Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии

– А почему такой диапазон цен? Ведь ты говорил, что фархан или работает, или нет. Значит, все же есть фарханы разного качества?

– Дело не в качестве, а в количестве предложений. Рынок…

– А это большие деньги, семьдесят четыре тысячи корон?

– Смотря с чем сравнивать.

– Ну, с долларами, хотя бы.

– У корон нет эквивалента в земных валютах.

– Почему это?

– Потому что за шестьдесят тысяч корон, я надеюсь, что не дороже, тебе вырастят новые ноги. А на Земле не сделают это за все золото мира. Другой пример: здесь можно купить килограмм золота за тысячу корон и продать на Земле, допустим, за тридцать тысяч долларов. Можно сказать, что курс тридцать долларов за одну корону?

– Почему нет?

– Потому что это бартер: сначала покупаешь золото за короны, потом баксы за золото, а не напрямую – зеленые бумажки за короны. Да и на Земле ты цитадельские короны ни на что не поменяешь… разве что на рубли… и то советские…

– А почему этот хранитель, как его…

– Старший Хранитель Покоя Осхар Витая, – отозвался Шэф.

– Да. Почему он не остался проверить: проведешь ли ты аукцион, кто будет, и ваще…

– Проверять тут нечего – в базе отмечено время прибытия; если в течение трех суток в ней не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то «соски» тут же получат об этом уведомление…

– И арестуют нас! – вклинился в монолог Денис.

– Плохо не то, что ты проявляешь торопливость, присущую прыщавым юношам и пылким девушкам. – Шэф сделал паузу, дожидаясь ответной реакции, но Денис решил на всякий случай помолчать. – Плохо другое, – печальным тоном закончил руководитель концессии, – что торопливость идет рука об руку с невежеством. – Он вздохнул. – Еще раз перебьешь – не буду рассказывать. Будешь молчать?

– Буду.

– Так вот… как я уже говорил, ходоки – люди в Цитадели уважаемые… и ни одна «соска», включая Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия истинного мага Датага Бренденвина, не может арестовать ходока без санкции Совета Лучших Островной Цитадели. С точки зрения закона, ходок и маг практически равны! Ладно… сбил ты меня… на чем я остановился?.. а-а… так вот, если в течение трех суток в ихней базе данных… единой и неделимой, как Россия при царе Горохе, не появится отметка о проведенном аукционе и о продаже фархана, то «соски» тут же получат об этом уведомление, и немедленно! – я подчеркиваю: немедленно! уведомят об этом Совет Лучших, а уж тот свяжется со мной, вежливо поинтересуется, что да как, а уж потом начнет выедать мозг, почему такой потенциально опасный артефакт еще не обрел законного владельца.

– А в чем опасность-то? – не удержался от вопроса Денис, хотя и опасался впасть в ересь торопливой невежественности… или невежественной торопливости – это как руководство посмотрит. Но его опасения оказались напрасными:

– Тут односложно не ответишь… ну да ладно – время есть, слушай… Значитца, так, Шарапов, – магов на Тетрархе тысяч десять и около тысячи истинных магов. Ты, конечно, интересуешься, в чем разница? – Денис интенсивно закивал, подтверждая, что, мол, «да» – очень интересуюсь. – И я тебе отвечу: маги, они… ну что-то вроде гипнотизеров… или иллюзионистов… что ли… – Шэф недовольно защелкал пальцами – собственное объяснение ему не нравилось. – Короче… маги управляют иллюзией… майей… если тебе это о чем-то говорит.

– И все? – удивился Денис, полагавший за магами многие гораздо более зловещие качества.

– Ты зря относишься к иллюзии пренебрежительно – это очень мощное оружие. Представь: самый обычный гипнотизер прикладывает к руке человека, находящегося под гипнозом, холодную монету и говорит, что она раскалена – после пробуждения у человека будет на руке ожог… и наоборот – в измененном состоянии сознания можно танцевать на горящих углях… и ничего – никаких последствий для организма в виде ожогов и волдырей. Так вот – маги могут внушить окружающим все что им угодно безо всякого гипноза: вот он стоит рядом… и вдруг превращается в волка с красными горящими глазами, или змею… или исчезает, растворяется в воздухе… или к тебе подходит обнаженная красавица, улыбается… ласково, берет тебя за руку, ведет к ближайшему укромному местечку, а там сворачивает голову мощными волосатыми руками… так что маг – это серьезно. Уловил?

– Да.

– Они различаются силой. В массе могут манипулировать людьми в радиусе метров до двадцати, но есть отдельные уникумы с радиусом метров до семидесяти…

– Понятно… а истинные маги?

– Истинные на то и истинные, что кроме иллюзии они еще управляют и самой реальностью.

– То есть он может реально превратиться в эту… красавицу?! – спросил потрясенный Денис.

– Ну-у… насколько я знаю… до таких извращений никто из истинных магов не доходил… хотя… гм… нет, не доходил – точно!.. но создать огненный шторм, что твой «Буратино», – это они могут!

– А Буратино-то при чем? – изумился Денис.

В ответ Шэф только покачал головой:

– Это точно про тебя песня: «Ведь у него же мама педагог, ведь у него же папа пианист – какой он на хрен танкист…»

– А при чем тут? – продолжил удивляться Денис.

– А при том, – назидательно пояснил Шэф, – что в армии ты не был, и настоящего мужчину там из тебя не сделали. Откуда ж тебе… штафирке… знать, что «Буратино» – это огнемет на танке… залп покрывает трехкилометровую зону!

– Круто!

– А то! – Шэф посмотрел на него свысока, с таким видом, будто это именно он создал такую замечательную вещь для уничтожения всего живого в радиусе полутора километров.

– Ты хотел про фархан… – робко напомнил Денис.

– Точно… о чем это я?.. ага… как ты думаешь, для чего нужен фархан?

– Ну-у… СИЛУ увеличивает?!

– Точно! – восхитился Шэф. – А для чего?

– Ну-у… в поединках между магами… в войнах…

– Последняя магическая война закончилась полторы тысячи лет назад. С тех пор они между собой не воюют… людишки за их интересы – это да; а они между собой – нет. Тогда же приняли Кодекс Муррана,

…откуда он знает и помнит столько всякой хрени?..

по которому за убийство мага обычным человеком уничтожались целые города и провинции…

…фигасе!!!..

а умышленное убийство мага магом, не на дуэли, каралось безусловной смертной казнью. С тех пор фарханы в боевых действиях не участвуют. Какие еще будут гипотезы?

Денису пришлось напрячь всю свою буйную фантазию и не менее буйный интеллект: спорт?.. наука?.. искусство?.. политика?.. наука?.. наука… Наука!

– Это наука! – твердо заявил он.

– Молодец! Действительно, пара сотен особей из всего магического сообщества занимается наукой. И именно им нужны фарханы.

– А остальные?