Александра Ситникова - Хранители Предела

– Не беспокойтесь, друзья, – убежденно сказала я, – это мираж.

– Да неужто? – насмешливо протянула девушка.

– Ага, – я кивнула.

– Алесса, – Нерил тронул меня за плечо, – это она спасла нас от расправы гарлов.

– Правда? – подозрительно прищурив глаза, подошла к ней ближе. – А как ей это удалось? И вообще, ты кто?

– Дорогая Алесса, намечается ужасно интересный разговор… Но, может, мы сначала все-таки уберемся отсюда?

– О, точно! – спохватилась я. – Буран! Перенесешь нас?

Волк кивнул и приглашающе махнул головой. Взобралась ему на спину, и тут же сзади бухнулась незнакомка. Я недовольно скривилась, но промолчала. Она же вроде спасительница наша. Ладно, пусть прокатится разок.

Лишь только последствия путешествия между мирами прошли, я, наконец, смогла хорошо разглядеть девушку. Незнакомка опустилась на траву, аккуратно поправила платье и кротко потупилась. Прям самая настоящая принцесса! Она тряхнула копной шикарных волос, слегка приподняла золотистые ресницы – стало видно, что глаза у нее ясные, серо-зеленые, – и обворожительно улыбнулась. Мое сердце пронзила стрела Амура.

– Ах! – восхищенно выдохнула я.

До чего же она прекрасна! Такая изящная, стройная… А какие глаза, какие волосы! И практически полное отсутствие груди совсем ее не портит, напротив, добавляет шарма! Похоже, я ошиблась. Не похожа она на меня. Печально вздохнув, опустилась напротив нее.

– Саша, – шепнул на ухо усевшийся рядом Буран, – прекращай так на нее смотреть. Мне хватает одного одержимого идиота. Я не вынесу, если еще и ты влюбишься в точную свою копию.

– Ты считаешь, мы похожи? – с надеждой выдохнула я.

– Да вы как близнецы, – нахмурился волк.

– Значит, я прекрасна!

Друг раздраженно фыркнул и отодвинулся, позволив взволнованному Нерилу сесть между нами. Я покосилась на стража. Он скользнул по незнакомке безразличным взглядом и уставился на меня. Интересно, а откуда волк одежду взял? Мешки-то наши у троллей остались. Загадка! Нужно будет спросить потом. А пока важнее…

– Нерил, прекращай так на меня смотреть, – не поворачивая головы, буркнула я. И обратилась к девушке: – Так кто ты такая? Почему похожа на меня?

– Я тень. Можете звать меня просто Тень. – Она вежливо улыбнулась.

– Это все объясняет, – закивала я, – но можно с этого места поподробнее?

Тень едва заметно усмехнулась. Почему-то в голову пришла мысль, что все происходящее ее забавляет. Вскинув голову к небу, она начала вдохновенно вещать:

– Я всегда была с тобой, Алесса. Когда ты покинула Аррмонд, я была рядом. Когда ты боролась с Красс-Дайраном, я была рядом. Когда ты умерла, я была рядом. Когда ты родилась вновь, я была рядом. Теперь понятно?

– Ты что, сталкер? – нахмурилась я.

Не знаю, что она имела в виду, но мне это не нравилось. И она мне не нравилась тоже.

– Ах, ты такая шутница, Алесса! – Тень весело рассмеялась.

Она хохотала долго, минут пять. Лицо ее раскраснелось, и наконец, вытерев выступившие слезы, девушка продолжила:

– Я не могу жить без тебя. Такой уж меня создали. Когда ты умирала, я умирала тоже. И возрождалась вместе с тобой.

– Кто тебя создал? – Мне стало не по себе от ее слов.

Тень снова усмехнулась. На этот раз открыто неприязненно.

