Константин Туманов - Запасный выход (СИ)

Осмотр окружающей местности показал, что на предстоящем пути полно ручьев и речушек, особенно с южной стороны. Их выдавали зеленые полосы буйной тропической растительности на фоне желтой, выгоревшей под солнцем травы. Так что, оглядевшись с ближайшей "вершины", мы решили двигаться на северо-восток. Во всяком случае, пока. Вряд ли португальские колонисты сидят взаперти в своем поселке. Кушать-то что-то нужно. Прокормить даже пару сотен жителей не так и просто, ведь в продовольственном вопросе все колонии находятся на полном самообеспечении. Это общепринятая практика во все времена. Исключение составляют лишь те местности, где добывается что-то очень ценное в исключительно суровых природных условиях. Например, на крайнем севере, в пустыне и тому подобных местностях. А потому, как мне представлялось, задолго до побережья мы должны встретить возделанные поля. Ну, или хотя бы следы присутствия цивилизованного человека. Следы деятельности аборигенов, наверное, будут все-таки отличаться от европейских.

Спуститься до самого подножия этой гряды мы не успели.

- Глаз Папе, опасность, - у отца на плече тихо прошипела эфиром рация. Мы разом присели на колено и замерли, продолжая вести наблюдение за своими секторами. И у меня и у Алексея для экономии заряда батарей радиостанции были отключены - мы посчитали, что двигаясь компактно, в них не особо нуждаемся. А зарядить их тут негде. Естественно, что в багаже имелось по резервному комплекту, но, как говорится, "экономика должна быть экономной". Лучше иметь запас.

- Папа в канале.

- Вижу группу негров на десять часов. Около двух десятков человек, удаление - пятьсот метров. Двигаются нам на пересечение. Идут спокойно, нас, похоже, не видят.

- Продолжать наблюдение. Всем укрыться.

В один момент рюкзаки оказались сброшены, а мы устроились за этой импровизированной баррикадой, каждый со своей стороны. Понятно, что мне из такой позиции было совершенно ничего не видно дальше, чем на десяток метров. Оставалось только надеяться, что наш "Глаз", выдвинутый на сотню метров впереди основной группы сумеет засечь приближающихся аборигенов, если кто-то из них идет в стороне от остальных. Ну и расслабить мышцы, пользуясь незапланированным привалом.

- Папа Глазу. Доклад.

- Идут плотной группой. Точнее толпой, о чем-то разговаривают. Из оружия наблюдаю луки, небольшие. Одежда - набедренные повязки. У нескольких какие-то тюки. Носильщики двигаются последними, компактно. Видимо слуги или рабы. Пройдут прямо перед нами метрах в двухстах, если никуда не свернут. Похоже, что забираться на вершину холма им не хочется, пройдут где-то по нижней трети склона. Судя по направлению, пойдут по восточной части озера, а не по западной, как мы.

- Принято. Доклад в случае изменения обстановки. Ты место не сменил?

- Правее десять, в кустах.

- Жди. Конец связи.

Ага, понятно, Акела решил проверить обстановку собственным оком. Видимо, все же любопытство пересилило осторожность.

- Так, вы двое остаетесь здесь, рации на прием.

- Принято, - мы с Алексеем включили свои аппараты.

- И чтоб тихо тут!

- Ты хоть знать давай, что вы там живы здоровы. Чтобы мы не "рыпались" туда.

- Связь каждые пять минут.

- Принято.

Только спустя час наша команда продолжила движение. Аборигены так и не заметили нашего наблюдения. Ведь то, что с двухсот с лишним метров нам все видно как на ладони они и не подозревали. А нам встречаться с ними вплотную было не с руки. Слишком далеко мы от дома, а играть с ними в прятки в случае конфликта все тридцать пройденных за это время километров, отступая к "проему", у нас не было никакого желания. Так что спокойно подождали, пока местные дикари уйдут подальше. Они, как мне показалось, шли как раз из португальского форта, обменяв свои товары на европейскую работу. Может ткани, а может что-то еще. Вряд ли они несут наконечники для стрел в таком количестве, что их нужно увязывать в несколько тюков.

Ночевать остановились уже перед самой темнотой, благо она в этих широтах наступает практически внезапно - сумерки очень короткие. Солнце зашло за горизонт и как будто выключили свет. Из своих прежних командировок в Северную Африку, а также из книг я точно знал, что негры темноту не любят. Они ее боятся. Поэтому ночного нападения от аборигенов не ждал. Португальцы наверняка ночной Африки боятся не меньше местных, так что вряд ли кто из них высунет свой нос из поселка до утра. А хищники... Что ж, караульщикам придется смотреть в оба. Потому что костер разводить в местности, посещаемой людьми, было не желательно. Понятно, что совсем своих следов мы не скроем, но они хоть в глаза бросаться не будут.

Обозначив командиру нашей разведгруппы свои соображения, я добился только одного - решения дежурить парами. Впрочем, выспимся уже дома. Во всяком случае, пол ночи на сон есть. Не то, что у меня в первой вылазке.

Утро прошло по уже накатанному сценарию, только на часах был Славик вместо отца. Мало того, он еще умудрился забраться на дерево, около которого мы разбили лагерь, и теперь оттуда рассматривал в прицел своего карабина окрестности. Причем, судя по еле слышным восклицаниям, не безрезультатно. Отца, похоже, тоже заинтересовала эта "озвучка".

- Глаз, что видишь?

- Нашу цель вижу. Невысокий холм на берегу, а на нем стоит форт. Из камня или глины - отсюда не рассмотреть, но не деревянный точно. С этой стороны ворот нет, глухая стена. Людей не вижу в эту оптику - расстояние километра три, а то и больше.

- А вокруг?

- Слишком далеко. Я и сам этот "замок" с трудом различаю.

- Ладно, слезай. Завтракай и выдвигаемся.

Пока Славик ускоренно "принимал пищу", я тоже успел слазить на дерево, только с отцовским биноклем, "понтовым" двенадцатикратным "Винчестером VW". Видно было получше, чем описывал наш снайпер, но сам форт разглядеть удалось плохо. Впрочем, мои наблюдения оказались более информативными. Не слишком большой и приземистый, с явно невысокой стеной, он, казалось, скрывал в своих недрах все поселение целиком - никаких строений за стенами видно не было. А это значит, что на дворе явно не девятнадцатый век, а восемнадцатый или даже семнадцатый. Уж больно куцым оказалось поселение. Но, чтобы сказать что-то более определенное, необходимо было подойти поближе. Только аккуратно.

Сборы много времени на заняли, и "впередсмотрящий" отправился в головной дозор. Правда темпы нашего продвижения стали и вовсе черепашьими, но лучше платить за безопасность временем. В итоге на приемлемую дистанцию в километр мы подбирались практически два часа. Да еще и пришлось обходить форт с севера. Там Славик заприметил достаточно высокий холм, склон которого порос редким кустарником. С него должен был открываться неплохой вид на португальское поселение.