Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии

– Шэф, тебе никто не говорил, что общаться с тобой на пустой желудок – это как читать большевистские газеты перед завтраком?

– Говорил.

– Ну и?

– Пойдем завтракать.

В маленькой кафешке они были абсолютно одни. После заказа Денис поинтересовался:

– Нам что, больше ничего не угрожает?

– С чего ты решил?

– Охрану сняли…

– Никто ничего не снимал – нас охраняют «тени» – элита разведки «Морского Змея». Ты их никогда не заметишь.

– А ты?

– А я… может, замечу, когда сзади горло перережут.

– Понятно… хотя нет – непонятно. Если нас надо охранять, почему забрали Айшат? – Вопрос дался Денису проще, чем он думал.

– А с чего ты решил, что она тебя охраняла? – удивился Шэф.

– А разве… – Денис ничего не понимал: он был уверен, что девушка – какая-то местная «Никита», приставленная Ларзом для его непрерывной охраны. Днем и ночью. А если это не так, то вообще ничего не понятно.

– Она охраняла. Только не тебя. – Шэф сделал мхатовскую паузу, глядя на вытянувшуюся физиономию Дениса. – Она охраняла от тебя.

– Ничего не понимаю… – честно признался Денис.

– Чего тут не понимать? – удивился Шэф. – Переброс – штука тонкая. Из десяти случаев удачных два-три, не больше.

– Остальные, значит, гибнут… – огорчился Денис.

– Ага, как же… если бы так, то и проблем бы не было.

…понятное дело, как же я сразу не сообразил, гибель – не проблема…

Шэф между тем продолжил:

– Проблема в том, что никогда не ясно, КТО вышел из Реаниматора. Внешне ты Дэн как Дэн, а на самом деле Чужой, или Хищник-2, или еще какая хрень вроде Нечто.

– Понятно… – отреагировал Денис в стандартном режиме.

Шэф ухмыльнулся:

– Только никому из местных не говори, что тебе – «понятно».

– Почему? – удивился Денис.

– А потому, «академик», что местным ученым… магам там, ну-у… всей этой научной братии, им непонятно, откуда берутся лишние надтелесные оболочки или исчезают штатные при перебросе, а тебе значит – «по-о-нятно-о-о». – Шэф ухмыльнулся очень неприятной ухмылкой. – Как только об этом прознают, тебя тут же допросят на «мозголоме» – плевать на то, что ты об этом понятия не имеешь, – а вдруг?! А после «мозголома» тебе будет хорошо: ты будешь счастлив, будешь пускать слюни, ходить под себя, смеяться – но… недолго. Местные особым гуманизмом не страдают: инъекция, и адью. – Шэф помахал рукой, показывая, как будет прощаться с болтливым Денисом. – Могу дать бесплатный совет – меньше трынди! А лучше вообще этого не делай. Сам понимаешь – это не приказ, так… пожелание. У нас свобода слова, собраний и вероисповедования.

– «У нас» – это где? – хмуро поинтересовался Денис.

– У нас с тобой.

Денис хотел вставить свое обычное: «Понятно», но осекся и вместо этого спросил:

– А Айшат… кто она?

– Айшат – боевой маг, из первой десятки «Морского Змея», кроме того – сильный эмпат.

– А эмпат-то зачем? – все равно заинтересовался вроде бы уже равнодушный ко всему из-за вновь открывшихся обстоятельств Денис.

– Темный ты чел. А как бы она иначе почувствовала, что из тебя начинает лезть Нечто? Ждать, пока вылезет? Так неизвестно, что вылезет. Потом можно и не справиться. А так, она хорошо знает, какой ты был до переброса, и сможет понять, что это уже не ты.

«Понятно…» – подумал совершенно раздавленный Денис, но, помня пожелание Шэфа, озвучивать не стал.

Тут им доставили заказ, и дальнейший завтрак прошел в молчании. После того как все заказанное было съедено и выпито, насытившийся Шэф кратко, по-военному, обрисовал ближайшие перспективы:

– Сейчас заедем в торговый центр, потом в казармы «Морского Змея», а потом пойдем на Маргеланд.

Но если у Дениса и остались какие-то слабости после кардинальной модификации тушки (если кто-то сомневается, то вынужден его огорчить – остались…), то память в этот список не входила:

– Перед тем как нас прихватили, ты говорил: на Антанар.

– Говорил.

– Что изменилось?

– «Что изменилось»? – задумчиво переспросил Шэф. – Если коротко, то изменилось осознание ситуации. Мною.

– А поподробнее можно, или секрет какой?

– Нет. Никакой не секрет. Просто я сделал огромную, можно даже сказать – катастрофическую, ошибку, решив, что можно с тобой идти на реальную работу.

…а я не напрашивался! сам пришел…

К тебе никаких претензий нет.

…мысли, что ли, читает?.. говорил, что нет… может, и не врет… а может, и врет…

Шэф немного помолчал и продолжил:

– Нам дико повезло, причем три раза подряд: во-первых – не накрыли в крепости. Если бы нас грамотно обложили или организовали вовремя плотное преследование – мы бы остались в Аз-Карсале; во-вторых – еще метров сто в подводном туннеле…

…сто метров?! да я бы и пяти не проплыл… каких пяти… сантиметра не проплыл бы!..

и все – поля счастливой охоты… – Шэф замолчал и нахмурился – воспоминания и для него были не самые приятные.

– А в-третьих?

– В-третьих – вимана Ларза очень вовремя появилась… опоздай минут на пять, и на поля… Хотя нет – нам не три раза повезло, а четыре. Догадываешься?

– Переброс?

– Да… – задумчиво протянул Шэф, а потом задал несколько неожиданный вопрос: – Ты жить-то вообще-то хочешь? – Вопрос был, как бы это помягче выразиться… несколько странным, но раз начальство спрашивает – необходимо отвечать:

– Да.

– А скажи, пожалуйста, ты теорию вероятностей знаешь?

– Сдавал, – буркнул Денис.

– Отлично! – обрадовался Шэф. – Тогда ты наверняка знаешь, какая вероятность, что нам повезет пятый раз подряд, если чего…

– Ноль.

– Ну-у… ноль – не ноль… но около того… А корень наших бед в чем?

Денис не раз перебирал в уме все обстоятельства прошедшей эпопеи, и ответ у него был готов заранее:

– Во мне. – У Дениса даже уши покраснели, когда он вспомнил, как пытался пройти по металлической балке, перекинутой над руслом подземной реки, и что из этого вышло…

– Я спросил не в ком, а в чем.

– Не знаю…

– А я знаю – в твоей подготовке к реальной работе. Вернее, в ее полном отсутствии. Как-то я с эти делом обмишурился – каждый судит по себе: вот я и… – Шэф досадливо махнул рукой. – Так вот… исходя из всего этого, я решил, что работать тебе рановато. Надо немного подучиться… пройти «Курс молодого бойца», так сказать… а на Маргеланде есть отличное местечко, где тебя быстренько подтянут… хоть будешь отличать дуло от приклада, лезвие от рукояти, а по бревну над пропастью скакать, как белка, да и у меня там дело имеется неотложное… в принципе ничего не изменилось – я так и так рассчитывал уйти с Антанара на Маргеланд примерно в это время… так что просто пойдем напрямую, и все.

Слова Шэфа про «Курс молодого бойца», разные там приклады и лезвия Денису очень не понравились, а что ему категорически не понравилось – так это скачки над пропастью по бревну! Внутренний голос прозрачно намекнул, что его хотят отправить в армию, а там разные тяготы армейской жизни, которые требуется мужественно преодолевать, произвол командиров, отсутствие прав человека и прочая дедовщина…