Sorceress - Жрец тёмного бога

— Не обижайся Ахерэ, я не хотела. — Веселье Джанн улетучилось, она выглядела виноватой. — Давай руку.

— Я не обижаюсь, просто устал.

— Врёшь! — Легко сказала Джанн, не подразумевая развития вопроса. — Надо поесть и идти дальше.

Облака на закате были жёлтыми, как и сам закат. Мы смотрели с обрыва на город, окрашенный яичного цвета лучами. Высота была метров двадцать. Стена прессованного песка поворачивала под прямым углом к воде и уходила в глубь суши, становясь на горизонте настолько пологой, что можно было попытаться слезть и иметь при этом шансы остаться с целыми костями. Забавная ситуация, жаль только в неё попали мы.

— Город? Название столь же подходяще как озеро, только наоборот. — Джанн сделала вид, что не заметила препятствия.

— Эльф не говорил об этом? — пришлось вернуть её на землю.

— Говорил, это Северная стена, урмы за неё никогда не заходят. Я ещё думала: почему, неужели они такие законопослушные. — О, на горизонте она не становилась пологой, а поворачивала по широкой дуге. — Кстати посмотри на неё иначе. — Да, конечно.

Море — обычное, стена в том месте, где были мы — тоже. Но горизонт мягко горел фиолетовым цветом: там проходил путь лент хаоса, от которого мы отклонились по совету эльфа. По городу перемещались светящиеся ауры магов: Две синих — воды, жёлтая — воздуха, зелёная, голубая — магии тонких сфер. За спиной светилось зелёное зарево Аархемуе. Больше никаких магических проявлений, что я и сказал Джанн.

— Мы можем спуститься с помощью твоей артефактной верёвки. Тут восемнадцать метров — не велика беда.

Джанн передала мне Сеть. Исходя из переданной задачи, сеть превратилась в верёвку с узлами через каждые пятьдесят сантиметров, один конец которой прирос к земле недалеко от края обрыва.

— Ты первая. — Джанн только пожала плечами и взялась за первый узел. Я смотрел как она ловко и быстро спускается. Предыдущий опыт таких спусков кончился для меня полётом, хорошо коротким, ниже спускался другой участник похода, он успел поймать меня. Это было ещё дома, я не хотел идти в тот поход, но попался на банальнейшую провокацию, а отступать было поздно.

Джанн спустилась. Хм! Восемнадцать метров — не велика беда. Я взялся за верёвку. Даже не помню, почему тогда свалился. Удобная верёвка не скользит и не слишком толстая… или тонкая. По-моему, я заговариваю себе зубы, чтобы не отвлекаться на спуск, серьёзный повод для падения.

— Рао, ты высоты боишься? — Джанн смотрела на меня как на воскресшего пророка, пытаясь отцепить от верёвки. — Почему не сказал? И отпусти, наконец, её.

— Нет, не высоты — я боюсь лететь. — Джанн, взяв за плечи, тряхнула меня, и оцепенение спало.

— В чём дело?

— Просто, однажды я уже так летал.

— Ты предупреждай в следующий раз. — Джанн была недовольна, но в открытую ругаться на меня не хотела.

— А смысл?

— Мы должны знать, чего ждать друг от друга, раз уж влезли неизвестно куда вместе. — Ммм…

— Пошли в город, там должны быть суда идущие в более цивилизованные места.

— С чего ты решил?

— Там есть маги воды и ветра, они не станут жить в такой дыре, но могут наниматься на суда.

Город изнутри выглядел также как и с обрыва — деревней, и весь пропах рыбой. Я поковырял когтем на ноге глинистую землю, оставив пыльную царапину: на такой земле кроме травы-щетины ничего вырасти не может, здесь даже рощиц нет и кустов. Как такое может быть, столь резкий переход? И зачем строить здесь город? Местные живут только засчёт моря, но и вымирающим селение не назвать. Кроме того, жители не выглядят подавленными привычками, свойственными такой тяжёлой жизни, нет автоматизма в выполнении повседневных обязанностей. Они все выглядят потрёпанными, но здоровыми, что тоже странно в таких условиях.

Мы пошли прямо в порт… хе, порт! Два судна пришвартованы по разные стороны причала. Одно местный рыбацкий баркас. А второе чёрное узкое и длинное с тремя короткими мачтами, мелкой посадкой, рассчитанное на большую скорость и маневренность, ассоциировалось у меня с пиратами, но флаг этого не подтверждал. Угольно-чёрное поле, золотое солнце на нём, блестит как будто действительно металлическое. На борту в половину длины судна потрясающе реалистично нарисован… василиск. Красивый зверь, Чу тоже такой будет: змеиное тело на крепких длинных и гибких ногах, широкие когтистые лапы, длинная изящная голова с рогом-тараном на носу, шея закрыта зонтом с крупной чешуёй (этот зонт очень чувствителен: ловит низкочастотный звук и колебания, позволяет ориентироваться в воде), большие глаза с вертикальными щёлками зрачков — когда василиск готов к атаке, зрачки становятся круглыми. Эти животные относятся к очень немногочисленной разновидности ящеров с бинокулярным зрением, то есть активных охотников, а не ждущих на месте когда подойдёт добыча и имеющих для удобства этого круговой обзор, хотя поле зрения у них больше ста восьмидесяти градусов.

И ещё, от судна под воду уходят три чёрные металлические полосы, пружинящие в такт качки.

— Рао, что ты там увидел? — Я обернулся. Джанн стояла рядом с высоким и пузатым человеком, главной приметой которого были роскошные седые усы, спускающиеся на грудь, и блестящая абсолютно лысая голова. Мужчине было немало лет, но назвать его стариком язык не поворачивался. Он посмотрел на чёрный корабль и довольно ухмыльнулся.

— Оркский шандар. Это первый за последние восемь зим, экспедиция какая-то. — Он говорил низким голосом, медленно и весомо произнося слова.

— Они могут нас взять? — Не представляю, откуда у меня взялась эта дикая мысль, но…

— Для вас так конечно удобнее, мы только что обсуждали это с хайей, — Он склонил голову в сторону Джанн, по-видимому, она произвела на него изрядное впечатление. — Но орки не любят брать чужих на борт. Это очень гордая и уважаемая раса, лучшие моряки Ллиериима. — А ещё орки знают о Замке, суди по сказанному эльфом.

— Но поговорить с ними нам ничто не мешает. Не так ли уважаемый Харт?

— Так. Буду рад, если у вас получится. Капитана вы найдёте в гостинице «Южный ветер», прямо по главной улице.

Гостиница нашлась быстро, потому что тут негде искать. Не самое большое здание в городе. На первом этаже служебные помещения, столовая и кухня, на втором — комнаты, я думаю не больше шести.

— Странный город. — Джанн отвлеклась от поглощения кальмарового супа.

— Это не совсем город, пока ты разглядывал шандар, мы со смотрителем Хартом поговорили. Здесь добывают жемчуг и какие-то редкие водоросли. Постоянных жителей с десяток, остальные приезжают на пару лет (здесь — зим) заработать деньги, а заработав уезжают. Жемчуг чаще увозят с собой и продают в больших городах по пути домой, а водоросли требуют обработки в течение недели, так что продают их здесь. Суда приходят регулярно, за товаром и старателями, привозя взамен других.