Миньон (СИ)

- Я бы с радостью, ваша светлость, - откликнулся тут же эльф, - но мной всегда правили низменные инстинкты, недостойные сына Великих Лесов! Хотя, вы ведь должны быть в курсе, я прав?

- Конечно, - согласилась эльфийка. - Это был один из тех критериев, по которому тебя отобрали в число Лунных Лисов.

- Я знал это! Знал! - рассмеялся Амвор и слегка толкнул локтем идущую рядом Лаистэль. - Вот, а ты мне не верила. Навыки, потенциал - чушь! Главное - это характер!

- Кстати, а что поводу свершившегося события говорит ваш общий приятель и бывший соученик? - вкрадчиво уточнила Элиан своим, по-прежнему, чарующим и бархатистым голосом, продолжая путь и не оборачиваясь к телохранителям.

- Это кто же? Наверное, Теанор? Ах, нет, простите, не просто Теанор, а их великолепие великий лорд семейства Пламенных Клинков? - Амвор вновь усмехнулся, правда, на этот раз не столь беззаботно и искренне, как раньше. - После того, как мы благополучно закончили академию, Теанор не перемолвился со мной и дюжиной фраз, а с Сенголом и того еще меньше. Как будто тех веселых и безрассудных похождений, которыми так прославилась наша четверка в стенах упомянутого заведения, никогда и не бывало. Во всяком случае, на свадьбе его не было, хотя Сенгол и Альтея не могли не отправить ему приглашение. Впрочем, с тех пор как Теанор встал во главе своего высокородного клана и принял на себя обязанности командира Серебряных Копий, я виделся с ним вообще лишь пару раз и то, только мельком. Поэтому, у меня пока даже как-то толком расспросить его ни о чем не получилось...

Молодая эльфийка, слушавшая беседу между своим напарником и их общим командиром, лишний раз поставила себе в памяти умозрительную зарубку. Как бы ей того не хотелось, но Лаистэль прекрасно понимала, что выбор замены своих обычных телохранителей со стороны леди Элиан был продиктован отнюдь не персоной самой юной Лисицы. Конечно, начальница часто хвалила успехи Лаистэль и относилась к ней заметной теплотой, но сегодня она взяла их с собой лишь затем, чтобы получить немного информации от Амвора. И кстати, вышеназванный эльф понимал все это тоже прекрасно. Но такова уж была их служба самого тайного и секретного подразделения в составе Лесного войска.

- Похоже, опять задумалась о чем-то своем... - до слуха девушки донеслось окончание последней фразы Амвора.

Элиан на мгновение обернулась.

- Согласись, в такие минуты у нее просто прелестное выражение лица, - улыбка леди полыхнула для Лаистэль яркой вспышкой.

- Даже, несмотря на то, что я в принципе не имею права с вами не соглашаться, да, - как и всегда, не стал стесняться Амвор, глядя на залившуюся алой краской напарницу. - А вот теперь еще даже лучше!

Под звуки серебряных колокольчиков, что звенели в смехе леди Элиан, троица миновала ажурный деревянный мост, который был единственным обычным путем, чтобы попасть на небольшой островок в центре огромного озера. На поверхности чистейшей прозрачной воды играли яркими бликами далекие звезды, а впереди шумело листвой древнее древо, чьи размеры значительно превышали даже самые большие "живые дворцы" самых знатных фамилий. При их появлении у главных ворот стражники в тяжелых доспехах взяли "на караул", приветствуя леди Элиан, а живая "занавесь" из тысяч гибких ветвей расступилась в стороны, пропуская всех внутрь. Миновав несколько анфилад, чей полумрак разгоняли лишь крошечные светящиеся мотыльки, порхавшие под потолком, эльфы оказались в большом помещении, предварявшем зал для заседаний совета.

Навстречу Элиан и остальным тут же двинулась высокая широкоплечая фигура, до этого момента подпиравшая стену в одной из множества ниш по краям округлого зала.

- Моя госпожа!

- Сегодня, Мак, ты успел раньше нас.

Младший лорд Макивар "Великан", преградивший дорогу их группе и склонившийся, чтобы поцеловать руку первой из Лунных Лисиц, принадлежал к тому же древнему клану Сумеречных Теней, во главе которого стояла сама Элиан. Непривычно высокий, даже по меркам народа эльфов, и к тому же довольно массивный, а также страдающий некоторой полнотой, Макивар заметно выделялся на фоне своих сородичей. Слухи о том, что среди предков этого лорда водились не только чистокровные эльфы, ходили по Лесной столице уже не первую сотню лет. И не вторую, и даже не третью... Однако мало кто рисковал говорить об этом в открытую, и уж тем более, глядя в глаза Макивару. И дело здесь было не столько в "рамках приличий" и воспитании высшего света столицы, сколько в бурной бретерской юности Великана, легенды о которой до сих пор были весьма популярны у молодежи. Особенно среди бойцов "авангарда".

- Ты выглядишь грустным сегодня, - заметила леди и, хлопнув собеседника по объемному животу, затянутому темно-зеленым сукном, сделала знак следовать рядом. - Неужели, так вышло, Мак, что ты пропустил второй завтрак?

- Ха, - басовито откликнулся Макивар. - Шутить изволите, ваша светлость?! Да даже если перед королевским дворцом развернется вдруг провал, ведущий в глубины Бездны, это не помешает мне совершить любимое священное действо!

- Радостно слышать, а то я начала замечать в последнее время, что ты, кажется, начал немного худеть...

- Леди! Мой повар всенепременно узнает о вашем упреке.

- О, тогда только обязательно передай, что я ни в коем случае не хотела его оскорбить или обидеть. Заводить столь могущественного врага мне бы совсем не хотелось...

Обмениваясь обычными полушутливыми "шпильками", Элиан и Великан добрались до дверей, что вели в ту ложу, которая была отведена на совете за Лунными Лисами. Лорд Макивар, хоть и носил обычный военный мундир, был непосредственным подчиненным леди и носил титул "советника по торговым связям". Не трудно было догадаться о том, насколько же широкий круг обязанностей скрывался за этим статусом, обозначавшим, по сути, первого заместителя главы всей тайной службы Подлунного Леса.

- Леди Элиан!

Молодой звонкий голос нагнал их когда, они все уже собирались направиться в ложу. Из крайнего коридора в сопровождении двух юных эльфов в зеленых армейских нарядах возник невысокий парень в таком же простом на вид облачении.

- Лорд Теанор?

Элиан с лукавой улыбкой обернулась к пепельному блондину, чьи глаза, сверкали сейчас двумя огнями чистого изумрудного света.

- Мое почтение, - чуть склонил голову бывший товарищ Амвора по проделкам в стенах столичной академии. - Прошу простить, что отвлекаю, но до меня дошли слухи о том, что сегодня между моими и вашими подчиненными произошло некоторое недопонимание...

- Ну что вы, лорд, это того совсем не стоит, - "пропела" в ответ его собеседница, пока все остальные присутствовавшие эльфы делали вид, что являются лишь неотъемлемой частью интерьера. - Вам совсем не обязательно извиняться.