Галина Долгова - Под маской долга

– Именно так, – кивнула я. – А ты ничего не помнишь?

– Нет. – Она устало потерла лоб. – Точнее, воспоминания отрывочны. Я не помню ни одного созданного зелья за последние недели, не помню бесед с Еленией или магами из посольства. Не помню, чтобы передавала вам зелья, которые должны были отравить вас, но зато помню, что ела на завтрак три дня назад и в каком платье была на балу….

– Не расстраивайся, все будет в порядке. – Я осторожно провела рукой по ее волосам. – Но тебе придется какое-то время не выходить из дома и не пользоваться магией.

– Я позабочусь о ней, – твердо ответил Грионир. Похоже, кто-то решил попытаться еще раз, но, судя по испуганному взгляду Каории, просто это не будет.

– Конечно, – уверенно сказал Сиан, – думаю, вам лучше отправиться домой. И, Грионир, ты понимаешь, что не стоит распространяться?

– Безусловно, милорд. – Он с достоинством кивнул и, быстро подняв на руки жену, вышел из комнаты.

– И что дальше? – хрипло спросил Кирзоарет, незаметно подкравшись к жене.

– Сиан, у меня вопрос. – Я подняла взгляд на мужа. – Помнится, ты говорил о некоторых функциях браслетов?..

– Если ты имеешь в виду запрет на причинение вреда, то в данном случае он не будет действовать, – нахмурившись, покачал он головой.

– Почему?

– Могла бы и сама догадаться. «Подчиненный» уже не отвечает за свои действия. ОН не вредит, во всяком случае сознательно. Равносильно, что в бреду кто-то выболтает план военных укреплений. Проклятье! – вдруг ругнулся он. – Наш враг слишком хорошо осведомлен! Даже о таком!

– Значит, среди нас предатель, – сухо констатировал Кирзоарет.

– Мда… – протянула Неора, задумчиво разглядывая безделушку на запястье, – кажется, дома нам будет о чем поговорить, – тихо проговорила она, получив в ответ напряженный и даже немного испуганный взгляд.

– Кстати, такие сережки я видела на Надеии и Шантии, – задумчиво пробормотала, вспоминая записи в кристаллах.

– Предлагаешь отправиться к ним? – вскинул бровь Сиан.

– Нет, – я покачала головой, – вряд ли это что-то даст. К тому же мы с Неорой слишком устали, чтобы повторить обряд. А вообще, надо искать первооснову.

– Елению?

– Именно!

– А я думаю, – внезапно сурово произнес Сиан, – что сейчас важнее сделать так, чтобы никто не догадался о произошедшем.

– Что ты предлагаешь? – Я встревоженно посмотрела на мужа.

– Ничего особенного. Во-первых, вы стираете память всем посольским и забираете отсюда все записи – мало ли какие там есть еще наработки. Потом мы возвращаем особняк в исконный вид, ну и заодно доводим обыск до конца.

– А еще пороетесь в бумагах, – фыркнула Неора, за что получила два неодобрительных взгляда и три смешка. – Ладно, девочки, пойдемте, не будем мешать мальчикам играть в шпионов.

– Неора! – возмущенный рык ее мужа потонул в нашем смехе.

– Да-да, я тебя тоже люблю!

Так, посмеиваясь, мы и спустились в подвал. Честно говоря, я не думала, что мы найдем здесь что-то новое или интересное, но проверить было надо. К тому же, пока спускались вниз, пришли к выводу, что все забирать нельзя – это будет слишком заметно, а вот изъять то, что действительно опасно, просто необходимо.

Мы копались в бумагах, то и дело вырывая, сжигая или просто заливая чернилами листы. В общем ворохе бумаг вряд ли бы кто-то, помимо хозяина, заметил это безобразие. А так создавалось впечатление, что все на месте. Посовещавшись, мы пришли к выводу, что рецепты подчиняющего и блокирующего магию зелья должны быть уничтожены. Естественно, всегда оставалась вероятность, что Каория вспомнит… но, будем надеяться, ей это не удастся. Все-таки создать что-то под приказом и сотворить просто так – разные вещи.

– Ну, уходим? – Я глянула на Неору.

– Угу. Вроде бы ничего не упустили.

– Эль, идем, – позвала я сестру, но она резко вскинула руку, призывая к молчанию. – Что случилось?

– Я не уверена, но оттуда идет сильная эманация страха и боли. – И она указала пальчиком на каменную стену.

Подавшись вперед, я прищурилась, разглядывая каменную кладку. Еще один тайник? Потайная комната? Краем глаза успела отметить, как Неора простукивает стену, но звук мало отличается от нужного. Призвав любимую стихию, я пустила ее вперед, приказывая исследовать. Прикрыв глаза, я внимательно следила, как воздух становится чуть плотнее и серебристой змейкой скользит вперед. Щель – и он уже внутри, заполняя и заполняя пространство.

– Там еще одна комната.

– И как нам ее открыть? – мрачно процедила Неора.

И что на это ответить? У меня оставалось очень мало сил, чтобы полностью слиться с воздухом, но выбора не было. Надеюсь, там не очень сложный механизм, иначе лежать мне с истощением пару дней.

Естественно, я ничего этого не сказала. Просто сосредоточилась, сливаясь со своей стихией, и перешла в иную плоскость. Время теперь текло иначе или вообще остановилось, кто знает, но я упорно следила за потоками воздуха. Вот здесь внезапно стало больше места, а здесь воздух приобрел странную форму – а это означало, что где-то здесь есть механизмы замка. Оставалось привести их в нужное положение – и дверь откроется.

– Получилось, – выдохнула Эль, и я резко открыла глаза.

Массивная каменная плита с тихим шорохом отделилась от стены. Тусклый свет по ту сторону позволял разглядеть каменные стены и висящие на них факелы, несколько полок и шкаф. Переглянувшись, мы неуверенно подались вперед.

– Может, мужчин позовем? – шепнула Эльгалион, но Неора только отмахнулась и первая шагнула через порог.

Еще одно помещение, наверное, даже больше, чем предыдущая комната. Каменные стены, пол, потолок, полное отсутствие окон, свет дают только чадящие факелы и свечи, в дальнем углу – топчан, накрытый серым пледом, пара шкафов с книгами и свитками, заваленный бумагой стол, и две двери на противоположной стене.

Переглянувшись, мы, медленно и опасливо озираясь, двинулись вперед. То здесь, то там взгляд вылавливал разбросанные вещи, раскрытые книги, бокал с какой-то жидкостью на дне. По всем признакам получалось, что здесь кто-то жил.

За первой дверью оказалась небольшая ванная комната. Убогая, но чистая. Еще влажное полотенце одиноко висело на крючке, подтверждая сделанные выводы, поэтому к последней двери мы подходили уже с опаской.

Ручка поддалась легко, и через минуту нашему взору предстала лаборатория. Ни с чем другим это место было спутать нельзя. Магические кристаллы давали яркий свет, в углу притаился кузнечный горн, в камине пылал огонь, стояла бадья с водой. На каменных плитах – заготовки под артефакты, драгоценные камни свалены горкой в углу.

Но все теряется, как только взгляд натыкается на сжавшуюся в углу фигурку. Потрепанное, местами рваное платье, бледная, почти серая кожа, выпирающие ключицы, грязные спутанные волосы, залегшие тени под глазами и дрожащие губы.