожар в разумном лесу, использующем чакру... даже на анекдот не смахивает, потому что фантастика.

Костер, кстати, развести оказалось банально не из чего. Ну вот совсем. Ни кустарника тебе в пределах досягаемости, ни рощи какой завалящей. Просто ровная как стол степь. Я скорчил рожу, только сейчас в полной мере осознав фразу 'они топили печь кизяками', которой любили бросаться всякие там исторические авторы на моей бывшей планете. Мда, вот так вот. Надо сменить мир, чтобы понять некоторые книжки. С сомнением покосился на ленивца и, вздохнув, отбросил идиотскую идею. Этому товарищу в жисть столько не навалить... даже если бы я на это согласился!

Беспомощно пометавшись некоторое время, плюнул, расчистил от травы площадку метр на метр и прямо на земле написал 'хи' /огонь/ с барьером и двумя ограничителями - на силу и время. Ну а как же - привал и без костра. Зато теперь можно довольно щуриться, глядя на результат своего труда, бездумно кидать в костер сухие травинки и мысленно пририсовывать к получившейся печати накопитель. Интересно, сколько мне отвалят крестьяне за вечный очаг примерно годовой зарядки? Корову? Или сразу две просить? Сколько там надо дров на год обычной крестьянской семье? А со стихийной чакрой огня затраты еще меньще должны стать, преобразования-то вообще не надо, можно просто накопителем с размыкателем обойтись. И непонятно, и любой дурак нарисует, если рассказать как, не вспоминая уж о Хаттори-сане или не особо талантливой, но очень старательной фуин-звездочке Тен-тен...