Глен Кук - Стальные сны. Серебряный клин

Наступила гробовая тишина. Никто ни хрена не понимал. Кроме нашего сержанта. Думаю, тот сразу допер. Мост Королевы, что же еще? Никакого смысла в происходящем он не видел. Тем более здесь и сейчас. Что было, то быльем поросло. Поэтому наш сержант попытался спорить. Но Ночного Пластуна уже понесло.

— Дайте ему алебарду! — еще раз проревел он.

Тогда я перестал валять дурака и одарил его самой лучшей улыбкой в стиле Ворона, какую только смог изобразить. Стараясь унять нервную дрожь, я тоже снял деревянный чехол с алебарды, которую мне кто-то всунул в руки. Но швырять чехол в сторону не стал. Дудки! Этот сукин сын жаждал моей крови. Тут уж было не до шуток.

Он сделал несколько забавных телодвижений. Разминал мышцы, сволочь.

У меня пересохло по рту.

Когда он двинулся ко мне, я неожиданно принял низкую левостороннюю стойку. Такие штуки обычно доставляют противнику сильное неудобство на пару минут. Чехол я сжимал в правой руке.

Он сделал резкий выпад, целясь в глаз. Я легко отбил его алебарду, чуть приподняв свою левой рукой, и тут же нанес удар правой, изо всех сил врезав ему деревянным чехлом по пальцам. Боль, наверно, была адская. Пока он не опомнился, я все так же, одной левой, сделал выпад и повел алебардой из стороны в сторону. Ее лезвие описало смертоносный сверкающий полукруг у его горла. Чтобы избежать удара, он неловко откинулся назад. Тогда я перехватил алебарду правой рукой, перевернул ее, ринулся вперед и нанес Пластуну сильный удар тупым концом алебарды прямо под ребра, едва не вышибив из него дух.

Дальше все было просто. Еще пара небрежных движений, и он уже валялся на спине, в грязи, обезоруженный, не в силах пошевелиться, поскольку острие моей алебарды касалось его горла. Вся наша возня не заняла и десяти секунд.

— Ты ошибся, парень, — сказал я, жестко глядя ему в глаза. — Меня там не было. Но даже если бы ты оказался прав, тебе следовало бы помнить, что, когда дело доходит до драки один на один, Ночные Пластуны кое-кому уступают.

Я отвел лезвие от его горла, отошел в сторону, надел на алебарду чехол, отдал ее нашему сержанту и пошел к своему месту в шеренге. По дороге я молился, чтобы пронесло. Никто не смотрел мне в глаза. Парни были перепуганы насмерть.

Ночному Пластуну потребовалось время, чтобы встать. Морда у него была мертвенно-бледная, словно он действительно потерял столько крови, сколько я мог из него выпустить. Он отмахнулся от предложенной помощи, подобрал свою алебарду и принялся сосредоточенно чистить ее.

Сорок семь парней молча ждали, что будет дальше.

Наконец он зачехлил алебарду, окинул нас взглядом и сказал:

— Век живи, век учись. Если есть котелок на плечах. Следующие шестеро!

Все облегченно вздохнули. Включая меня. Не зря я молился. Гроза так и не разразилась. Пока.

Я заметил, что вспыльчивый Кен впился взглядом в шрам на моей щеке, будто в первый раз его разглядел. Может, так оно и было. Шрам от холода побелел и сделался заметнее.

Немного колдовства, чуть-чуть удачи, — и Боманцу удалось выяснить, что человек, которого Странник послал найти драгоценного свидетеля-капрала, только что добрался до штаб-квартиры Ночных Пластунов и передал им приказ своего хозяина.

— Всегда приятно, если кто-нибудь сделает за тебя твою работу, — сказал Ворон.

— А что? — оживился Боманц. — Отличная идея. Нам надо просто выбрать подходящее место и подождать, пока они сами не приведут его к нам.

Так и сделали. От штаб-квартиры Ночных Пластунов к центру Весла вел только один удобный прямой маршрут.

— Идут наконец, — сказал Боманц, — Ну-ка, Молчун, подпусти им своего тумана. Только не перестарайся, чтобы они не насторожились.

Молчун прошел немного вперед и остановился, подпирая стену с видом праздношатающегося зеваки. Но все случайные прохожие обходили его стороной, стараясь держаться как можно дальше. Вскоре запах, напоминающий дым очага, начал усиливаться. В воздухе, понемногу сгущаясь, поплыл туман.

— Вот они, — сказал Боманц, кивнув в сторону приближавшейся тесной группки.

Едва группа поравнялась с сидящими в засаде, облачная дымка внезапно превратилась в густое марево. Боманц обрушил заклятие на головы эскорта, вывел всех четырех солдат из строя и тут же велел своему любимцу канюку выбросить куда-нибудь подальше их личные нагрудные знаки.

Эскорт сопровождал двоих: мужчину и женщину. Едва взглянув на даму, Молчун буквально взорвался в вихре жестов и телодвижений. Понимать его успевал только Ворон.

— Бригадир Головня, — наконец пояснил он остальным, — Что ж, придется ее тоже прихватить с собой. Было бы глупо отказываться от такого подарка судьбы.

Несмотря на необычный внешний вид, пестрая компания добралась до конюшни Гартсена, не привлекая к себе лишнего внимания. Иногда и колдуны могут на что-нибудь сгодиться. На пороге их встречал сам Гартсен.

— Где она? — спросил его Ворон.

— На сеновале.

Ворон прошел мимо небольшого менгира, вскарабкался по лестнице наверх, просунул голову на сеновал и что-то показал на пальцах.

Ни капрал, ни Головня пока еще не проронили ни единого слова. Они никак не могли взять в толк, что происходит. Но, как только вниз спустилась Душечка, их недоумению сразу пришел конец.

— Черт возьми, — процедила сквозь зубы Головня. — Значит, все-таки это правда.

— Скажи Душечке, что мы готовы захватить всех остальных, — сказал Боманц Молчуну.

Тот проигнорировал слова старого колдуна. Его пальцы бешено заплясали в воздухе, но задал он совсем другой вопрос:

— Ты уже поговорила с Праотцем-Деревом?

— Да, — ответила она. — Праотец встревожен. Он хочет, чтобы мы немедленно извлекли Кейса из того лагеря. Его маленькие подданные с равнины Страха доложили ему, что Кейс влип в какую-то историю, которая всем нам может повредить. Этих двоих мы пока свяжем и оставим здесь. Гартсен за ними присмотрит.

Молчун принялся было спорить, но Белая Роза просто отвернулась и принялась надевать на себя форму одного из телохранителей Странника. Она умела извлекать выгоду даже из своих физических недостатков. Как теперь, когда ей не хотелось вступать в пререкания.

Ни Ворон, ни Молчун ни на секунду не поверили, что дерево-бог хоть словом обмолвилось о Кейсе. Оба позеленели от злости и надулись.

А что толку?

Даже Смед не удержался, вставил словечко в общий разговор:

— Хотя мне тут здорово достается и я устаю как собака, все же голодать не приходится, да и холера сюда еще не добралась. А это кой-чего стоит.

— Да, тяжелый выдался денек, — ответил кто-то. — Но готов поспорить, что в городе сейчас творится сущий ад.

— А я все спрашиваю себя, — раздался третий голос. — Предположим, нам удастся разделаться с Хромым. Что дальше? Неужели придется снова кувыркаться все в том же дерьме, пока они не отыщут свою серебряную хренотень?