Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии

– Хорошо. – Датаг взял паузу, собираясь с мыслями. – Итак, без воды, голые факты… четыре дня назад, предположительно в туннеле Императора Адриана, произошло что-то, после чего вместо ходоков Дэна и Шэфа, – он чуть запнулся, – снабженных поисковыми маркерами, все наши средства отображения информации стали показывать кукол, снабженных этими же поисковыми маркерами, а настоящие ходоки были потеряны нашими системами наблюдения.

…красиво излагает… я бы так не смог…

Анализ ситуации показал: данное событие могло произойти только при непосредственном участии Главного ИскИна Островной Цитадели. На его причастность к событию косвенно указывает нигде не задокументированная пересборка ядра системы центрального кластера в ночь перед событием. – Он помолчал. – Поиски кукловода ничего не дали – мозги у кукол оказались сожжены. У меня все.

Ларз заговорил после небольшой паузы:

– Я вижу проблему аналогично, а добавить могу только, что Шэф с Дэном оказались в руках шамана Киль-аля в подземной крепости Аз-Карсал.

– То есть вы нашли кукловода!

– Нет, на кукловода он никак не тянул – посмотри, если будет время, его досье – природные данные хорошие, но образование недостаточное и хаотичное – типичный партизан.

Слово «тянул» ясно показывало, что с мятежным колдуном вряд ли удастся пообщаться, но Эрцмаршал решил расставить точки над «i»:

– Поговорить с ним можно?

– Нет. Шэф отрезал ему голову.

– Даже так… Были основания?

– Были. Мы его один раз уже убили, много лет назад.

– Командир! – Дежурный офицер был доволен, что докладывает добрые вести – желание сделать начальству приятное, даже если ты не подхалим и не карьерист, свойственно жителям всех миров, где есть иерархические структуры управления, а отнюдь не только землянам. – У объекта номер два привязка надтелесных оболочек к физическому телу завершена. – После некоторой паузы дежурный прибавил: – Успешно!

– Очень хорошо, спасибо, – поблагодарил его командир «Морского Змея», с трудом сдерживая зевок. Была середина ночи, но он приказал докладывать о любых новостях про Шэфа и Дэна немедленно, в любое время суток. Ларз свернул окно связи и тут же вызвал Танга Аэрта. Главврач отряда появился не сразу, окно открылось с ощутимой задержкой, и выглядел он взъерошенным и невыспавшимся; красные воспаленные глаза делали Танга похожим на кролика или вампира – кому что ближе. Он сразу же начал скандалить:

– Ты знаешь, что я за двое последних суток спал два часа?!

– Дэн готов – надо активировать, – не обращая ни малейшего внимания на недовольство доктора, отозвался Ларз. – Встречаемся в Институте.

– Дай хоть в себя прийти, – уже нормальным тоном попросил Танг.

– Так… туда лету четыре минуты… так что через двадцать минут.

– Договорились.

Через двадцать минут большая боевая вимана «Морского Змея», патрулирующая район Института, не доверяя системе опознавания «свой – чужой», контролируемой Главным ИскИном Островной Цитадели, облучила два приближающихся объекта сложномодулированным лазерным лучом и, только получив ожидаемый отклик, пришла к выводу, что приближаются «свои».

После этого две виманы, перед которыми услужливо приоткрылся Купол Биатора, одновременно приземлились возле скромного трехэтажного здания Института Практической Генетики, расположенного в пятистах километрах к югу от Эстепоры, в сердце большого скального массива.

Все лаборатории находились глубоко под землей, в толще скалы. Наверху были только административные помещения и жилые комнаты для персонала, который по тем или иным причинам был вынужден оставаться в Институте после окончания стандартного рабочего дня – некоторые эксперименты требовали постоянного пригляда, и часто личного, а не только приборного.

Архитектура Института напоминала подводную лодку – каждая лаборатория была абсолютно изолированным, если можно так выразиться, отсеком, вырубленным в толще скалы, полностью автономным, и в случае необходимости изолировалась от внешнего мира несокрушимым люком из структурированной иридиевой брони. На самый крайний случай, в каждой лаборатории имелся термоядерный заряд, да и не только… много там чего имелось на крайний случай.

Маги остановились перед совершенно невзрачной стеклянной дверью, через которую хорошо просматривался холл, абсолютно пустой по случаю позднего времени. Хлипкость двери была иллюзорной – она могла противостоять даже скоординированной атаке двух истинных магов – не вечно, конечно, но достаточно, чтобы в бой успели вступить охранные големы.

Как известно высокообразованным людям, полную гарантию дает только страховой полис. Так вот – полной гарантии в том, что Ларз Котен снесет эту «хлипкую» стеклянную дверь и разберется с боевыми охранными роботами, не было, но, к счастью, этого и не требовалось – статус ночных посетителей был очень высок, и после того, как ИскИн Института удостоверился, что контрольные параметры гостей соответствуют контрольным параметрам, хранящимся в Единой Базе Знаний Островной Цитадели, дверь с тихим щелчком отворилась.

Не задерживаясь, посетители проследовали к лифту лаборатории «Матричной реанимации», и после небольшой задержки, вызванной повторной сверкой параметров их физических тел и надтелесных оболочек с контрольными значениями двери его приветливо отворились и лифт, с быстротой, от которой заложило уши, а желудок попытался выскочить через рот, рухнул на полукилометровую глубину.

Время – понятие относительное, вот и сейчас, пока капсула лифта падала в вертикальной шахте, стремительно приближаясь к Реаниматору, на Ларза нахлынули воспоминания, связанные с этим местом.

…Совет Лучших, где они с Тангом, совсем молодые, с пеной у рта доказывают, что Институт надо размещать глубоко под землей, а не строить новый небоскреб в Научном Городке Эстепоры…

…ехидные смешки за спиной и ухмылки в лицо… тогда его еще не боялись – твари…

…переброс Горгена Архаша. После случайного контакта с Зеленой Слизью он прожил всего час, но они все-таки успели очистить генотип и запустить клонирование. Но что-то пошло не так, и вместо доброго, улыбчивого физика, с которым Ларз и Танг работали много лет, из Реаниматора появился монстр в теле Горгена, с тремя дополнительными надтелесными оболочками (Танг бы отдал правую руку за возможность их изучить). Он уничтожил охрану, в том числе двух боевых магов, и сумел по лифтовой шахте добраться до поверхности, где его остановил только последний иридиевый люк, а уничтожила вода, освященная в Главном Храме Творца – больше ничто на тварь не подействовало, а взрывать термояд всего Института можно было только с санкции Председателя Совета, а этот хряк пропадал у очередной шлюхи и приказал не беспокоить…