Брайан Макклеллан - Кровавый завет

Пуля, вошедшая в левый висок Сабона, не дала ему договорить. Не проронив больше ни звука, он упал на землю, брызги крови разлетелись по всему салону кареты.

Через мгновение раздались хлопки духовых ружей, закричали угодившие в засаду солдаты. Пуля пробила стенку кареты прямо над головой Тамаса. Испуганно заржала лошадь. Фельдмаршал рванулся к дверце.

– Нет, сэр! – выкрикнул Олем, хватая его за плащ.

Тамас оттолкнул телохранителя и перегнулся через подножку кареты. Сабон лежал в грязи, мертвые глаза безучастно смотрели в небо.

– Да провались оно все…

Тамас выглянул из-за дверцы и быстро осмотрел огромный особняк, тянувшийся в обе стороны так далеко, как только достигал взгляд. Заново оштукатуренный фасад был безупречен, высокие узкие окна и массивные кирпичные стены давали защитникам преимущество. Фельдмаршал насчитал по меньшей мере пятьдесят окон, из каждого могли стрелять духовые ружья. Или изо всех сразу. Тамас заметил ствол в оконном проеме, выстрелил и тут же нырнул обратно в карету. Пули застучали по ее стенкам, слишком громко, чтобы чувствовать себя в безопасности. Он начал перезаряжать пистолет.

– Бездна, что здесь…

Олем выпрыгнул из кареты. Он обернулся и схватил Тамаса за плащ. Вытащил его наружу, взвалил на плечо и побежал к виноградникам.

– Провались ты в бездну!

Телохранитель опустил Тамаса на землю, и тот застонал от боли в ноге. Олем устроился рядом, тяжело дыша и сжимая ружье. Они сидели на дне канавы, грязь хлюпала под сапогами. Ногу жгло нестерпимо, боль мешала рассуждать. Тамас вытащил из кармана патрон, разорвал гильзу и высыпал содержимое в рот. Он с яростным хрустом разжевал порох, не обращая внимания на горький вкус серы и ломоту в зубах.

– В чем дело? – возмутился фельдмаршал.

Олем выглянул из канавы.

– В карету угодило семь или восемь пуль с того момента, как мы из нее выскочили, – объяснил он.

Тамас ничего не ответил. Пороховой транс наступал быстро. Мир на мгновение закружился перед глазами, и он ухватился за траву, чтобы не упасть. Постепенно чувства пришли в порядок. Со всех сторон раздавался треск ружейных выстрелов: солдаты открыли ответный огонь. За звуком подоспел и запах порохового дыма. Тамас вдохнул его, углубляя пороховой транс, чтобы избавиться от боли в ноге.

– У Черлемунда оказалось больше, чем несколько, духовых ружей, – проворчал Олем. Он высунул голову из канавы, быстро осмотрелся, поднял ружье, прицелился и выстрелил. – По крайней мере двадцать. Вероятно, еще больше, – добавил он, опускаясь на землю. – И с ним Стражи.

– Ты уверен?

– Только что видел одну уродливую тварь в окне.

Тамас наконец перезарядил пистолет. Боль в ноге перестала беспокоить.

– Стражи, – повторил он. – Ненавижу Стражей.

Он высунулся из укрытия. Фасад дома выглядел вполне обычно, но окна были открыты, и из них выглядывали стволы ружей. Он разглядел гротескные фигуры Стражей, а также яркие костюмы охранников Черлемунда. Тамас спустил курок и поджег половину пороха в патроне, чтобы подтолкнуть пулю в нужном направлении. Из окна выпало ружье.

– Кто предупредил их? – прорычал Тамас. – Кто-то из моих людей шпионит для Черлемунда. Кто-то из самых близких людей.

– Лучше подумайте о том, достаточно ли у нас солдат, – посоветовал Олем. – Их с нами было меньше ста. Если у Черлемунда, в придачу к собственным охранникам, наберется полдесятка Стражей, нас ждут крупные неприятности.

