Стивен Эриксон - Дом Цепей

Четверо встали. Царила глухая тишина.

Адъюнкт подняла еще два свитка: — Кулак Блистиг, возьмите их. Вы с Тене Баральтой можете уединиться в одной из задних комнат, чтобы обсудить подробности новых обязанностей. Кулак Гамет, присоединитесь к ним позднее. Пока что останетесь со мной. Адмирал Нок, я желаю побеседовать с вами позднее и без свидетелей. Прошу гарантировать ваше присутствие.

Высокий пожилой военачальник прокашлялся. — Я буду в молитвенном зале, Адъюнкт.

— Очень хорошо.

Гамет смотрел в спины уходящим.

Едва двери закрылись, Адъюнкт встала. Подошла к старинным гобеленам, которыми завесили одну из стен. — Необычайные узоры, Гамет. Не находите? Культура, одержимая мелочами. Ну, — поглядела она ему в лицо, — все закончилось неожиданно легко. Похоже, еще осталось время перед прибытием других гостей.

— Думаю, они были слишком потрясены, чтобы отвечать, Адъюнкт. Имперский стиль командования обычно включает дискуссию, споры, компромиссы…

Она ответила краткой натянутой улыбкой — и снова уставилась на гобелен. — Каких офицеров выберет Тене Баральта, как думаете?

— Алых Клинков, Адъюнкт. Но как воспримут новобранцы — малазане…

— А Блистиг?

— Лишь один кажется достойным высокого звания, но он в Аренской Гвардии и отныне недоступен Блистигу. Капитан Кенеб…

— Малазанин?

— Да, хотя давно проживающий в Семиградье. Он потерял свой отряд, перешедший к изменнику Корболо Дому. Адъюнкт, именно Кенеб предупредил Блистига насчет Маллика Реля…

— Да, да. А кроме капитана Кенеба?

Гамет покачал головой: — Я сочувствую Блистигу.

— Неужели?

— Ну, я не говорю о жалости…

— Знаете, что сильнее всего тревожит Блистига, Кулак?

— Он видел истребление…

— Он может так говорить и надеется, что вы поверите, но он лукавит. Блистиг ослушался приказа Верховного Кулака. Он стоит передо мной, новым командиром, и думает, что я ему не доверяю. Он надеется, что я отошлю его в Анту, на суд Императрицы. Из самых лучших побуждений. — Она отвернулась и замолкла.

Мысли Гамета помчались наперегонки… но в конце концов он решил, что помыслов Таворы ему не постичь никогда. — И что я должен ему передать?

— Думаете, я хочу говорить с ним через вас? Ну ладно. Пусть возьмет капитана Кенеба.

Боковая дверь открылась, и Гамет увидел троих виканов. Двое были детьми, да и третий ненамного старше. Кулак еще их не встречал, но узнал сразу. Нил и Нетер, ведун и ведьма. А парень — Темул, старший среди молодых виканов, отосланных Колтейном с историком.

Только Темул казался довольным приглашением к Адъюнкту. Нил и Нетер были одеты неряшливо: ноги их босы и покрыты грязью, длинные черные волосы Нетер висят сальными жгутами, кожаная туника Нила порвана и помята. На лицах — выражение полнейшего равнодушия. А вот Темул надел новые доспехи, покрыл лицо красной маской скорби; темные глаза блестят, словно ограненные камни. Он жаждет услышать указания Адъюнкта…

Но Тавора сосредоточилась на Ниле и Нетер. — Четырнадцатой Армии не хватает магов, — сказала она. — Посему вы будете выступать в этом качестве.

— Нет, Адъюнкт, — ответила Нетер.

— Вопрос не обсуждается…

Нил прервал ее: — Мы хотим домой. На виканские равнины.

Адъюнкт сурово поглядела на него и сказала: — Темул, Колтейн поставил вас командиром над юношами трех племен Собачьей Упряжки. Сколько их всего?

— Тридцать.

