Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Вам хорошо заплатят, – пообещал Таниэль кучеру.

Тот кивнул, твердо сжав губы.

– Отвезите нас к Палате Пэров, – распорядился Таниэль. – Как можно быстрее.

– Олем, ты знаешь, что недавно издали мою биографию? – спросил Тамас.

Телохранитель, стоявший в непринужденной позе возле двери, поднял голову:

– Нет, сэр.

– Мало кто знает. – Тамас сцепил пальцы и уставился на дверь. – Королевский совет скупил все книги и сжег… ну, хорошо, бо́льшую часть во всяком случае. Автор, лорд Самурсет, впал в немилость и был выслан из Адро.

– Совету не понравилось, как его изобразили в книге?

– Вовсе нет. Просто автор слишком симпатизировал пороховым магам. Он назвал их фантастически совершенным оружием, способным со временем полностью заменить Избранных.

– Опасное предположение.

Тамас кивнул:

– Я в достаточной мере тщеславен, чтобы эта книга доставила мне удовольствие.

– Что он написал про вас?

– Самурсет утверждает, что женитьба превратила меня в консерватора, рождение сына научило милосердию, а смерть жены подкрепила эти полезные качества беспристрастностью. Он считает, что мое стремительное продвижение к званию фельдмаршала во время кампании в Гурле – это лучшее, что произошло с армией Адро за последнюю тысячу лет. – Он пренебрежительно махнул рукой. – Чепуха по большей части, однако я должен признаться…

– Да, сэр?

– Временами я не чувствую в себе ни милосердия, ни справедливости, ни чего-то еще, кроме ярости. Иногда кажется, что мне снова двадцать лет и любая проблема решается с помощью дуэльных пистолетов с дистанции в двадцать шагов. Олем, это самое опасное, что может случиться с командующим. Поэтому, если тебе покажется, что я готов выйти из себя, скажи мне об этом. Никаких знаков, никакого вежливого покашливания. Просто скажи. Ты ведь можешь это сделать?

– Могу, – согласился Олем.

– Хорошо. Тогда позови Влору.

Тамас смотрел, как бывшая невеста его сына без малейшего трепета заходит в кабинет. Многие считали фельдмаршала хладнокровным человеком. Он всячески поддерживал такое мнение о себе. Возможно, это сказалось на его отношениях с сыном. Но под внешней расчетливостью Тамаса скрывался крутой нрав, и сейчас, впервые в жизни, ему хотелось застрелить женщину.

Он положил сцепленные руки на стол. Лицо его застыло в неопределенном выражении, с приветливой улыбкой и хмурым взглядом.

Влора была темноволосой красавицей с идеальной фигурой. Широкие бедра и маленькая грудь легко угадывались под обтягивающим мундиром адроанской армии. Ее отец, на-барон, разорился, неудачно играя на бирже. Остатки фамильного состояния ушли на покупку золотого рудника в Фатрасте, который истощился спустя два месяца после начала разработки. Отец Влоры умер год спустя после этого фиаско, когда ей было всего девять лет. Дальние родственники отправили девочку в школу-пансион, где ее через несколько месяцев и отыскал Тамас. Брошенный ребенок с уникальным талантом – она могла зажечь порох с расстояния не в десяток шагов, как самые лучшие из Отмеченных, а за несколько сотен ярдов. Тамас забрал девочку из пансиона, дал ей хорошее образование и обеспечил успешную карьеру в армии. Что же пошло не так?

Тамас уставился в невидимую точку над головой девушки, изо всех сил стараясь сдержать ярость.

– Пороховой маг Влора явилась, Тамас, – сказала она, чтобы привлечь его внимание.

Фельдмаршал поморщился. Влора звала его Тамасом с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать. Ни одна живая душа не обращалась к нему с такой беспардонной фамильярностью. Она всегда относилась к нему как к отцу, даже в большей степени, чем Таниэль.

– Садитесь, – коротко бросил он.

Влора подчинилась.

– Сабон объяснил вам ситуацию?

Он чувствовал, как Влора разглядывает его лицо, но сам упрямо смотрел в воздух над ее головой.

– Мы потеряли много людей, – сказала она. – Много друзей.

– Это серьезный удар. Мне сейчас необходим каждый пороховой маг. Я бы предпочел оставить вас…

«В университете Жилемана», – мысленно закончил он. Где она могла бы продолжить учебу и по-прежнему предавать его сына.

Тамас откашлялся:

– Вы нужны мне здесь.

– Я здесь.

– Хорошо, – наклонил голову Тамас. – Я хочу отправить вас с Семьдесят пятым полком в северную часть города. Нужно уничтожить собравшихся там мятежников и…

Тамас остановился, услышав стук в дверь. Олем чуть приоткрыл ее и зашептался с посыльным, доставившим донесение.

– Тамас, – внезапно произнесла Влора, – я хотела бы работать вместе с Таниэлем, если это возможно.

Фельдмаршал задрожал от гнева, но быстро справился с собой.

– Прошу вас, обращаясь ко мне, говорить «сэр», – отрезал он. – Ваша просьба невыполнима. Мне нужно очистить город, и вы отправитесь в Семьдесят пятый полк.

Тамас не хотел, чтобы Таниэль прошел через это. Он был хладнокровным, но не жестоким.

– Сэр! – позвал Олем, размахивая донесением.

– Что там?

– У нас трудности.

– Какого рода?

– Ребята наткнулись на баррикады.

– И что?

– Крепкие баррикады, сэр, хотя и построенные второпях. Это не обычные бунтовщики. Они хорошо организованны.

– Где?

– В Кестентере.

– Отсюда и мили не будет. Они вступили в переговоры?

– Да, – ответил Олем недовольным тоном. – Это роялисты, сэр.

– В конце концов, они должны были вылезти из щелей, – признал Тамас. – Верноподданные, оставшиеся без проклятого короля. Численность?

– Неизвестна. Но кажется, быстро увеличивается.

– Какую территорию они занимают?

– Я уже сказал, сэр. Кестентер.

– Что? Весь центр города?

Олем кивнул.

– Кровавая бездна!

Тамас откинулся в кресле и позволил себе взглянуть на Влору. Злость на нее боролась с раздражением из-за тех глупцов, что готовы пожертвовать жизнью ради мертвого монарха. Руки фельдмаршала задрожали.

– Почему?

Слово вырвалось помимо его воли, и Тамас немедленно отругал себя. Нужно сохранять спокойствие. Он заставил себя встретиться взглядом с Влорой. Хотелось спросить: «Почему ты предала моего сына?»

В ее глазах Тамас увидел отчаяние. Это были глаза грустного, брошенного ребенка, совершившего страшную ошибку. От этого он разъярился еще сильнее. Вскочил на ноги и отбросил кресло в сторону.

– Сэр! – подал голос Олем.

– В чем дело? – чуть ли не зарычал Тамас на своего телохранителя.

– Не время и не место, сэр!

Губы Тамаса беззвучно зашевелились. Он ведь действительно приказал Олему в случае чего остановить себя.

Дверь распахнулась, и в кабинет ввалился Таниэль, задыхаясь, словно бегом поднимался на пятый этаж. Увидев Влору, замер в дверях.

– Таниэль. – Девушка поднялась ему навстречу.