Внезапно рядом с ними возникла Влора:

– Сэр, мы должны отступить. Мы несем тяжелые потери. Я потеряла двоих из моего фургона, прежде чем мы успели укрыться.

– Бездна! – прорычал Тамас.

У него не хватит солдат, чтобы взять Черлемунда. Но если он сейчас отступит, Первосвященник мгновенно сбежит. Не было никакой возможности быстро вызвать подкрепление.

– Мы запрем его здесь. Он не сможет выбраться. Он не знает, сколько у нас солдат, сто или тысяча. Влора, тебе придется уйти. Вернись в город. Нет, лучше доберись до поместья леди Винсеслав. Это ближе. Мне нужно две тысячи наемников из «Крыльев Адома», и не позже чем через час.

– Сейчас кого-нибудь пошлю, сэр.

– Нет, отправляйся сама. – Тамас прикрыл глаза и в который уже раз увидел, как пуля пробивает голову Сабона. Достаточно потерь для одного дня. Он похлопал Влору по плечу. – Это приказ, солдат. Ступай!

Она умчалась прочь. Тамас рискнул снова взглянуть на особняк.

Раненая лошадь опрокинула фургон и вырвалась на свободу. Четыре солдата, укрывшись за повозкой, отчаянно отстреливались.

– Неважная позиция, – заметил Тамас. – Нужно поддержать их огнем, чтобы они отступили к канаве или к винограднику.

Не успел он договорить, как на фургон обрушился магический удар. Тамас отвернулся от ослепительной вспышки. Фургон раскололся пополам, обломки полетели в разные стороны, словно его разломала рука бога. Солдаты тоже взлетели в воздух, как конфетти. Один приземлился возле самой канавы.

Тамас опустил пистолет и начал карабкаться наверх.

– Сэр!

Пороховой транс хлынул по венам Тамаса, он не ощущал, как хрустит гравий под его коленями. Фельдмаршал подполз к солдату, подтягиваясь на руках, и ухватил того за ногу. Еще одна пуля пролетела над его головой. Олем, стиснув зубы, встал рядом во весь рост, чтобы отвлечь огонь на себя. Затем наклонился, взял Тамаса за шиворот и стащил вместе с солдатом в канаву.

– Что за бездна, сэр! – недовольно проворчал Олем. – Вы решили умереть?

– Как он?

Тамас и сам уже видел, что солдат угодил прямо под магический удар. Мундир был разодран в клочья. Трудно было определить, где заканчивается плоть и начинается окровавленная ткань. Олем приложил ухо к его губам и печально покачал головой.

Враг нанес новый удар. Крики донеслись с виноградника, где укрылось много солдат. Тамас заскрипел зубами.

– Это Никслаус, – догадался он. Фельдмаршал перезарядил пистолет и выглянул из канавы. – Где ты, надменный ублюдок?

Он открыл третий глаз, с яростью отогнал прочь головокружение и обследовал дом.

– Там, – взмахнул он рукой.

Яркие цветные пятна подсказали, что Избранный скрывался в комнате недалеко от парадной двери, прямо под окном. Тамас стиснул зубы. Кирпич остановит обычную пулю, но не задержит выстрел, направленный пороховым магом. Он повертел в руках патрон и уже собирался спустить курок, когда яркая вспышка ударила ему в глаза.

– Зеркала, – прошептал Тамас. – Бездна! Он использует зеркала. Значит, сам он сидит в магическом ящике.

– В чем в чем? – переспросил Олем.

– Это бронированный ящик с узким отверстием и набором точно настроенных зеркал. Маг забирается внутрь и с помощью зеркал видит, куда направить удар. Так он способен уничтожить целую армию, а пороховой маг не сможет застрелить его. Там душно и тесно, но зато можно уцелеть в любом бою. Черлемунд хорошо подготовился.