— А сколько виканов было среди раненых, которых доставил корабль?

— Выжило одиннадцать.

— Итак, сорок один. Есть ли ведуны в вашей роте?

— Нет, Адъюнкт.

— Когда Колтейн отослал вас с историком Дюкером, придал ли он вашей роте ведунов?

— Темул бросил быстрый взгляд на Нила и Нетер. Резко кивнул: — Да.

— Была ли ваша рота официально распущена, Темул?

— Нет.

— Иными словами, последние приказы Колтейна еще в силе. — Она снова поглядела на Нила с Нетер. — Ваша просьба отклонена. Мне нужны и вы, и виканские копейщики капитана Темула.

— Мы ничего не сможем вам дать, — сказала Нетер. — Духи ведунов в наших душах молчат, — добавил Нил.

Тавора задумчиво поморгала. — Вам придется найти способ пробудить их к жизни. В день, когда мы столкнемся в битве с Ша'ик и Вихрем, я буду ожидать от вас защиты легионов. Капитан Темул, вы старший среди виканов?

— Нет, Адъюнкт. Есть четверо воинов из клана Глупого Пса. Они прибыли на корабле, среди раненых.

— Они не слушают ваших приказов?

Юноша гордо выпрямился. — Не слушают, — признался он, хватаясь за рукоять кинжала. Гамет поморщился и отвел глаза.

— Вы свободны, — чуть помедлив, сказала Тавора. Темул заколебался и спросил: — Адъюнкт, моя рота желает сражаться. Нас придадут какому — то легиону?

Адъюнкт склонила голову к плечу: — Капитан Темул, сколько весен вы встретили?

— Четырнадцать.

Адъюнкт кивнула: — В настоящее время, капитан, наша конные силы ограничены отрядом сетийских волонтеров числом пятьсот человек. Говоря военным языком, у нас в лучшем случае есть легкая кавалерия, в худшем — лишь разведчики и вестовые. Никто из них не видел битв, да и возрастом они ненамного старше вас. Ваша рота состоит из сорока виканов, и только четверо старше вас. Во время марша на север, капитан Темул, ваша рота будет в моем распоряжении. В качестве телохранителей. Лучшие наездники — сетийцы станут гонцами и разведчиками. Понимаете? У меня нет сил, чтобы организовывать кавалерийские атаки. Четырнадцатая Армия — преимущественно пешая.

— Тактика Колтейна…

— Это уже не война Колтейна! — крикнула Тавора.

Темул оскорблено отпрянул. С неохотой поклонившись, повернулся кругом и покинул комнату. Нил и Нетер вышли миг спустя.

Гамет перевел дыхание. — Парень хотел принести виканам добрые вести.

— Чтобы заглушить ворчание четырех воинов Глупого Пса, — раздраженно сказала Тавора. — Поистине подходящее имя. Скажите, Кулак, как вы думаете — завершилась ли дискуссия Блистига и Баральты?

Ветеран хмыкнул: — Боюсь, в самом разгаре, Адъюнкт. Тене Баральта явно ожидал, что Алые Клинки оставят отдельным подразделением. Сомневаюсь, что ему хочется командовать тысячами малазанских новобранцев.

— А что насчет адмирала, ожидающего меня в молитвенном зале?

— Не имею понятия, Адъюнкт. Его скрытность вошла в легенды.

— Как вы думаете, почему он просто не сместил Верховного Кулака Пормкваля? Почему позволил уничтожить Колтейна и Седьмую, а потом и армию Кулака?

Гамет только покачал головой.

Тавора ждала ответа в течение шести ударов сердца. Затем отошла к столу со свитками. Развязала один. — У Императрицы никогда не было причин подозревать адмирала в нелояльности.

— Как и Даджека Однорукого, — чуть слышно пробормотал Гамет. Она услышала и подняла голову. Натянуто улыбнулась. — Верно. Нам осталась одна встреча. — Она прижала свиток локтем и пошла к боковой дверце. — За мной.