– Твой ненаглядный брат. О, он так переживал, что его маленькая сестренка покидает безопасный Аррмонд! А еще ведь была маленькая проблемка… – Она притворно задумалась. – Ах, да! Нужно было запечатать твою силу. Иначе ты бы разорвала ткань мира, дав проход Тьме. Нет, за другие миры он не особенно волновался. Но Тьма поглотила бы тебя.

– Постой-ка! – Я нахмурилась. – Не понимаю, о чем ты! Какая Тьма? И кто ты, в конце концов!

– Уже ведь сказала. – Девушка надула губки. – Я тень! Брат создал меня и поместил в тот самый венец, чтобы запечатать твою силу.

– Хорошо, допустим… Но как ты из него вышла?

– Когда ты сняла венец и передала силу Хранителям, то освободила меня.

– Почему же ты не ушла?

Тень махнула рукой:

– Слабой была. Но вот, наконец, собрала достаточно сил, обрела тело, – она окинула себя внимательным взглядом, – не бог весть что, конечно… Но для начала сойдет.

– Тело отличное! – Я задохнулась от возмущения.

– Очень красивое тело! – поддержал меня Нерил.

– Почему это ты другой девушке говоришь, что она красавица?! – набросилась я на стража.

– Но ведь…

– Никаких «но ведь»! Ты вроде обещал любовь до гроба, говорил, что нет никого прекраснее меня!

Ухажер пристыженно опустил голову. Разобравшись с изменником, хмуро глянула на Тень.

– Спасибо, конечно, что спасла нас, но тебе, наверно, уже пора? Буран перенесет тебя, куда скажешь.

Девушка широко улыбнулась:

– Я решила с вами идти в Аррмонд.

От такой наглости я застыла. Чтобы с нами шла эта девица? Да ни за что!

– Нет.

– Да. Ты не знаешь, где искать врата, – она победно усмехнулась, – а я знаю.

Ну, аргумент железный – тут не поспоришь. Хотя кто сказал, что ей можно верить? Может, она вообще преступница! И хочет заманить нас в логово врага! Хотя кто у нас враг? В любом случае не хочу, чтобы она шла с нами!

– Хорошо, – сказал Буран. – Где врата?

– На Сокре.

Тень с победной улыбкой воззрилась на меня. Очень хотелось треснуть ее, но как представлю, что это прекрасное лицо… Нет, до чего же совершенное создание!

– Саша, я ведь просил так не делать. – Волк скрипнул зубами и ткнул меня в бок.

Вдруг меня осенила одна мысль.

– А какое твое настоящее имя?

– Тень. – Девушка склонила голову к плечу и непонимающе посмотрела на меня.

– Так и зовут?

– Да, – она кивнула, – а что – не нравится?

– Да мне-то все равно. – Я нахмурилась.

Тень придвинулась поближе, наклонилась к самому уху и, томно вздохнув, шепнула:

– Можешь звать меня Ассела.

– Ассела? Красивое имя… Постой-ка! Это вроде как Оля и Яло? Ты просто перевернула Алессу!

Девушка фыркнула и мгновенно вскочила на ноги.

– Что ж, давайте заночуем здесь, а утром отправимся на Сокр!

– Кто дал тебе право тут распоряжаться?!

– Она права, пойду найду нам обед. – Буран обернулся в волка и скрылся за деревьями.

– А я соберу хворост, – подхватил Нерил.

В полнейшем шоке наблюдала, как друзья разбредаются в разные стороны. Нет, как такое могло произойти? Не успела Ассела появиться, как наша дружная команда, которая существовала ради выполнения моих желаний, рассыпалась! Я надулась и решила не разговаривать с ними больше. Пусть страдают! Скоро вернулись Буран и Нерил. Страж развел костер и начал готовить принесенное Бураном животное. Тень крутилась возле него, весело смеялась и приговаривала:

– Ах, Нерил! Ты так чудесно готовишь! Как идеально подрумянивается мясо! А какие у тебя мускулы! Ты прирожденный воин!