Брайан Макклеллан - Кровавый завет

– Она здесь, – сказала Жулен.

Таниэль хмуро взглянул на Избранную-наемницу. Злобная усмешка растянула шрам на ее лице, глаза широко раскрылись. Она напомнила Таниэлю пантеру, которую он когда-то видел в цирке. Они стояли возле парадных ворот университета Адопеста. Стены, окружавшие университетский городок, частично осыпались, но флаги по-прежнему развевались на башнях под порывами свежего бриза. Таниэль слышал, как за стенами смеются студенты. Не самое удачное место для схватки с Избранной.

– Вы уверены? – спросил Таниэль.

Он давно не открывал третьего глаза. Когда он попытался сделать это в последний раз, едва не лишился чувств. Таниэль убеждал себя, что четыре недели непрерывного порохового транса здесь ни при чем. Нет, он вовсе не приобрел зависимость.

Он вдохнул еще полоску пороха с тыльной стороны ладони, и дрожь пробежала по его телу.

Жулен не ответила на вопрос.

– Точно? – обратился Таниэль к Готэну.

– Здесь, – кивнул Убийца Магии.

Таниэль поискал взглядом Ка-Поэль. Она рассматривала горгулий над воротами. А группа юношей-студентов рассматривала ее. Таниэль сердито взглянул на них, положив руку на рукоять пистолета.

– Это настоящая дикарка? – поинтересовался кто-то.

– Чтобы носить оружие на территории университета, необходимо особое разрешение, – сообщил другой.

– Ступайте прочь, – буркнул Таниэль. – Хотя нет, подождите. Где я могу найти план университета?

Мальчишка – а Таниэль воспринимал его именно как мальчишку, хотя, возможно, был его ровесником, – недовольно фыркнул:

– Сами ступайте прочь.

Таниэль повернулся так, что студентам был виден его значок с пороховым бочонком.

– Видимо, это должно произвести на нас впечатление? – ехидно осведомился мальчишка.

– Произведет, когда я вышибу тебе зубы.

Он вытащил из-за пояса пистолет и перехватил его за ствол. Затем покрутил вокруг среднего пальца, пока не взял его правильным хватом.

– Здорово, – усмехнулся мальчишка. – Зайдите к ректору. Сразу за воротами поверните направо, и в конце концов наткнетесь на главный корпус.

– Спасибо, – сказал Таниэль. – И да, это дикарка. Моя дикарка.

Его улыбка тут же исчезла, когда он повернулся к Ка-Поэль и встретился с ее сверлящим взглядом.

Он откашлялся:

– Давайте посмотрим план университета. Жулен, как близко вы можете подобраться к ней, прежде чем она вас почует?

– Меня не волнует, знает ли она о моем приходе.

– А меня волнует! – огрызнулся Таниэль. – Не ведите себя как последняя дура.

Ка-Поэль ткнула себя в грудь и провела двумя пальцами в воздухе.

– Ты можешь подойти к ней близко? – спросил Таниэль.

Ка-Поэль закатила глаза.

Разумеется, она могла. Ка-Поэль была способна незаметно подойти к Избранной почти вплотную. Таниэль удивился, что сам до этого не додумался. Это все проклятый порох, решил он. Когда все это закончится, он целый месяц не притронется к зелью.

– Хорошо, Поэль. Отыщи Избранную. Я хочу точно знать, где она находится, вплоть до здания и комнаты. А вы вдвоем, – он указал на наемников, – дождитесь капитана Адьюкара.

Капитан целую неделю таскался за ними по приказу Тамаса. На почтительном расстоянии, чтобы не путаться под ногами, но достаточно близко, чтобы в случае необходимости прийти на помощь.

Таниэль бросил быстрый взгляд на дорогу и увидел вдалеке всадников.

– Скажите ему, пусть начинает выводить людей из университета. Мы собираемся взять Избранную здесь и сейчас. Готэн, вы сможете помешать ей прикоснуться к Иному?

– Конечно.

– Никаких проблем на этот раз?

– Ни единой, – заверил Готэн. – Я не повторю ту же ошибку.

Все, что требовалось от Готэна, – это подобраться поближе и лишить Избранную возможности колдовать. Если шпаги и пистолетов окажется недостаточно, у Жулен появится шанс использовать свою магию.

– Эвакуация раскроет ей наши карты, – заметила Жулен.

– Я не допущу, чтобы погибли студенты, если что-то пойдет не так и вы обе начнете метать огненные шары.

Жулен ехидно усмехнулась.

– Я скоро вернусь, – пообещал Таниэль.

Он направился к административному зданию. Расставленные вдоль аллей таблички указали ему направление. Университет действительно был почти настоящим городом. Величественные здания из мрачного серого камня с высокими шпилями и широкими арками разделяли просторные лужайки, где студенты могли отдыхать, лежа на траве. Таниэль прошел через большой двор, затем мимо библиотеки. Его ружье приковывало взгляды студентов.

На лестнице главного корпуса его остановил мужчина лет сорока:

– Могу я чем-то помочь вам, сэр?

– Пороховой маг Таниэль, – представился гость. – А вы кто?

– Помощник ректора профессор Ускан, к вашим услугам.

– Профессор, – повторил Таниэль. – А ректор у себя?

– Нет, он уехал по делам в Адопест. Простите, вы тот самый Таниэль Два Выстрела, сын фельдмаршала?

– Видите ли, я привел с собой роту солдат, она только что подошла к главным воротам. Это наемники из «Крыльев Адома». На территории университета находится преступница, Избранная. Мы охотимся на ней по приказу моего от… по приказу фельдмаршала Тамаса.

– Что вы… – Ускан вытаращил глаза. – Нет, вы не можете сражаться здесь. Это же университет.

– Мы приложим все усилия, чтобы избежать этого. У вас есть план эвакуации?

– Что? Нет…

– В таком случае вам придется придумать его прямо сейчас. Сообщите студентам, что они должны немедленно уйти.

– Уйти? У нас здесь пять тысяч человек! Кампус тянется почти на целую милю! Что, по-вашему, я должен сделать?

– Придумайте что-нибудь.

– Вы что-то сказали про Избранную?

– Мы будем сражаться с ней.

– Избранная! – Ускан воздел руки к небу. – Она может все здесь разрушить! Ремонт…

– Я уверен, что дело не дойдет до… – Таниэль замер, не договорив.

Это была она. Избранная вышла из библиотеки, всего в ста ярдах от него. Таниэль учащенно задышал. Она не надела перчатки. Это давало ему преимущество.

– Начинайте, – распорядился Таниэль. – Вы должны вывести всех отсюда.

– Но что я им скажу?

– Не знаю! – прорычал в ответ Таниэль.

Он медленно потянулся к пистолету, стараясь не привлекать к себе внимания резкими движениями.

Ускан с трудом проглотил комок в горле и умоляюще взглянул на Таниэля:

– Будьте осторожны в корпусе прикладных наук. Это совершенно новое здание.

Профессор глубоко вздохнул и внезапно поднял руки.

– Бесплатный обед! – закричал он. – Бесплатный обед для всех желающих за северными воротами!

Он начал обходить двор.

– Вот дерьмо! – проворчал Таниэль.

Женщина посмотрела прямо на него. Он выхватил пистолет, но не решился выстрелить. По двору не спеша проходили студенты, направляясь вслед за Усканом. Таниэль заскрежетал зубами.