Юрий Иванович - Становление Империи

– Всё! Последняя акция спасения – и в отставку! Домой! К родителям! На пенсию!

Благодаря его приближающимся крикам за дверью никто не стоял. Иначе она при открытии могла и убить. Грохот, гробовая тишина в коридоре и удаляющиеся шаги, разбавленные горестными причитаниями. Затем один из телохранителей императрицы аккуратно и плотно дверь закрыл.

Как ни странно, во время своих гневных выкриков я только и старался, чтобы не расхохотаться. Что Вера не отыщет в подвале символ портала – ни капельки не сомневался. Так что в её адрес и в адрес двойняшек в целом кричал скорее для острастки да с желанием поиздеваться.

Вот на Машку, да, на ту был зол безмерно. И в мазуте её испачкал специально, пока пролазили во внутренности картера, и по заднице шлёпал с огромным моральным удовлетворением. А уж когда она растерянно оглядывалась, явно начав меня опасаться, мне на душу прямо бальзам пролился от такой картины. Чувствовала котяра, на чью сметану покусилась, и потому ничего не могла мне толком противопоставить из своей неуместной спеси, отработанного хамства и величия императорского. Приятно вспомнить, с какой она паникой бросилась в душевую и там закрылась.

В следующий раз будет головой думать, прежде чем невесть куда, за невесть кем отправляться. Хотя когда она и принцессы придут в себя, мне ещё придётся ответить на массу вопросов, главный из которых прозвучит так:

«Кто ты такой и откуда знаешь про тропинки в иные миры?»

Но тут палка о двух концах, и я тоже могу выкрикивать нечто вроде:

«А вам что в иных мирах понадобилось? Откуда узнали секреты о порталах? Кто посмел вам открыть вселенскую тайну? – после чего перейти на угрозы: – Если вы мне не ответите всей правды, я всё равно отыщу предателя и оторву ему голову!»

Можно будет к «голове» ещё чего-нибудь страшное и кровавое добавить, пусть трепещут за своего малахольного дружка Бориса Ивлаева. Кстати, сразу будет видно, станут ли они его защищать и насколько сильно? Но в любом случае это я постараюсь пойти в нападение и прижать «дочерей богини» Герчери так, чтобы они больше не рисковали своими аппетитными телесами. Нечего им встревать в разные авантюры без моего разрешения. И почему-то был уверен, что, присутствуй на нашей встрече-ругани Апаша Грозовая, она приняла бы мою сторону. Даже рада будет, если отыщется кто-то, имеющий силы и возможности приструнить распоясавшееся трио.

Ладно, понимаю, в первые дни становления империи приходилось девчонкам ходить по краю пропасти. Тогда всё на волоске висело и приходилось принцессам вместе с императрицей возглавлять атаки тяжёлой кавалерии. Но сейчас куда Машка дёргается? Тем более за чужим, посторонним для неё и нелюбимым человеком.

Что там, в подвале, Вера выискивает? Да ей придётся годами все ступеньки и возвышенности щупать, пока она символ отыщет. Ведь если они до сих пор во дворце ни одного символа не рассмотрели – значит, не видят! Да и младшенькая из двойняшек призналась, что символ они – нащупали.

Ну и напоследок: чего это глупая Катька своих подружек и родственниц во всём покрывает? С этим проще всего: женская солидарность. Она нашла себе суженого, а подруги – нет. Вот их и жалко. Спрашивается: где логика? Ответ: в логике поступков любой женщины – логика бывает только случайной. И в остальном хороша: собрать возле апартаментов весь двор и устроить в гостиной временный кабинет! Крайняя глупость. И этот Миурти всё слышал… И секретарь… Вот слухи-то со сплетнями и разлетятся.

Пока добежал до подвалов, тактика предстоящей атаки на трио уже оказалась продумана. Так что Малый Совет я проведу по своему сценарию, пусть только попробуют сопротивляться. Ну а сам факт отсутствия такого Совета вокруг императорской короны меня нисколечко не трогал. Не было? А вот сегодня появился! И пусть попробует этот факт кто-нибудь оспорить.

Ворота зияли распахнутыми створками, и Вера оказалась не настолько дурой, чтобы копошиться в опасном (пусть и проверенном лично мной) месте в гордом одиночестве. И телохранители её тельце оберегали, и несколько юных пажей из её личной свиты осторожно ощупывали все потенциальные возвышенности, с которых можно было шагнуть.

«Хм! Оказывается, я Верочку недооценил! – пришлось мысленно признаться. – С такими помощниками она бы за несколько дней и в самом деле портал отыскала. Может быть… Оторва!..»

Здесь я уже кричать не стал, подрывая авторитет её высочества, а просто, отведя в сторону, нашептал кучу разного, смешанного и страшного. Не забыв сделать ударение на обязательном присутствии всех нас на Малом Совете.

Принцесса, невзирая на свидетелей, погладила меня по щеке, и шепнула:

– Молодец! Я была уверена, что ты эту задаваку спасёшь! Ну и на Совете я тебя поддержу в итоге… Хотя вначале буду ругаться и давить на тебя…

И умчалась. За ней вдогонку рванули и все её помощники с сопровождающими. А я стоял и думал:

«Всё-таки Верка – классная девчонка. Может, утешиться только с ней и забыть про Машку? Сразу всё станет проще и правильнее… Или не станет?..»

Ну и самое главное я понимал: пора прекращать все эти интриги, недомолвки и недоговорённости. Лучше признаться сейчас, кто я такой на самом деле, чем заводить наши отношения за какую-то опасную черту, после которой возникнет полное непонимание, а то и ненависть. Есть предел любым шуткам и розыгрышам. Пора ставить точку. И вот после неё всё станет ясно: с кем, как и куда.

Но… Не помешало бы эту самую точку сделать красивой, в виде этакого приятного сюрприза. И чтобы ни у кого и тени сомнения не возникло в моей крутости, гениальности и незаменимости.

А что для этого надо, мне долго думать не пришлось. Давно хотелось глянуть и самому определиться окончательно. Тем более что времени у меня до Совета ещё вагон: больше местного кара. Успею.

Приняв такое решение, устремился к цели. Разве что технические детали меня интересовали:

«Длинная стремянка нужна?.. Нисколько! Гораздо проще открывать фрагменты портала и спускаться на выступ с верхнего этажа. Ещё удобнее выходить из потайного лабиринта между стен. К тому же там, у стены, удобный стеллаж высится. Так что вначале выясню, что там наверху… Затем придётся выгнать Оляну из её кабинета… Нет! Выгонять надо заблаговременно. Вдруг ей срочно понадобится нечто важное оттуда? И она пожелает нечто вынести ценное? А то и вообще заартачится… Как-никак: близкая… хм, подруга. А с поварами вообще нельзя ссориться априори. Поэтому надо импровизировать мягко, деликатно действовать, осторожно обманывать…»

С этими мыслями я проскочил кухню, нигде не заметив искомую особу, а потом и к ней в кабинет ворвался со словами: