Неправильный эльф

А вот друидов среди отобранных игроков не оказалось. Не подходили они под мои жёсткие требования. К счастью, среди девушек, решивших порадовать окружающих конкурсом стриптиза, нашлась одна эльфийка, имеющая профессию друида. Она подтвердила, что имеет заклинание Магии Леса, позволяющее выращивать куст, дающий плоды, восстанавливающие энергию. Так что после того, как эта девушка вошла в тройку финалистов, я своей царской волей назначил её победительницей. Можно было бы сделать это и раньше, но она действительно была красива и хорошо танцевала. Так что я решил не лишать собравшихся обещанного конкурса.

После того, как все участники рейда были определены и вступили в мою группу, я поделил их на пять команд по десять человек. По моему замыслу, эти десятки должны были действовать в качестве независимых единиц на верхних уровнях подземелья. В свой десяток я включил Кавайную Эльфу, Герострата и работницу стриптиза на выезде.

В половину двенадцатого все были готовы к выступлению и стояли на плацу, разобравшись по командам. Всех прочих игроков военные подрядили на защиту периметра. По их словам, как только мы войдём внутрь, вся обитающая на поверхности нежить пойдёт на штурм с целью разрушить магический артефакт. Вероятность этого была небольшая, но лишнюю живую силу решено было использовать по максимуму. Так что даже не прошедшие отбор не сильно расстраивались, а деловито обсуждали между собой возможную награду.

Ровно в двенадцать ворота военной части распахнулись, и наш рейд выступил в путь. Впереди и по краям шли танки, сдерживающие шатающихся вокруг зомби. Теперь это были монстры двадцатого уровня, так что сильно расслабляться не стоило. Из игроков большая часть имела двадцатый - двадцать шестой уровень. Более высокие уровни не интересовались вещами награды, рассчитанными на двадцатый уровень, а более низкие не проходили по требованиям. Я со своим девятнадцатым уровнем смотрелся мелким прихлебателем. Впрочем, от командира далеко не всегда требуется быть сильнейшим воином. Правильные знакомства и развитый разум всегда были куда важнее.

В склеп мы и солдаты набились как селёдки. До активации подавляющего артефакта не имело смысла идти внутрь. А оставшиеся снаружи склепа не смогли бы попасть внутрь. В двенадцать пятнадцать артефакт заработал, и первый десяток начал спускаться вниз по лестнице, уничтожая немногочисленных зомби. А вот в помещениях первого этажа подземелья начались первые сложности. Нежити тут было больше, чем обычно. Костяные лучники били сильнее, так что требовалось уничтожать их как можно быстрее.

Тут хорошо проявила себя моя стратегическая задумка. Я всегда с недоверием относился к играм, где роль танка состояла в том, чтобы стоять и переносить наносимый ему урон. Такая стратегия атаки могла прийти на ум только самой тупой нежити. А местные обитатели были куда сообразительнее. Они даже не пытались бить бронированных врагов, стремясь в первую очередь выбить магов и целителей. Так что танки стояли у них на пути и, что называется, вставляли палки в колёса, останавливая нежить и отталкивая её назад. Маги били по площади в метре перед строем танков, а специалисты по одиночным целям, опять-таки маги и лучники, выносили скелетов. Был в группе и один боец ближнего боя, который должен был защищать магов и целителей от прорвавшихся сквозь заслон танков врагов.

Первый уровень пять групп зачистили за полчаса, после чего мы сразу перешли на второй. Тут я был впервые, но принципиально противники от первого уровня не отличались. Так что через два часа после начала мы добрались до пятого уровня, где нас ждали толпы злобных упырей, сменивших своих гнилых сородичей. Тут уже работали в основном маги, бьющие по площадям, а остальные расслабленно стояли, наблюдая за гибелью нежити. Действовали мы одной группой в пятьдесят человек, так что риска для игроков особо не было. Упыри увеличили радиус обнаружения врагов с пяти до двадцати метров и перед резким прыжком приближались на расстояние атаки. Поэтому массовые заклинания с максимального расстояния даже не давали им толком напасть.

Перед спуском на шестой уровень я дал команду сделать перерыв на полчаса. Народ насладился обещанным стриптизом, который эльфийка совмещала с процессом выращивания кустов с ягодами. Эльфа тоже растила куст, но из-за сцены, не привлекая к себе внимания. Нашлись даже несколько умельцев, которые обеспечили музыкальное сопровождение для номера. Перед спуском каждый маг и лекарь получили по два десятка ягод, чтобы не остаться без энергии в случае чрезвычайной ситуации.

На следующем этаже пришлось разделить рейд на две группы, каждая из которых била свою пачку нежити. Вместо троек, враги теперь стояли группами по шесть рыцарей смерти и три лучника. Попытка атаковать врагов натыкалась на ответный слаженный залп лучников-упырей, убивающий даже танка. В одной группе танка пришлось воскрешать, а во второй досталось мне, снеся почти весь щит, что теперь мог пережить нанесение восьмисот тысяч урона. Лучников быстро снесли маги, а рыцарей уже били на истощение энергии. В рейде оказалось два мага, способных ставить осадный щит. Эта призрачная стена перегораживала проход и поглощала весь урон, но работала всего пять секунд. За это время остальные должны были успеть избавиться от лучников. Работа была напряжённой, но постепенно народ приспособился, и оплошностей не допускал. Два наших друида занимались только выращиванием кустов, потому что энергии магам требовалось море, даже несмотря на благословения, удваивающие её регенерацию.

Седьмой уровень встретил нас бесконечным потоком зомби. Я построил отряд, выставив впереди танков и бойцов контактного боя, дал команду магам бросить на одну группу зомби массовые заклинания, как на нас кинулась не только эта группа, но и все остальные обитатели этажа. Они толпами выскакивали изо всех коридоров и неслись на наш отряд. Вот тут уже энергия у магов действительно показала дно. Помогало только то, что помимо Герострата нашёлся ещё один маг с массовым иссушением. Они по очереди кидали их на толпу, замедляя её движение. Да и я сделал две больших и неглубоких лужи «Бездонной топи», которые замедляли передвижение бегущих врагов.

Через десять минут испытание на прочность закончилось. Отправленная разведка доложила, что уровень полностью зачищен. Я скомандовал пятнадцать минут перерыв, и люди буквально упали где стояли. Нервное потрясение от зрелища толпы прущей вперёд нежити испытали многие. Пока отдыхали, я заметил, что взял уже двадцатый уровень. Неплохо тут дают опыта. Как виртуального, игрового, так и реального боевого опыта столкновений с врагом.